Carl Kurlander es un guionista (Fuego de San Elmo) quien se desempeñó como escritor-productor para cuatro de la serie NBC de Peter Engel. También enseña en la Universidad de Pittsburgh, donde ha realizado una serie de documentales que incluyen el nacimiento de la televisión educativa y cómo la IA está listo para transformar la forma en que los jóvenes aprenden. Fue asesorado por Peter Engel, el hombre detrás del accesorio de televisión Salvado por la campanaquien murió la semana pasada. Aquí, Kurlander contrasta los caminos muy diferentes tomados por Engel y Fred Rogers que llevaron a cada uno a generar programación que ayudó a los niños a hacer frente.
Hacer un buen atractivo: cómo Peter Engel y Fred Rogers dieron forma a las mentes jóvenes a través de la televisión
Me sorprendió escuchar que Peter Engel falleció recientemente a los 88 años, aunque vivió una vida larga e interesante. Cuando trabajé para Peter en la década de 1990 en NBC, se le presentó a las multitudes antes Salvado por la campana grabaciones como «el hombre detrás de la campana». Actualmente enseño en la Universidad de Pittsburgh, donde Fred Rogers ayudan a ser pioneros en la primera estación de televisión educativa respaldada por la comunidad del mundo. A primera vista, Barrio del señor Rogers y Salvado por la campana Puede parecer mundos separados: uno con un ministro ordenado de voz suave en un cárdigan, el otro que exhibe adolescentes de moda que navegan por los hijinks de la escuela secundaria. Sin embargo, ambos programas compartieron una misión sorprendentemente similar: hacer que las lecciones morales sean accesibles y atractivas para el público joven.
Dos caminos diferentes hacia el mismo objetivo
El 1 de abril de 1954, Fred Rogers dejó su prometedora carrera trabajando como gerente de piso en NBC en Nueva York para trabajar en la estación de televisión pública Wqed mientras estudiaba para convertirse en un ministro presbiteriano porque sentía que tenía la misión de usar el nuevo medio de televisión para «hacer un buen atractivo».
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Peter Engel tomó un camino muy diferente. Como el mismo Peter lo contó, cuando llegó a Hollywood en la década de 1970 desde su amado Nueva York, cayó en la vida estereotipada decadente, droga y sale con una actriz de cine adulta que protagonizó la clasificación X Emmanuelle películas. Entonces, un día vio una visión de Jesús en la playa. Peter decía: «Nadie dijo una palabra cuando hice mil dólares de cocaína, pero cuando vi a Jesús en Malibú, todos dijeron: ‘¿Estás loco?'»
Mientras Fred eligió deliberadamente el ministerio y la televisión educativa desde el principio, el despertar espiritual de Peter llegó después de años en la industria del entretenimiento. Nacido judío, se convirtió en un cristiano nacido de nuevo después de su epifanía de playa. A pesar de sus diferentes viajes, ambos hombres finalmente se dedicaron a crear televisión que influirían positivamente en los jóvenes espectadores.
La televisión educativa se encuentra con la comedia adolescente
En julio de 1996, Peter fue enviado a Washington para representar a NBC en una cumbre de televisión infantil organizada por el presidente Bill Clinton, el vicepresidente Al Gore, Hillary Clinton y Tipper Gore. El Congreso estaba a punto de legislar que las redes deberían llevar al menos tres horas de televisión educativa para niños cada semana. Peter se unió a Fred Rogers, Bill Nye «The Science Guy» y Bill Cosby (antes de su caída), así como la CEO de Fox Kids Margaret Loesch y otros ejecutivos de las principales redes y autoridades académicas en la televisión infantil.
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Incluso antes de esta cumbre, Salvado por la campana había sido elogiado por miembros del Congreso por su programación moral saludable. Durante los años 90, NBC aprovechó el requisito «E/I» (educativo e informativo) mediante el desarrollo de múltiples espectáculos bajo la guía de Peter: spin -off Salvado por la campana: la nueva clase; Tiempo de colgarsobre una niña en un equipo de baloncesto de niños; Chicos de la ciudadsobre un adolescente negro de clase trabajadora y su rico amigo blanco que asisten a una escuela secundaria urbana; y USA High, sobre adolescentes estadounidenses que estudian en el extranjero.
