Las primeras incursiones transfronterizas fueron rápidas y sigilosas. Un puñado de combatientes entró en una aldea, exploró el terreno, disparó varias rondas contra los guardias fronterizos rusos y se retiró rápidamente, dijo el comandante. Denis Kapustinlíder de la Cuerpo de Voluntarios Rusos, una de las dos milicias independientes que recientemente protagonizaron una serie de ataques transfronterizos conjuntos dentro de la región rusa de Belgorod.
“Estos son ataques a gran escala en el territorio de la Federación Rusa mientras está bajo la ocupación del régimen del Kremlin”, dijo Kapustin al canal ruso de YouTube esta semana. Jodorkovsky en vivo, al describir las operaciones de la milicia. “Las apuestas son cada vez más altas, y lo estamos elevando”.
Su objetivo es dar a los civiles rusos una muestra de la muerte y destrucción que la guerra del presidente Vladimir Putin ha causado en Ucrania., y muestran que Putin está fallando en mantener seguro al país. Las redadas también crearon una distracción militar y política cuando Ucrania se preparaba para lanzar su tan esperada contraofensiva, desviando la atención de partes más importantes del frente y creando un problema político para Putin, quien ha tratado de mantener las tierras y los ciudadanos rusos fuera del alcance. control. guerra.
Ahora, dicen los expertos, Rusia debe redesplegar importantes activos militares en el norte o correr el riesgo de dejar su propio territorio vulnerable a la ocupación y la violencia.
Kapustin, de 39 años, que también se hace llamar White Rex, es un ex promotor de peleas de Moscú con un historial de extremismo violento. En 2019, fue expulsado de Europa occidental por vandalismo deportivo de derecha. Rusia lo considera un terrorista.
Varios miembros del Cuerpo de Voluntarios Rusos (RVC) han estado luchando desde 2014, cuando Putin ordenó la invasión y anexión ilegal de Crimea.. Después de que Rusia invadiera Ucrania el año pasado, la CVR formó una entidad armada independiente bajo el mando de Kapustin.
La otra milicia detrás de los allanamientos es la Legión de la libertad rusa, una fuerza de combate mucho más grande con una reputación más centrista y un ala política dirigida por Ilya Ponomarev, un ex miembro del parlamento ruso que ahora vive en el exilio. Pero también ha atraído a exactivistas rusos de extrema derecha, así como a una combinación similar de exsoldados rusos que cambiaron de bando después de ser capturados y encarcelados. Juntos, los grupos afirman tener hasta 3.000 combatientes.
Ataques transfronterizos sorpresa, que comenzaron a finales de mayo, obligó a miles de personas a evacuar, dejando comunidades temporalmente abandonadas a lo largo de un tramo de 20 millas de terreno mal vigilado. Los videos aéreos publicados por las milicias mostraban almacenes y árboles en llamas después de ser bombardeados o alcanzados por aviones no tripulados, mientras que las noticias rusas mostraban vehículos militares destrozados en los campos.
“Le hemos quitado la iniciativa estratégica al enemigo”, dijo Pavlo Lakiychuk, jefe de programas de seguridad en el Centro de Estudios Globales Estrategia XXI, un instituto político de Kiev.
Lakiychuk dijo que cuando Putin se apoderó de Crimea, fingió que no había ninguna fuerza involucrada. “Ahora esas mentiras y esa estrategia le han salido el tiro por la culata. Tiene que decidir si protege a su propio pueblo en el norte u ocupa el sur”, dijo.
Los ataques transfronterizos también han puesto al gobierno ucraniano en una posición incómoda. Sus partidarios occidentales, incluido Estados Unidos, temen que los ataques en suelo ruso sean demasiado provocativos y han instado a Ucrania a no utilizar hardware occidental para tales operaciones.
Públicamente, Kiev ha negado brindar apoyo alguno a las milicias y ha insistido en que actúen por su cuenta. Ambos grupos armados también niegan haber recibido ayuda económica. Pero existe un escepticismo generalizado sobre estas afirmaciones, dado que los grupos tienen su sede en Ucrania.
Tras las redadas transfronterizas, las autoridades rusas afirmaron que los “saboteadores” ucranianos habían atacado comunidades civiles; Los líderes de las milicias culparon a las fuerzas rusas de disparar indiscriminadamente contra áreas pobladas. Ni las milicias ni las autoridades rusas han publicado imágenes de los combates o estimaciones de bajas civiles o combatientes.
“El pueblo ruso no debe tenernos miedo.”, afirmó en una entrevista con el poste de washington un comandante de legión con el apodo de César. Afirmó que las fuerzas rusas habían atacado áreas civiles con artillería y aviones.
