Los sindicatos de docentes también han adoptado una actitud más cautelosa desde el inicio de la pandemia, lo que en ocasiones los ha llevado a enfrentarse a las autoridades locales.
En Chicago, la tercera ciudad más grande del país, unos 340.000 estudiantes de escuelas públicas se han visto obligados a quedarse en casa en medio de un desacuerdo entre el alcalde y el sindicato de maestros de Chicago, que exige más pruebas y más vacunas.
Los expertos y las propias familias están divididos sobre la sabiduría de las clases virtuales cuando las vacunas están ampliamente disponibles para cualquier persona desde los 5 años de edad, lo que protege a la mayoría de los receptores de casos graves.
Steven Bosak, un consultor de innovación en Washington, dijo a la AFP que sus dos hijos en edad escolar, que asisten a la escuela más grande de la ciudad, se habían rezagado educativa y socialmente cuando tuvieron que tomar clases a distancia.
El año pasado, su hijo de 17 años «se sintió deprimido y socialmente aislado. Es un chico muy sociable y extraña a sus amigos», señaló Bosak, y agregó que no es una situación para repetir.
Diferentes visiones
«Creo que cerrar las escuelas en 2022 debería verse como un fracaso después de una pandemia de dos años», se quejó Amesh Adalja, un médico especialista en enfermedades infecciosas que investiga las políticas pandémicas en el Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins. .
Incluso antes de las vacunas, la investigación mostró que las escuelas no eran el mayor centro de propagación y podían mantenerse seguras con medidas de distanciamiento social, uso de máscaras y ventilación, agregó.
Por otro lado, la tasa de infección pediátrica con la variante omicron no tiene precedentes, y aunque la gran mayoría de los casos son leves, el elevado número de infecciones hace que las hospitalizaciones también estén en su nivel más alto.
«No creo que nadie esté pensando en abogar por cierres masivos generalizados, más bien creo que será una cuestión de cierres selectivos durante los picos de la ola», explicó Dan Summers, un pediatra privado en Boston.
Si bien los niños tienen menor riesgo, existe el peligro de que transmitan el virus a personas vulnerables, en un momento en que las unidades de cuidados intensivos del país ya están sobrecargadas, agregó el médico padre de cuatro.
Reacción de la Unión
Según las cifras compiladas por el grupo de investigación Burbio, más de 4.500 escuelas han cambiado a clases virtuales o han cerrado al menos un día a la semana, con mucho el nivel más alto de interrupción escolar en meses.
Sin embargo, el 96% de las escuelas están abiertas, dijo el coordinador de COVID-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, a los periodistas esta semana, y agregó que sigue siendo una clara prioridad para el presidente Joe Biden volver a la enseñanza. cara a cara.
Esto ha puesto al presidente en desacuerdo con algunos de sus propios seguidores demócratas, más inclinados a una posición cautelosa sobre COVID-19 que la de los republicanos.
El Sindicato de Maestros de Chicago, que agrupa a unos 25.000 miembros, desafió a las autoridades y se negó a regresar al aula hasta que se cumplan sus demandas o disminuyan los casos.
«El mayor error en este momento es abandonar la ciencia y los datos que inequívocamente nos dicen que nuestras escuelas presenciales son el mejor lugar para nuestros estudiantes», dijo la alcaldesa Lori Lightfoot el jueves en CNN, mientras continúa el estancamiento. .
Sin embargo, no todos los padres piensan que es vital reabrir las escuelas de inmediato.
Anne-Claire Thomassin, una diseñadora web que vive en la ciudad de Rockville, Maryland, explicó que Anna, su hija de 10 años, que asiste a una escuela privada, fue enviada a casa después de que se le hicieran pruebas a maestros y estudiantes que le dieron un alta tasa de casos positivos.
La escuela ha estado evaluando semanalmente desde septiembre y «confío en las decisiones que toman», dijo, aunque espera que la escuela vuelva a abrir pronto.
«Tengo que admitir que mi hija no está muy contenta con la escuela virtual porque es más larga y más lenta», dijo la madre de la familia, y «la devuelve a los sentimientos que tenía el año pasado».