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Los comerciantes de petróleo chinos están dejando de lado las preocupaciones sobre el daño económico a largo plazo de una guerra comercial de los Estados Unidos, ya que buscan beneficiarse de una de las consecuencias a corto plazo: los precios del crudo más bajos.
Según los analistas, las importaciones de petróleo crudo a China aumentaron en marzo y han seguido acelerando en abril, a medida que el país repone las existencias a pesar de las expectativas de una economía global más débil reducirá la demanda.
Kpler, una compañía de datos que rastrea a los petroleros que navegan hacia China, dijo que el país está importando casi 11 millones de barriles por día, el nivel más alto en 18 meses y un revés de 8.9mn b/d en enero.
Lo que comenzó como una ola de compras de petróleo iraní, por temor a más sanciones de los Estados Unidos, se ha convertido en un almacenamiento más amplio de crudo después de que los anuncios arancelarios del presidente Donald Trump, junto con un aumento en la producción de la OPEP del cartel petrolero, envió precios deslizados a un mínimo de cuatro años.
Benchmark Brent Crude luego se recuperó para operar a poco más de $ 65 por barril el viernes. Morgan Stanley cree que los precios permanecerán bajo presión, cayendo a un promedio de $ 62.50 por barril en la segunda mitad del año.
«China siempre ha sido muy sensible a los precios», dijo Giovanni Staunovo, analista de mercado de petróleo en Swiss Bank UBS. «Si el precio es bajo, lo almacenan y luego reducen sus compras cuando aumentan los precios. Espero que los datos de este mes sean más altos que el último debido a esta compra estratégica».
Johannes Rauball de Kpler señaló que las acciones de petróleo chino son bajas y que esperaba que el nivel actual de importaciones continuara en los próximos meses a medida que los compradores aprovechan los precios bajos para restaurar sus inventarios.
«Podrías ver un aumento en las importaciones incluso si la demanda [for oil] No se recupere tan fuerte ”, dijo.
La mayoría de los analistas creen que el impacto económico de la guerra comercial estadounidense-China comenzará a reducir la demanda de petróleo en la segunda mitad de este año, ya que la economía comienza a disminuir.
Pero la turbulencia aún no parece haber afectado seriamente el apetito de China por el combustible de carretera o aviación, y algunas refinerías han retrasado su mantenimiento anual para seguir produciendo gasolina, diesel y combustible para aviones, mientras que los precios de los groseros son bajos y los márgenes son saludables, dijo Emma Li, analista con sede en Singapur en la compañía de datos de mercado Vortexa.
«Nadie sabe lo que sucederá en los siguientes meses, especialmente en la segunda mitad», agregó. «Pero la demanda se ve bastante saludable, así que no espero demasiada disminución».
China es el mayor importador de petróleo del mundo, y el principal mercado del petróleo que se ha visto obligado a salir de otros mercados, incluido el crudo ruso, iraní y venezolano.
Los compradores chinos han reducido sus compras de petróleo iraní desde principios de abril, cuando Estados Unidos por primera vez sancionó una refinería en la provincia del este de Shandong, el hogar de muchos refinadores chinos privados. Después de importar un récord de 1.8mn b/d de aceite iraní en marzo, las compras han caído a 1.2 millones de b/d en abril, dijo Kpler.
«Hay cierta cautela dentro de las refinerías privadas y ha habido algunos obstáculos logísticos con algunos camiones cisterna siendo sancionados», dijo Rauball, y agregó que la cantidad de crudo iraní sentado en los petroleros en el mar ha aumentado rápidamente. «Actualmente vemos barriles de 40 mn en 36 embarcaciones. 18 mn de barriles están en Singapur, 10 millones están en el Mar Amarillo y alrededor de 4 millones en el Mar del Sur de China», dijo.
Agregó que es probable que las refinerías privadas continúen importando crudo iraní debido a su precio con descuento.
«Sus márgenes son delgados y no tienen una alternativa. O importan de Irán o se declaran en quiebra», dijo Rauball. «Muchos de ellos no están vinculados al sistema financiero de los EE. UU., Por lo que las consecuencias son menores incluso si son golpeadas».
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