ATLANTA– Las estrellas de reality shows Todd y Julie Chrisley, que están en prisión tras ser declarados culpables de cargos federales de fraude bancario y evasión fiscal, están impugnando aspectos de sus condenas y sentencias en un tribunal federal de apelaciones.
Los Chrisley saltaron a la fama con su programa «Chrisley Knows Best», que narra las hazañas de su unida familia. Pero los fiscales dijeron que participaron en un extenso plan de fraude bancario y ocultaron sus ganancias a las autoridades fiscales mientras mostraban su estilo de vida extravagante.
Peter Tarantino, un contador que contrataron, también cumple condena en prisión. Quiere que se anule su condena y que se le conceda un nuevo juicio.
Los abogados de los tres, así como los fiscales federales, comparecerán el viernes para presentar sus argumentos ante el Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Estados Unidos en Atlanta.
Los Chrisley fueron acusados inicialmente en agosto de 2019. En junio de 2022, un jurado los declaró culpables de conspirar para defraudar a bancos comunitarios con más de 30 millones de dólares en préstamos fraudulentos. También fueron declarados culpables de evasión fiscal y conspiración para defraudar al IRS, y Julie Chrisley fue condenada por fraude electrónico y obstrucción de la justicia.
Todd Chrisley, de 56 años, está alojado en un campo penitenciario federal de mínima seguridad en Pensacola, Florida, con fecha de liberación en octubre de 2032, mientras que Julie Chrisley, de 51 años, se encuentra en una instalación en Lexington, Kentucky, con fecha de liberación en julio de 2028. según el sitio web de la Oficina Federal de Prisiones.
Tarantino, de 61 años, fue declarado culpable de conspiración para defraudar a Estados Unidos y de presentar intencionalmente declaraciones de impuestos falsas. Está recluido en un campo penitenciario federal de mínima seguridad en Montgomery, Alabama, con fecha de liberación en septiembre del próximo año.
Los fiscales han dicho que los Chrisley presentaron documentos falsos a los bancos y lograron obtener más de 30 millones de dólares en préstamos fraudulentos. Una vez que ese plan se vino abajo, abandonaron su responsabilidad de pagar los préstamos cuando Todd Chrisley se declaró en quiebra. Mientras estaban en bancarrota, comenzaron su reality show y “hacieron alarde de su riqueza y estilo de vida ante el público estadounidense”, y luego ocultaron al IRS los millones que ganaron con el programa, dijeron los fiscales.
Los abogados de los Chrisley sostienen que un oficial del IRS mintió en el estrado acerca de que la pareja debía impuestos durante años cuando ella sabía que no se debían impuestos y que los fiscales, a sabiendas, presentaron ese falso testimonio y no lo corrigieron.
También argumentan que el juez de primera instancia se equivocó al permitir ciertas pruebas sin exigir a los fiscales que demostraran que no se obtuvieron durante un registro ilegal. Y dicen que los fiscales no proporcionaron pruebas suficientes para condenar a los Chrisley por evasión de impuestos y conspiración, y solo demostraron que utilizaron una práctica común en la industria del entretenimiento para recibir ingresos por actuación.
También argumentan que los fiscales no presentaron ninguna prueba de que Julie Chrisley participara en un fraude bancario. Dicen que el juez se equivocó al ordenar la restitución y el decomiso de bienes.
Todd Chrisley debería ser absuelto de los cargos de evasión fiscal y conspiración y recibir un nuevo juicio por los cargos restantes, argumentan sus abogados. Alternativamente, el tribunal de apelaciones debería devolver el caso al tribunal de primera instancia para celebrar una audiencia sobre sus afirmaciones de que el funcionario del IRS mintió y las pruebas fueron admitidas indebidamente.
Julie Chrisley debería ser absuelta de los cinco cargos de fraude bancario, argumentan sus abogados. También dicen que su sentencia por los cargos restantes, incluidos 17,2 millones de dólares en restitución que a ella y a su marido se les ordenó pagar, debería anularse y que ella debería ser condenada de nuevo por esos cargos.
Los fiscales argumentan que hubo pruebas suficientes en el juicio para respaldar los cargos y los veredictos del jurado, y que las pruebas se obtuvieron y admitieron adecuadamente. Dijeron que el juez tenía razón al negar una audiencia probatoria o un nuevo juicio sobre las afirmaciones de los Chrisley de que el agente del IRS mintió, diciendo que el agente testificó según lo mejor que ella recuerda.
Un abogado de Tarantino argumentó en una presentación ante el tribunal de apelaciones que su cliente resultó perjudicado al ser juzgado con los Chrisley e instó al tribunal a revocar la condena de Tarantino y devolver su caso al tribunal inferior para un nuevo juicio.
Si bien Tarantino hizo ciertas cosas que terminaron facilitando la conducta fraudulenta de los Chrisley, no hubo evidencia de que haya hecho algo intencionalmente para facilitar esa conducta. Los jurados terminaron confundidos y parciales, lo que les llevó a condenar a los tres acusados por todos los cargos que enfrentaban, escribió su abogado.
Los fiscales dicen que hubo evidencia sustancial que demuestra la participación personal de Tarantino y que él no puede demostrar evidencia real y convincente de que sufrió daños al ser juzgado junto con los Chrisley.