Como AI lleva a sus lectores, un editor de historia líder se pregunta qué sigue

La esencia

• La búsqueda de IA amenaza el tráfico basado en el contenido. La Enciclopedia de Historia Mundial vio una caída de tráfico del 25% después de aparecer en las descripción general de la IA de Google, lo que provocó alarma para los editores.
• El ‘acuerdo’ de Google con los editores se está rompiendo. Jan van der Crabben dice que el intercambio de valor implícito entre los editores y Google ya no es mutuo, y las herramientas de IA como ChatGPT son aún peores.
• Es hora de repensar la estrategia de descubrimiento. Van der Crabben está cambiando hacia membresías, publicaciones de libros y formatos resistentes a la IA para mantener su organización sin fines de lucro.

Cuando la IA generativa comienza a resumir su contenido mejor que su propio sitio web, ¿qué sucede con su tráfico y su modelo de ingresos? Jan Van der Crabben de la Historia Mundial Enciclopedia está descubriendo el camino duro. Su experiencia es un disparo de advertencia para los vendedores de contenido en todas partes: la búsqueda no está rota, pero se está reescribiendo. Y podría ser el momento de reinventar cómo ganamos atención en línea.

A fines del año pasado, los temores de IA de Jan van der Crabben se materializaron. Su Enciclopedia de Historia Mundial, el segundo sitio web de historia más visitado del mundo, apareció en las descripciones de IA de Google, sintetizadas y presentadas junto con otros sitios de historia. Luego, su tráter se crató, cayendo un 25% en noviembre.

Tabla de contenido

Las descripciones de IA convierten la exposición en erosión

Van der Crabben, CEO y fundador del sitio web, sabía que estaba obteniendo una vista previa de lo que muchos editores en línea podrían experimentar pronto. Su sitio construyó una audiencia considerable con mucha ayuda de Google, que aún representa el 80% de su tráfico. Pero a medida que la búsqueda de IA y los bots como ChatGPT ingieren y resumen el contenido de la web, ese tráfico está comenzando a desaparecer.

Ahora, su camino hacia adelante está comenzando a parecer turbio.

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El acuerdo original con Google se está rompiendo

«Solía ​​haber este acuerdo implícito entre los editores y Google que básicamente, Google podría raspar, analizar, procesar y hacer lo que quisieran con el contenido de los editores y, a cambio, enviarían tráfico a los editores, enviarles lectores», me dijo. «Ahora, este contrato tácito es un poco ruptura».

La enciclopedia de la historia mundial es solo un sitio, y la anécdota de Van der Crabben es solo una historia. Pero la migración de lectores de la web a resúmenes de IA probablemente continuará. Internet siempre ha favorecido la facilidad. Y el uso de IA generativa para encontrar las partes más valiosas del contenido de hoja perenne de la web, como recetas, finanzas personales y contenido de historia, puede ser una mejor experiencia que asumir los sitios uno por uno. En el camino, estos sistemas probablemente reescribirán la economía de la web y tal vez remodelarán Internet.

El modelo económico detrás del contenido está colapsando

Aunque una sin fines de lucro, la enciclopedia de la historia mundial se mantiene en gran medida a través de la publicidad, lo que representa el 70% de sus ingresos. Emplea a nueve personas, publica aproximadamente 10 artículos por semana y traduce su contenido en más de 40 idiomas. Para ejecutar esta operación, coloca anuncios junto a sus artículos y depende de la búsqueda para llevar a los visitantes a sus páginas. A medida que el tráfico cae, también lo hacen los ingresos, y eso arroja la capacidad del sitio para seguir en duda los artículos de historia.

Van der Crabben es consciente de que Google lo ha ayudado a escalar en primer lugar, pero lo que es diferente ahora, dijo, es que el acuerdo ya no es mutuamente beneficioso.

«Ahora es solo que Google se beneficia», dijo. «Y lo mismo es cierto, seamos honestos, para ChatGPT, para antrópico, para muchos de los chatbots de IA que engullen el contenido. Y, para la mayoría de ellos, a menos que los demanda, lo que solo una gran corporación como Reuters puede hacer, no te van a pagar por ello».

Respuesta de Google: los hábitos de consumo de información de las personas están cambiando

Un portavoz de Google dijo que la compañía envía miles de millones de visitas a la web cada día y que las personas que usan vistas generales de IA están más satisfechas con sus resultados. «El tráfico del sitio puede cambiar por muchas razones, incluida la demanda estacional, los intereses de los usuarios y las actualizaciones algorítmicas regulares para la búsqueda», dijo el portavoz. «En términos más generales, la forma en que las personas quieren consumir información están cambiando, y estamos evolucionando la búsqueda para facilitar que las personas obtengan una respuesta rápida y también profundicen en la web».

No es solo Google el que presenta el contenido de la Enciclopedia de Historia Mundial. El sitio tiene una asociación con perplejidad, que ofrece un modelo de participación en ingresos. Pero otros, incluido Openai, cuyo chatgpt presenta el contenido del sitio, no responderán a sus correos electrónicos. Operai no respondió a una solicitud de comentarios.

A medida que más personas interactúan con los productos de IA, la calidad del contenido generado por la IA podría disminuir si fuentes primarias como la Enciclopedia de Historia Mundial no pueden financiar una nueva creación de contenido. Van der Crabben imaginó un escenario en el que, en lugar de los sitios web, las compañías de IA pagan directamente los creadores de contenido para escribir contenido de capacitación.

«Ya no publicaremos a los lectores, pero solo estaremos alimentando la máquina, y los lectores leen lo que la máquina les da», dijo, con cierto grado de preocupación. «¿Quién controla la máquina? ¿Qué sesgos tiene la máquina? ¿Cómo afecta esto al mundo?»

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Explorando un futuro más allá de la búsqueda

Van der Crabben, mientras tanto, está trabajando para disminuir la dependencia del sitio en el tráfico de búsqueda. Ha establecido un programa de membresía, por ejemplo, que actualmente tiene más de 2,000 suscriptores que pagan. Está pensando en otros formatos que deberían ser resistentes a la IA, como la publicación de libros y una aplicación. Y no está perdiendo la esperanza: