En un momento en que el ciclo de noticias se mueve a un ritmo vertiginoso, los principales ejecutivos de noticias por cable están lidiando con una realidad incómoda: el futuro del negocio nunca ha sido más incierto. Como argumenta un ejecutivo veterano, es más probable que al final del mandato del presidente Donald Trump, CNN, MSNBC y, sí, incluso Fox News tendrá una nueva propiedad como las estructuras de poder que han definido los medios durante las últimas cuatro décadas. abajo.
MSNBC ya está programado para ser expulsado de Comcast y NBCUniversal, uniéndose al canal hermano CNBC en «Spinco», una empresa centrada en el cable para ser dirigida por Mark Lazarus. Y en Warner Bros. Discovery, una reestructuración ha colocado a CNN en una división de «redes lineales globales», aparentemente destinada a futuros acuerdos.
Incluso Fox News, con su relativa fuerza financiera y de calificaciones, no es inmune a la especulación. Rupert Murdoch, quien controla efectivamente a Fox a través de una confianza familiar irrevocable, ha estado tratando de enmendar esa confianza para darle a su hijo (y al CEO de Fox) el control de Lachlan Murdoch. Si ese esfuerzo legal falla, múltiples fuentes de Wall Street creen que Murdoch participaría en conversaciones de venta o trabajaría con Lachlan para encontrar una forma de comprar sus hermanos, evitando así un Sucesión-La batalla pública al estilo para el imperio familiar.
«Creemos que hay una probabilidad de casi cero por ciento de que Rupert quiera abandonar el planeta Tierra con el futuro de los activos que pasó su vida construyendo en el limbo», escribió Rich Greenfield de Lightshed Partners en una nota en diciembre. «Si Lachlan no puede cementar el control a través de una compra, sospechamos que Rupert buscaría vender los activos de Fox».
No es difícil entender por qué el negocio de las noticias por cable aparentemente está al borde de un precipicio, a pesar del hecho de que hay más noticias que nunca con un presidente que es un ávido espectador y ha apilado su gabinete con veteranos de televisión. Como el CEO de CNN Mark Thompson le dijo al personal el 23 de enero, hay «cambios profundos e irreversibles» en la forma en que los consumidores reciben sus noticias, y el producto debe reflejar eso.
Esos cambios son aún más marcados cuando se observan la economía problemática de la televisión por cable. A estas alturas, todos saben que los desafíos que se han producido el corte de cordón, con los consumidores más jóvenes que optan en gran medida por no pagar la televisión, y en su lugar gastando sus dólares en plataformas de transmisión. Y aunque los canales de noticias por cable absorben un mayor porcentaje de la audiencia en declive de Cable (la audiencia de MSNBC ha aumentado un 57 por ciento durante la última década a pesar del 33 por ciento menos hogares de televisión salarial, por ejemplo), los desafíos comerciales siguen siendo marcados.
Las finanzas de los canales de noticias por cable se han oscurecido tradicionalmente, enterradas en divisiones más grandes de sus empresas matrices. Sin embargo, una reciente demanda de difamación contra CNN trajo a las finanzas (o al menos una versión parcial de ellas) a la luz.
Según los datos divulgados en el juicio, los ingresos en CNN cayeron de $ 2.2 mil millones en 2021 a $ 1.8 mil millones en 2023, y aunque las ganancias siguen siendo sólidas, esas también se están deslizando rápidamente. CNN obtuvo un ingreso neto de $ 600 millones en 2021 y $ 400 millones en 2023. Un portavoz de CNN dice que «los números representan la interpretación del demandante de un subconjunto de datos presentados en el litigio, y no representan datos financieros para todo el negocio de CNN’s Negocios . «
Las finanzas serán diferentes en MSNBC y en Fox News (especialmente en Fox, que tiene tarifas de suscriptores mucho más altas y sustancialmente más espectadores), pero las líneas de tendencia generales todavía están impulsadas por las fortunas de la televisión salarial, y ese dolor se siente en todas partes . La decisión de CNN de reducir unos 200 empleos en enero es el último ejemplo.
