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El escritor preside la Comisión para la Vida laboral más saludable en el grupo de expertos de la Fundación de Salud
El debate actual sobre el bienestar y el trabajo corre el riesgo de pasar por alto un hecho crucial: cada año, más de 300,000 personas en el Reino Unido, dejan su trabajo e informan una condición de salud que limita el trabajo. Muchos no regresan. Pero la evidencia muestra que gran parte de esto podría prevenirse con el apoyo adecuado. Sin ella, más se quedará sin trabajo, creando costos duraderos para individuos, empleadores y servicios públicos.
Este mes, el gobierno anunció cambios importantes en los beneficios relacionados con la salud, con el objetivo de ayudar a más personas a volver al trabajo. Pero recortar los derechos a los beneficios por discapacidad corre el riesgo de aumentar la inseguridad financiera y dañar la salud para aquellos que necesitan apoyo real, lo que hace que sea menos, no más, probable que puedan trabajar.
En la Comisión de la Fundación de la Salud para la vida laboral más saludable, hemos pasado el año pasado explorando cómo apoyar a las personas con afecciones de salud que limitan su capacidad para tener un trabajo. Con las personas en edad laboral de 8.2 millones que ahora enfrentan tales desafíos, el enfoque actual ya no es sostenible. Necesitamos priorizar la prevención y la intervención temprana para mantener a las personas empleadas cuando surgen problemas de salud.
Entonces, ¿qué hemos encontrado que necesita cambiar? Primero, muchos empleadores quieren mejorar la salud de la fuerza laboral, pero están retenidos por orientación única, presupuestos ajustados y pruebas limitadas de lo que funciona. Compartir las mejores prácticas dentro de los sectores puede hacer que sea normal apoyar a las personas que enfrentan un problema de salud. Por ejemplo, al invertir en gerentes de línea de confianza y permitirles ofrecer cambios como horas flexibles para permitir citas médicas. Los cambios y las cargas de trabajo que mantienen bien a las personas han mostrado excelentes resultados en programas piloto.
En segundo lugar, cuando la salud comienza a afectar el trabajo, el apoyo debe llegar antes y estar más unido. El apoyo estatal a menudo llega demasiado tarde, después de que las personas han dejado su trabajo y su salud, finanzas y confianza han empeorado. Algunos empleadores líderes ya invierten en salud y rehabilitación ocupacional personalizada, con claros beneficios para la retención. Estos enfoques deberían estar más extendidos. Cuando alguien se enferma, necesitan conversaciones proactivas con su empleador sobre la rehabilitación y los cambios que permitirían a alguien permanecer o volver al trabajo.
Tercero, los incentivos financieros deben alinearse mejor con la prevención. A pesar de los recientes cambios, el pago por enfermedad legal en el Reino Unido sigue siendo la más baja de Europa: solo £ 116.75 por semana. Muchos empleadores, que ya enfrentan costos crecientes, son comprensiblemente luchas por ofrecer más. Pero cuando es inadecuado, los empleados se ven obligados a elegir entre trabajar con dificultades o dificultades financieras.
Una revisión del pago por enfermedad está muy atrasado y debe ser parte del proyecto de ley de derechos laborales que actualmente se abren camino a través del parlamento. Para la mayoría de las empresas, el mayor pago por enfermedad legal tendría un pequeño impacto en la nómina. Pero una revisión también debe explorar opciones prácticas para ayudar a las empresas a administrar costos inesperados.
Se pueden lograr mejores resultados de empleo para las personas con desafíos de salud; con una población que envejece, es algo que necesitamos urgentemente. El Reino Unido ha visto cambios positivos cuando abordamos estos bloques estructurales en el mercado laboral. Las tasas de empleo entre las madres han mejorado significativamente, apoyadas por una combinación de derechos laborales, incentivos financieros, ayuda práctica y cambio cultural. Ahora necesitamos el mismo compromiso a largo plazo para el trabajo y la salud.
Si realmente queremos darnos cuenta de los beneficios económicos y sociales de hacer que Gran Bretaña funcione, el enfoque debe cambiar de la reducción de costos de beneficios a corto plazo. La historia sugiere que es poco probable que estos entreguen ahorros significativos o resultados duraderos, también arriesgan un daño real. La oportunidad genuina radica en un esfuerzo concertado del gobierno y los empleadores para ayudar a las personas con desafíos de salud a permanecer en el trabajo.
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