Comencé a trabajar para Peter a principios de la década de 1990 cuando leía un piloto que había escrito en NBC para el comediante Louie Anderson y me pidió que me uniera al personal para Salvado por la campana: la nueva clase. Había estado escribiendo características para Disney, Universal, Orion y Columbia después de mi primer guión Fuego de San Elmo había sido un éxito sorpresa. La televisión todavía estaba despreciada, pero mi agente Rob Carlson me animó a tomar el trabajo para que la experiencia trabajara en una sala de escritores, asegurándome de que el programa probablemente solo duraría 13 episodios. No fue el primero en dudar CampanaL longevidad. La orden original para la serie había sido una co-ventaja entre el jefe de NBC Brandon Tartikoff y Jeffrey Katzenberg de Disney con un pedido para 70 episodios. Pero después de los primeros siete, Disney se retiró, creyendo que el programa ya había explorado todas las historias posibles. El programa y sus diversos spin -offs terminaron con casi 900 episodios.
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Por millones, Salvado por la campana Era simplemente una escapada cómica esponjosa que entretuvo a los niños los sábados por la mañana y después de la escuela, cuando se volvió omnipresente en sindicación. Para aquellos que de alguna manera se lo perdieron, el espectáculo giró en torno a un grupo de adolescentes en la Ficticia Bayside High School en las Palisades. La «pandilla» fue dirigida por Zack Morris, un niño genial interpretado por Mark-Paul Gosselaar, que podía hablar con la cámara y, a veces, congelar la acción con un «tiempo de espera», y su búsqueda de la animada de ensueño Kelly Kapowski interpretada por Tiffani Amber Thiessen. Pero la magia del espectáculo fue este grupo de amigos muy unidos que también incluía al Jock AC Slater (Mario López); el inteligente y feminista Jesse Spano (Elisabeth Berkley); el chillido geek (Dustin Diamond); y la moderna tortuga de Lisa (Lark Vorhees), que chillido a menudo se estaba reduciendo. No había un mandato de Dei, y el hecho de que AC fuera interpretado por alguien de herencia hispana y que Vorhees era Black nunca fue mencionado. ¿Qué fue genial del espectáculo, en un Brady Bunch Una forma, era que cualquier rasguño que se metieran, e inevitablemente Zack terminó en la oficina del Sr. Belding por algo, eran amigos leales que se preocupaban el uno por el otro.
Esa sensación de cuidado no fue un accidente, ya que fue primero de Peter, quien, como Fred Rogers, creó un entorno de apoyo que se extendió más allá de la cámara. Peter hizo un gran esfuerzo para involucrar a los padres cuando trabajaba con menores y advirtió a todos que usaran el lenguaje apropiado alrededor de los fundiciones jóvenes. La supervisora de guiones Ellen Deutch publicó en Facebook cómo Peter haría su monitorear el set para maldecir, la penalización de los culpables iba a su oficina, aunque hizo esto con buen humor, ya que a veces él mismo lapaba y luego leía un pasaje de la Biblia como penitencia.
En el apogeo de lo que llamamos «The Engel Empire», Peter tuvo seis programas corriendo simultáneamente, una hazaña que solo coincide con el megaproductor de televisión Aaron Spelling. Peter hizo que todos se sintieran como si fueran parte del Campana familia. En Company Picnics, donde hizo que sus escritores a menudo poco atléticos jugaran softball y encantados de hacer un divertido buen gusto de nuestra falta de destreza atlética. Si fuera el cumpleaños de alguien, tenemos un pastel, y Peter inevitablemente imitaría el personaje de Hyman Roth de Lee Strasberg en El padrinodiciendo: «Asegúrate de que vean el pastel». (Cada temporada, mi esposa Natalie retiró un tamaño de pantalón para mí, ya que Peter tenía todas las comidas entregada a la sala de escritores, y comenzamos a llamarnos «Ternera humana»).
Consultores y lecciones morales
Una de las razones Barrio del señor Rogers Tuvo tal impacto en influir en generaciones de niños pequeños es que cada semana Fred Rogers se reunió con su mentor, la profesora de la Universidad de Pittsburgh, la Dra. Margaret McFarland, quien famosa psicóloga infantil Erik Erikson llamó a la persona más conocedora que conoció sobre el desarrollo infantil. Margaret fue la pareja fuera de la pantalla de Fred y lo ayudó a usar el programa para lidiar con problemas complejos, desde la ansiedad de un niño por obtener su primer corte de pelo hasta eventos de procesamiento como el asesinato de Robert F. Kennedy.