Según múltiples fuentes, todo esto se refleja en la «nueva normalidad» para los acuerdos de talento. Algunos, como Rachel Maddow, están firmando nuevos contratos por menos dinero o en otros casos nuevos acuerdos sin un aumento salarial (es decir, Wolf Blitzer de CNN y Jonathan Lemire de MSNBC). Otros optaron por abandonar sus respectivos canales después de recibir nuevos acuerdos que ofrecían salarios cortados fuertemente, con Neil Cavuto de Fox y Chris Wallace de CNN entre los ejemplos de alto perfil.
Jefe de CNN Mark Thompson durante la presentación por adelantado de Warner Bros. Discovery en mayo pasado en Nueva York.
«Creo que lo que están viendo las redes es ‘La forma en que habíamos estado haciendo las cosas fue maravilloso para nosotros, pero se ha ido y nunca volverá'», dice Ben Bogardus, profesor asociado y presidente del departamento de periodismo de la Universidad de Quinnipiac. . “Las generaciones más jóvenes obtienen especialmente sus noticias e información en línea. Disfrutan del modelo de podcast, donde escuchan las opiniones sin filtrar de las personas en una entrevista a larga forma, o les gustan los cortos clips de personas reales en las redes sociales «.
Esa realidad no se pierde en los canales de noticias por cable, que ya están comenzando a pivotar en consecuencia. Thompson ha priorizado el video vertical en CNN, mientras que en MSNBC, una oleada de podcasts (muchos de ellos alojados o producidos por Maddow) han encontrado audiencias significativas.
Y las fuentes en múltiples medios dicen que hay interés en entlar acuerdos con podcasters y otros hosts nativos digitales, ya sea en forma de adquisiciones directas o asociaciones de contenido. Kara Swisher y Scott Galloway’s Pivote El podcast, por ejemplo, ha estado manteniendo conversaciones con múltiples compañías de medios, incluida CNN.
De hecho, el podcast Revolution ya está encontrando su camino hacia el producto Legacy TV, en forma estética, si no funciona.
Después de que Cavuto dejó a Fox, el canal le dio su intervalo de tiempo a Will Cain, quien también organiza un podcast para la compañía. Su programa de la tarde presenta «un estilo de podcast Signature», por Fox, con un micrófono en el escritorio frente a él, y un formato familiar para cualquiera que vea programas de entrevistas en plataformas como YouTube o Spotify.
De alguna manera, es un momento de regreso al futuro para el cable, donde las transmisiones simultáneas de radio de menor costo solían llenar horas indeseables. Antes Mañana Joepor ejemplo, MSNBC se transmitió simultáneamente el programa de radio de Don Imus. Ahora el formato se está filtrando en espacios de tiempo mucho más lucrativos.
Y en todos los ámbitos, los ejecutivos de noticias están luchando para descubrir cómo las noticias encajan en el futuro de transmisión que está tomando forma en el resto de los medios de comunicación, subsumiendo el entretenimiento y ahora los deportes.
Thompson dijo a los empleados que el objetivo de su canal es «cambiar la gravedad de CNN hacia las plataformas y productos donde la audiencia misma está cambiando». Lo que parece sigue siendo algo opaco, aunque Thompson dijo que incluirá un nuevo servicio de transmisión de CNN y ofertas de suscripción centradas en el estilo de vida para complementar su informe de noticias digitales. Agregó que WBD está invirtiendo $ 70 millones en el esfuerzo.
En CNN, Thompson le dijo al personal que el objetivo del canal es «cambiar la gravedad de CNN hacia las plataformas y productos donde la audiencia misma está cambiando y, al hacerlo, asegurar el futuro de CNN como una de las mayores organizaciones de noticias del mundo».
Sean Hannity presenta un premio a Donald Trump durante los premios Patriot de la Nación Fox en diciembre.
Mientras tanto, Fox está en muchos aspectos por delante del juego, después de haber lanzado su servicio de transmisión de Fox Nation en 2018. Aún así, ese servicio, orientado a súper fanáticos, todavía solo tiene alrededor de dos millones de suscriptores hasta hace un año, y su alineación de contenido es pesado en la tarifa de entretenimiento.
