El aviso llegó temprano este miércoles. En medio de un día soleado de primavera, pero con una neblina sin precedentes que dibujaba un extraño velo grisáceo sobre la ciudad, el servicio meteorológico advirtió que la calidad del aire en Washington y sus alrededores era «dañina». Lo que se llama “Código Rojo”.
Luego llegó el comunicado oficial: las escuelas cancelaron el recreo y las actividades al aire libre hasta mañana y obligaron a cerrar puertas y ventanas.
Picazón en la garganta, ardor en los ojos. Los alérgicos y asmáticos viven una pesadilla.
Mientras las redes sociales se llenaban de insólitas fotos con cielos brumosos y rojizos, se suspendían los entrenamientos deportivos en parques y lugares públicos y finalmente los expertos aconsejaron a millones de estadounidenses quedarse en casa y no salir salvo en casos de emergencia. A los asmáticos y con problemas pulmonares les recomendaron volver a un elemento al que nadie quería volver: el barbijo
El humo procedente de los incendios forestales de Canadá ya golpea la capital estadounidense, tras convertir a Nueva York en una de las ciudades con peor calidad del aire del mundo, y Afecta a millones de personas en la costa este de los Estados Unidos.
La escala
El “Código rojo” es el cuarto peor de las seis categorías de color (verde, amarillo, naranja, rojo, morado y granate) en el Índice de calidad del aire de EE. UU. En algunas estaciones de monitoreo privadas en el área de DC se acercaron a los niveles de código púrpura.
En niveles de «código rojo», el aire no es saludable para todos, pero los grupos sensibles (jóvenes, ancianos, personas con enfermedades cardiovasculares) son los que corren mayor riesgo. Los riesgos para la salud pueden volverse significativos para cualquier persona. Los expertos aconsejan que es mejor limitar la actividad al aire libre y mantener las ventanas cerradas en el interior.
Según el experto en calidad del aire de la NASA, Ryan Stauffer, el último Código Rojo para Washington causado por fuegos artificiales en el Día de la Independencia fue el 19 de febrero de 2011.
La alerta también alcanza a los animales. el zoológico de washington mantuvo a los animales en sus refugios mayores o vulnerables, incluido un gorila bebé de dos semanas.
Antes de Washington, el humo canadiense invadió Nueva York, que sigue en alerta. En Manhattan, el fenómeno envolvió la Estatua de la Libertad, el Empire State Building y otros puntos de referencia en un manto de neblina gris anaranjada, mientras los viajeros se movían inquietos mientras subían y bajaban los escalones del metro.
Era un panorama espectral para la ciudad, un paisaje que parecía apocalíptico, de película de ciencia ficción.
Aunque los vuelos a Nueva York se mantuvieron sin cambios, algunas interrupciones comenzaron alrededor del mediodía y luego el aeropuerto La Guardia de Nueva York suspendió las salidas durante algunas horas debido a la «baja visibilidad».
IQAir, una empresa de tecnología que rastrea la calidad del aire y la contaminación, dijo que la calidad del aire de Nueva York fue uno de los peores del mundo el martes por la noche, casi al nivel de Nueva Delhi. La ciudad no suele figurar entre las 3.000 principales.
El humo cruza la frontera desde Canadá, donde cientos de incendios forestales continúan sin control y se espera que las condiciones peligrosas persistan hasta el miércoles y quizás más adelante en la semana.
«Va a estar aquí por un tiempo»dijo Bryan Ramsey, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Nueva York.
400 incendios
en Canadá hoy arden más de 400 incendios forestales, agravando una temporada de incendios que se espera empeore. Quebec, Toronto y Ontario se vieron envueltos en humo, que luego se trasladó a Nueva York y comenzó a moverse hacia el sur por la costa este hasta Washington, Maryland, Delaware, Virginia, Pensilvania, Carolina del Norte y Carolina del Sur, entre otros.
Se estima que unas 26.000 personas, ayudado por soldados, había sido evacuado a través de Canadá el lunes, dijo Bill Blair, Ministro de Seguridad Pública de Canadá, en una conferencia de prensa. «Las imágenes que hemos visto hasta ahora esta temporada son algunas de las más graves jamás vistas en Canadá», dijo Blair.
Muchos canadienses que han tenido que huir de sus hogares en los últimos días han tenido solo unas horas para empacar antes de huir, dijo el lunes el primer ministro Justin Trudeau en una conferencia de prensa. Y agregó que todo indicaba que “esta puede ser una temporada de incendios forestales especialmente severa durante todo el verano”.
A medida que se prolonga la crisis de la calidad del aire, los adultos mayores, los niños y las personas con afecciones cardíacas o pulmonares, incluido el asma, Correrán un peligro particular. advirtieron las autoridades.
La organización New York Road Runners, propietaria y organizadora de la Maratón de Nueva York, pidió a los corredores que viven en zonas contaminadas por humo que no corran en el Día Mundial de la Carrera, que se celebra este miércoles.
«Si se encuentra en Nueva York o en cualquier área afectada, lea y siga el aviso de salud de su ciudad con respecto a la calidad del aire para el 7 de junio, y considera correr otro día».
Jennifer Stowell, becaria postdoctoral en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston que ha estudiado los efectos de los incendios forestales en la salud, dijo Los New York Times que el humo de los incendios forestales «puede ser más tóxico» para los pulmones que la contaminación típica del aire urbano debido al tamaño y el potencial de daño de las micropartículas.
pb