Cómo ha cambiado la producción de vehículos de EE. UU. durante 45 años
Durante las últimas décadas, la producción de vehículos en los EE. UU. ha cambiado drásticamente, con los SUV emergiendo como los favoritos indiscutibles.
Una vez percibidos como vehículos únicamente para capacidades todoterreno y aventuras (de ahí el nombre deporte utilitario), los todoterrenos pronto se convirtieron en una útil alternativa de transporte para las familias numerosas. Poco después, se convirtieron en los modelos más vendidos para muchos fabricantes de automóviles.
El gráfico anterior utiliza datos sobre las cuotas de producción anual de diferentes tipos de vehículos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) para explorar los factores que han llevado a la creciente popularidad de los SUV.
Producción de vehículos en EE. UU.: El auge de los SUV
A medida que ha evolucionado la producción de SUV, ha comenzado a desdibujarse la línea entre las clases de automóviles y camionetas. La EPA clasifica a la mayoría de los SUV con tracción en dos ruedas de menos de 6,000 lb como automóviles (SUV para automóviles), mientras que aquellos con tracción en las cuatro ruedas o más de 6,000 lb son camionetas (SUV para camiones).
En el mercado estadounidense, los sedanes y las camionetas dominaron la producción desde antes de la década de 1970 y hasta bien entrada la década de 1990. Combinados con los SUV de automóviles más pequeños, los automóviles representaron más de la mitad de la producción de vehículos de EE. UU. hasta bien entrada la década de 2010.
Pero el rápido auge de las camionetas SUV más pesadas ha cambiado el panorama. Los sedanes y los vagones cayeron por debajo del 50 % de la producción del mercado por primera vez en 2004. Y para 2017, los camiones (incluidos los SUV, camionetas y minivans) han sido los que representan más de la mitad de la producción de vehículos nuevos.
Cuota de producción de EE. UU. (%) | 1975 | 1980 | 1985 | 1990 | 1995 | 2000 | 2005 | 2010 | 2015 | 2020 |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Sedán/Wagon | 81% | 84% | 75% | 70% | 62% | 55% | 51% | 55% | 47% | 31% |
coche todoterreno | 0% | 0% | 1% | 1% | 1% | 4% | 5% | 8% | 10% | 13% |
camión todoterreno | 2% | 2% | 4% | 5% | 11% | 15% | 21% | 21% | 28% | 39% |
Levantar | 13% | 13% | 14% | 15% | 15% | dieciséis% | 14% | 11% | 11% | 14% |
Minivan/Furgoneta | 4% | 2% | 6% | 10% | 11% | 10% | 9% | 5% | 4% | 3% |
El crecimiento de los SUV se puede vincular en parte a los sistemas de tracción total que ganaron impulso en la década de 1980, con el Audi Quattro ganando tres rallies en su temporada de novato de 1981.
Durante ese mismo tiempo, los nuevos modelos de SUV comenzaron a ganar popularidad, como el Jeep Cherokee de 1984, considerado el primer SUV moderno con cuatro puertas, y el Range Rover de Land Rover, que ingresó al mercado norteamericano en 1987.
Al fusionar los beneficios del espacio, el rendimiento y la comodidad en un solo vehículo, los SUV comenzaron a competir con las camionetas y las camionetas como el automóvil familiar por excelencia. En los años 90, los modelos medianos asequibles como el Ford Explorer, el Subaru Legacy Outback y el Toyota RAV4 allanaron el camino para que más familias de clase media ingresaran al mercado de los SUV.
Sin embargo, la producción de SUV ha sido propensa a fluctuaciones. La demanda comenzó a caer cuando los precios de la gasolina aumentaron en el período previo a la recesión de 2008, lo que tensó aún más las finanzas y provocó que las familias optaran por modelos más baratos que no fueran SUV. Esto perjudicó significativamente a los «Tres Grandes» productores de automóviles estadounidenses (GM, Ford y Chrysler) en ese momento, para los cuales las camionetas y los SUV se habían convertido en el principal mercado.
Eficiencia de combustible de SUV y Millennials
Impulsada por las mejoras en la eficiencia del combustible y las tendencias sociales, la demanda de SUV volvió a crecer en los últimos 10 años.
Los fabricantes de automóviles han implementado tecnologías de ahorro de combustible, como inyección directa y turboalimentación, y han utilizado materiales más livianos en la construcción para aumentar aún más la eficiencia del motor.
Si bien la eficiencia del combustible ha mejorado en todos los tipos de vehículos durante las últimas cuatro décadas, los sedanes y las camionetas subieron mucho antes en puntajes de millas por galón (MPG), mientras que los SUV solo comenzaron a ponerse al día más recientemente.
Desde 2000, la eficiencia de combustible para sedanes y camionetas mejoró alrededor de un 38 %, mientras que los automóviles SUV experimentaron un aumento del 70 % durante el mismo período, con ambos con poco más de 30 MPG para los modelos 2021. Incluso las camionetas SUV más grandes, vistas como el epítome de los vehículos que consumen mucha gasolina, se han vuelto tan eficientes (en términos de MPG) como lo eran los sedanes en la década de 2000.
Otro factor que influye en el mercado es la sorpresiva entrada de los millennials, que ahora representan la mayoría de la población en los Estados Unidos. Hace solo unos años, los fabricantes de automóviles estaban preocupados porque los millennials eran un grupo sin hijos, sin automóviles, que vivía en la ciudad y que se preocupaba poco por comprar automóviles o casas.
Avance rápido hasta hoy: a medida que los millennials han envejecido y sus billeteras se han vuelto un poco más pesadas, más de ellos están comprando SUV para conducir a sus hogares suburbanos o simplemente para acomodar a sus perros.
Los SUV también se están beneficiando del cambio a vehículos eléctricos. En 2022, los SUV representaron el 46 % de las ventas mundiales de automóviles, y los SUV eléctricos representaron más de la mitad de las ventas mundiales de automóviles eléctricos.
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