En el estado de Iowa, en medio de temperaturas aterradoras de 30 grados bajo cero, Este lunes comienza formalmente la carrera electoral por la Casa Blanca: En unas elecciones republicanas en las que por ahora domina abrumadoramente Donald Trump, los estadounidenses votarán allí por primera vez para elegir un presidente, proceso que culminará el 5 de noviembre de 2024 con las elecciones generales.
Los republicanos de este estado rural del centro-norte Serán los primeros en votar por la nominación presidencial de su partido en un proceso que no es una elección común con las típicas encuestas en las escuelas: se llaman camarilla y es un método tan lento y antiguo que algunos lo consideran anacrónico.
Funciona así: representantes de cada partido se reúnen en gimnasios, iglesias o cuarteles de bomberos e intentan convencer a los vecinos de los méritos de cada candidato. La gente vota en papelitos y los candidatos que obtienen pocos votos pierden peso y se suman a la mayoría hasta que hay un ganador. Puede resolverse rápidamente, pero también durar varias horas.
Iowa tradicionalmente marca el inicio de la votación interna que definirá los candidatos que competirán en noviembre. Pero los demócratas, que tienen como candidato a Joe Biden sin contendientes internos significativos, decidieron retrasar la fecha de votación en ese estado y sólo los republicanos votarán este lunes.
Según las encuestas, Trump es el gran favorito en Iowa, con un 48% de aprobaciónfrente al ex embajador más moderado ante la ONU nikki haley con el 20%, y el gobernador ultraconservador de Florida Ron DeSantis, con un 16%, según una encuesta de Des Moines Register, NBC News y Mediacom publicada el sábado.
Pero no se descarta que Haley o De Santis dan una sorpresa y obtener más votos de los esperados: si Trump no obtiene una victoria aplastante en Iowa, corre el riesgo de parecer más débil durante el resto de las primarias. A partir de la próxima semana, los candidatos seguirán compitiendo en New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur en febrero y así sucesivamente hasta que los 50 estados de la Unión terminen de votar en junio y luego anuncien al candidato.
La ventaja de Trump en Iowa es amplia. El entusiasmo de sus seguidores es ferviente. Y a diferencia de 2016, Trump tiene una campaña muy bien financiada y organizada en el estado. El clima fatalmente frío –La previsión para la capital Des Moines es de una mínima de -30 grados y una máxima de -19 gradoss el lunes, probablemente beneficiará a los votantes movilizados como los de Trump más que a los moderados de Haley.
Trump, 77 años, Sabe que el primer golpe es importante. Quiere confirmar su amplio liderazgo y consolidar la victoria internamente lo antes posible antes de que comiencen los juicios pendientes por varios cargos, incluido el de conspiración para anular las elecciones, algunos de ellos previstos para marzo.
Del lado demócrata el panorama es más sencillo, pero no fácil. Biden prácticamente corre sin grandes rivales internamente y no hay duda de que será el candidato oficial. Pero las sombras sobre su edad -si gana asumiría la presidencia con 82 años- y su condición física son un contrapeso a su campaña.
Las encuestas nacionales que miden a Trump frente a Biden asignan una ligera ventaja de un punto a Trump, según lo compilado por RealClearPolitics. El demócrata tendría más problemas si su rival no fuera el magnate: Haley superaría a Biden por 8 puntos y a DeSantis por 3.
A pesar de que la economía ha mejorado sustancialmente desde el final de la pandemia, con los mercados al alza, con un PIB post-covid que ha crecido más que en otras potencias, que los precios de los combustibles han bajado, que la inflación ha bajado de más de 9% a 3,4% anual y que la Reserva Federal proyectó tres recortes de tasas en 2024, La sensación entre los estadounidenses es que Biden no gestiona bien la economía. El 58,5% desaprueba al presidente en ese sentido.
Otro frente que también complica a Biden en las elecciones es el internacional. Los estadounidenses no comparten ampliamente el apoyo incondicional a Israel en la guerra contra Hamás, como tampoco lo es el envío constante de dinero a Ucrania. El 58,5% de los ciudadanos, según RealClearPolitics, no comparte su visión de la política exterior.