“No somos bandidos ni terroristas”, indicó. «Somos sus libertadores y queremos liberar a Rusia». En cuanto a Putin, dijo: «Esta vez tenemos que cortarle la cabeza al tirano».
César, un hombre de 49 años, dijo que había sido entrenador deportivo y parte de un «grupo de oposición radical de derecha» en Rusia antes de unirse a la legión después de la invasión del año pasado. Afirmó haber participado en numerosas batallas del lado ucraniano, incluida la agotadora lucha por Bakhmut. También reconoció que el ejército ucraniano le pagó. “Cuando un coronel ucraniano se acerca y te da la mano, significa algo”, dijo.
Los funcionarios de inteligencia militar ucranianos no respondieron a preguntas específicas sobre el apoyo financiero a las milicias.
Los vínculos extremistas de los miembros de las milicias corren el riesgo de dar credibilidad a la afirmación sin fundamento de Putin de que Ucrania está dirigida por un “régimen nazi”. También plantean dudas sobre la voluntad de Kiev de asociarse tácitamente con grupos desagradables que tienen su propia agenda. Los líderes de las milicias dicen que al apoyar la contraofensiva han reforzado sus propias ambiciones de expandir la recaudación de fondos, la adquisición de armas y el reclutamiento dentro de Rusia.
“No tenemos ninguna relación con las fuerzas armadas ucranianas o su liderazgo político”, afirmó Kapustin. «Cada ataque en el territorio de la Federación Rusa es una decisión puramente nuestra». Dijo que la publicidad de las redadas en la frontera también está «abriendo más oportunidades» para las milicias dentro de Rusia. «Paso a paso», dijo, «obtendremos más armas y seremos una presencia más seria».
Al igual que la Legión, la RVC ha utilizado las redes sociales para promover su papel en las operaciones fronterizas y celebrar a sus miembros caídos. Una publicación en línea lamentó la muerte de un luchador llamado Danylo Maznyk durante un incursión en Belgorod. Junto a la foto de él, el pie de foto decía que ayudó a transformar el grupo de una «pequeña banda de niños rusos desesperados» en una unidad de combate «completa». Dijo que sirvió seis años en el ejército ruso y «vio desde dentro toda la injusticia y la podredumbre».
A pesar de la imagen pública de las milicias como una mezcla variopinta de jubilados militares rusos, ancianos de derecha de línea dura y jóvenes aventureros entusiastas, sus audaces incursiones se han ganado elogios de algunos funcionarios ucranianos y el apoyo silencioso de los círculos de inteligencia militar ucranianos. país.
Un ex alto funcionario de inteligencia ucraniano, el teniente general Valerii Kondratiuk, declaró en una entrevista que las milicias habían demostrado su valía sobre el terreno y también habían tenido un impacto significativo en «las élites que rodean a Putin». A pesar de las negativas del gobierno, dijo Kondratiuk, muchos en el establecimiento de seguridad de Ucrania están ansiosos por ver la expansión de las milicias.
“Para mantener a Ucrania libre y segura, necesitamos una victoria militar que saque a Putin del poder y lo lleve ante la justicia”, dijo Kondratiuk. Describió un batallón «siberiano» formado por ex soldados de regiones remotas de Rusia. “Necesitamos todas las fuentes posibles de ayuda”, dijo.
Kapustin, en la entrevista con Khodorkovsky Live, describió a la mayoría de los miembros de su milicia como «conservadores, tradicionales y probablemente también socialistas». Dijo que los miembros de la Legión tienen puntos de vista más centristas y reconocen las tensiones entre los grupos. En las operaciones conjuntas sobre el terreno, dijo, «hacemos el trabajo más duro» como unidad de asalto, «pero tenemos que compartir la victoria por igual».
La reputación más moderada de la legión se debe en parte a su director político, Ponomarev, quien fue el único miembro del parlamento ruso que votó en contra de la anexión de Crimea en 2014.
En una entrevista, Ponomarev dijo que ha tratado de suavizar las relaciones con la RVC. “No tenemos tiempo para debatir política”, dijo. «Ambos estamos aquí para derrotar al putinismo». Las milicias, dijo, están de acuerdo en que el poder en Rusia debe «decidirse mediante elecciones e ir a las bases». Por ahora, eso es más que suficiente».
Ponomarev también encabeza un grupo de ex funcionarios que están trabajando para enmarcar un futuro sistema legal y político para Rusia, y han redactado una constitución y leyes propuestas. Algunos activistas rusos cuestionan la legitimidad del grupo, pero Ponomarev afirma que la élite rusa «no actúa» y que los ciudadanos comunes están «asustados y aislados». Queremos ganar corazones y mentes, pero por ahora eso es irrelevante”, dijo. «Solo será importante el día que entremos en Moscú».
(c) 2023, The Washington Post
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