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Cuando empezamos Los nuevos CLASS, NBC hizo que todo el personal de escritura se reuniera con la consultora educativa Karen Hill Scott, quien consultó sobre todos los espectáculos de Peter’s E/I. Después del fallecimiento de Peter, subí a mi ático, donde tengo carpetas llenas de notas de la investigación de Karen y NBC sobre las preocupaciones de los jóvenes en este grupo demográfico. Las notas abordaron problemas como la presión de los compañeros, el acoso escolar, las tensiones raciales, el bajo rendimiento académico y los conflictos entre estudiantes y maestros, temas que siguen siendo relevantes hoy, especialmente en nuestra era de las redes sociales.
Todo esto tuvo sus críticos. En mi ático, también encontré un artículo de Newsweek En 1998 en «Bubble Gum TV» con el titular «Es el sábado por la mañana. ¿Sabes lo que están viendo tus hijos? Cuentos de moralidad de la escuela secundaria con el riff medio desnudo «. Peter tuvo una tendencia a lanzar actores atractivos, y tenía el mismo diseñador de disfraces Liz Bass para todos sus programas que solo eran 10 años mayores que los niños cuando ella comenzó y tenía un sentido divertido de estilo que hizo que estos espectáculos fueran al público que los miraba. Pero al menos estos espectáculos, y Peter terminaron haciendo muchos de ellos, tantos como Fred Rogers, estaban tratando de transmitir algún mensaje moral.
La conexión de Clinton
Cuando estábamos haciendo un episodio antitabaco, Peter me llamó a su oficina y me pidió que hiciera que «My Buddy» Bill Clinton hiciera un cameo en el programa. Me involucré en la campaña de Clinton cuando un memorando que escribí sobre el entonces gobernador de Arkansas persigue al joven grupo demográfico al aparecer en MTV en manos del asesor de campaña George Stephanopoulos.
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Por insistencia de Peter, llamé a George, quien sorprendentemente no rechazó la idea fuera de mano. Aunque estaban en medio de las negociaciones de paz de Medio Oriente, George volvió a llamar y me preguntó si quería que el presidente en persona o un mensaje grabado. Preocupado por incurrir en la ira de Peter si Clinton canceló, dije que un mensaje grabado estaría bien. Unos días después, Peter y yo estábamos colaborando sobre cuál sería el mensaje de Bill Clinton. El único cambio que hizo la Casa Blanca fue eliminar una alusión a Screech, que pensé que sería divertido, pero probablemente no fue «lo suficientemente presidencial».
La influencia duradera
Cerca del final de su carrera con espectáculos para lo que NBC llamó el grupo demográfico «tween», co-creé y dirigí el programa Malibu, CA con Peter, un cruce entre Salvado por la campana y Baywatch Eso se ejecutó para 52 episodios como co-ventura entre NBC y Tribune. Peter se reinventaría una vez más produciendo el espectáculo Último cómic de pieque iniciaron las carreras de Amy Schumer, Roy Wood Jr. y Taylor Tomlinson.
Me mantendría en contacto con Peter a lo largo de los años, e incluso tuvo un cameo en el documental que hice sobre Pittsburgh reinventándose, Mi historia de dos ciudades. Cuando le dije a Peter que estaba trabajando con los líderes de la ciudad para hacer de Pittsburgh un centro de producción, advirtió que estaba tratando de recrear lo que tenía en Los Ángeles en el oeste de Pensilvania. Incluso cuando envejecía, Peter todavía tenía ese brillo de Zack Morris sobre él e iba a hacer que cada momento contara antes de que sonara la campana.
Fred Rogers y Peter Engel representaron dos enfoques muy diferentes para la programación infantil y adolescente, sin embargo, ambos fueron impulsados por el deseo de influir positivamente en las mentes jóvenes. El enfoque gentil y deliberado de Fred se centró en el desarrollo emocional de los preescolares, mientras que los espectáculos cómicos de ritmo rápido de Peter abordaron la dinámica social y los dilemas morales de la adolescencia.
En el panorama de los medios fracturados de hoy, con preocupaciones sobre el impacto negativo de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes, su compromiso compartido de «hacer un buen atractivo» se siente más relevante que nunca. Se necesitó hasta después de su fallecimiento de 2003 por el impacto de Fred Rogers para ser completamente apreciado. Sin embargo, el legado de Peter llega a ser considerado, logró crear horas de televisión que se entretenían mientras educaba, que hizo reír a los espectadores mientras impartía sutilmente valores de amistad …
