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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
En una cabaña portátil en las afueras rurales de Shanghai, los cuerpos se colocan por primera vez frente a los ramas blancos, el color tradicional de luto en China, antes de ser llevados a un horno de ladrillo especialmente diseñado.
Posteriormente, las cenizas se almacenan en una cabaña separada llena de urnas, una estatua de una deidad budista y fotografías elegidas por sus dueños.
Apenas una década después de que surgiera una industria de mascotas moderna en China, millones de gatos y perros están entrando en la vejez. Desde funerales en gran medida no regulados que cuestan más de RMB1,000 ($ 140) hasta herramientas especializadas de nutrición y diagnóstico de nutrición y diagnóstico, las familias y las empresas se están ajustando al cambio demográfico.
El gasto en mascotas alcanzó RMB300bn ($ 42 mil millones) el año pasado, un 7,5 por ciento más que el año anterior, según un informe de la compañía de datos del sector de mascotas Beijing Payu. Su envejecimiento es solo una de las muchas oportunidades en el vasto y madurando gradualmente del mercado de consumo de China, incluso cuando su economía ingresa a una era de crecimiento más lento.
«La primera generación de mascotas está envejeciendo, por lo que el consumo futuro será sobre la salud de las mascotas», dijo Guo Weike, director de operaciones de Petkit, una compañía que originalmente se especializó en alimentación y camadas automatizadas, pero ahora también se está centrando en el diagnóstico y las pruebas.
El número de mascotas retumbó en China a medida que el país urbanizó, las restricciones se relajaron y las personas tenían más ingresos disponibles. Las tasas de natalidad débiles han contribuido a una población humana reducida en cada uno de los últimos tres años, y el mercado de alimentos para mascotas se acerca al tamaño del mercado de fórmulas de leche infantil. Los gatos y los perros superan en número a los niños pequeños, según las estimaciones utilizadas por el informe del sector de mascotas y Goldman Sachs.
Los funerales de mascotas en China pueden costar más de $ 140, con algunas compañías que cobran hasta $ 550 © Wang He/Getty Images
El informe coloca a la población de mascotas en 120 millones en áreas urbanas de todo el país, en el extremo superior de las estimaciones. Agrega que el 28 por ciento de los perros tienen más de siete años, y alrededor del 10 por ciento de los gatos tienen más de ocho años.
Un informe de 2021 de la consultora IRESearch pronosticó que “una gran cantidad de perros ingresarán a la vejez [above eight] De 2022 a 2026 «, y muchos gatos entrarán en la vejez [above 10] De 2023 a 2029. Para 2025, se estima que habría más de 50 mn de perros y gatos en total.
Los primeros hospitales de PET surgieron en la década de 1990, pero no fue hasta alrededor de 2015 que los métodos de reproducción profesional se normalizaron y «el capital ingresó a la industria», dijo Zhang Changli, veterinario en Chengdu.
Cuando Zhang comenzó a trabajar hace 10 años, entre el 70 y el 80 por ciento de los animales que trató eran jóvenes, pero ahora alrededor del 40 por ciento de ellos son de mediana edad o viejos. Los servicios funerarios de mascotas, agregó, habían surgido «como hongos después de la lluvia».
Las empresas se «especializan en productos para mascotas envejecidas», dijo Eric Lin, director de la consultora de marca The Silk Initiative, incluido un mercado de suplementos. Se espera que el mercado de alimentos para mascotas de China alcance los $ 12 mil millones para 2030, según Goldman Sachs, lo que lo llama uno de los «sectores de consumo de más rápido crecimiento en China».
Las compras de mascotas fueron impulsadas cada vez más por la moda, agregó Lin. «Si nos fijamos en la raza de una mascota, casi puede estimar su edad porque es cuando todos reciben uno de esos», dijo, citando una locura para Corgis en 2018.
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Los funerales de las mascotas, agregó, habían despegado «de repente» y en el pasado las personas «realmente no sabían lidiar con eso [the death of a pet]». También eran populares en Japón y Corea del Sur, dijo, y los jóvenes propietarios podrían publicar sobre ellos en las redes sociales.
«Los jóvenes de 50 o 60 años … probablemente no gastarán dinero en funerales de mascotas, pero la generación joven lo hará», dijo. Este es «el final de la primera generación que concibió a las mascotas como una familia [member]».
Jiang Ziyue, un editor de 30 años en la ciudad de Nanchang en la provincia de Jiangxi, tiene un perro de 17 años. «Tendría 100 años si fuera humano», dijo. Su perro generalmente «come arroz», agregó. «Simplemente lo alimentamos lo que comamos».
Viven en el noveno piso de un bloque de apartamentos y Jiang tiene que «llevarlo todas las mañanas para llevarlo a caminar». Si bien ha escuchado sobre los funerales de mascotas, no espera usar dicho servicio para su propio perro. «Cuando se vaya un día, creo, para los dos, será un alivio».
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