Ahora ha decidido dar el salto más grande de todos. El 4 de febrero, Fox dijo que lanzaría un servicio de transmisión a fines de 2025, uno que incluiría deportes y, sí, la programación de Fox News. Lachlan Murdoch dijo que su compañía todavía está comprometida con el paquete de TV de pago, pero agregó que «queremos llegar a los consumidores donde sea que estén, y que hay una gran población, obviamente, que ahora está fuera del paquete de cables tradicional».
Mientras que los ejecutivos de la compañía han mantenido durante mucho tiempo que podrían «voltear un interruptor» y comenzar a transmitir la alineación completa de Fox News, la compañía ahora tendrá que lidiar con las mismas preguntas que enfrenta ESPN, lo que hará que su línea de programación completa esté disponible a través de la transmisión más tarde. Este año: ¿Cómo se toma uno de los productos mayoristas más lucrativos de todos los tiempos y lo precio para los consumidores minoristas sin destruir el negocio? Cuando cada consumidor de televisión de pago está pagando por cada canal, una empresa como ESPN o Fox News puede hacer miles de millones anuales. Pero si tiene un producto que atrae solo a los fanáticos de la marca, la estrategia de precios y retención se convierte en un problema mucho mayor para resolver.
Y en MSNBC, el spin -off podría terminar siendo una gracia salvadora. Hasta ahora, la estrategia de transmisión de MSNBC se ha centrado en Peacock, el servicio de transmisión de NBCUniversal. Pero liberado de esa estructura corporativa, MSNBC puede descubrir su propio camino hacia adelante en la transmisión, ya sea un acuerdo de licencia o una oferta directa a consumidor como su canal hermano que CNBC ha desarrollado para su audiencia (más pequeña y más nicho). El reloj, sin embargo, está marcando.
«Creo que están diciendo: ‘Sí, estamos ganando dinero ahora, pero en 10 años, no vamos a ganar más dinero que ahora'», dice Bogardus. “Entonces, ¿cómo podemos adelantarnos al juego? ¿Cómo podemos asegurarnos de que en los próximos 10 años no estamos perdiendo el 100 por ciento de nuestra audiencia a medida que más y más vida estadounidense se mueven a plataformas sociales y contenido generado en línea y generado por los usuarios «?
Y a pesar de la agita y la ansiedad que impregnan las redacciones, quedan focos de optimismo.
Fox News, desde que las elecciones obtuvieron alrededor del 70 por ciento de la audiencia de noticias por cable, dibujando números más comparables a las redes de televisión transmitidas. Es una hazaña sorprendente en una era de corte de cordón. FOX «Burnt off the Cable News Competition», el director financiero Steve Tomsic bromeó en una conferencia de UBS el 9 de diciembre.
Esos números le dan una pista para encontrar una ruta digital que MSNBC y CNN pueden no tener, y el fuerte balance de Fox también se presta a ser un comprador de programas o plataformas digitales, y Murdoch le dice a los analistas de Wall Street que Fox Will Will participar en «M&A reflexivos».
Aún así, tanto los ejecutivos como los talentos en los otros canales tienen la esperanza de que todavía haya un camino no solo para que sus marcas sobrevivan, o incluso prosperen. Si pueden descubrir el producto que atrae a una audiencia, el negocio puede seguir, argumentan.
«Si miras Mañana JoeSi nos fijamos en CNBC, porque tenemos audiencias de influencia, la gente viene a nosotros, la publicidad nos viene, las subconedras nos llegan «, MSNBC Mañana Joe El anfitrión Joe Scarborough dice. “Ese debería ser el objetivo de las personas que desean mantenerse relevantes. Se venden noticias serias, debes obtener la audiencia adecuada «.
El desafío será descubrir dónde se encuentran esas audiencias de influencia en un mundo donde la televisión de pago es una sombra de su antiguo yo, y quién, exactamente, está pagando la factura.
Esta historia apareció por primera vez en la edición del 5 de febrero de la revista Hollywood Reporter. Para recibir la revista, haga clic aquí para suscribirse.
