MIAMI — Cuando los San Antonio Spurs vieron el tiro milagroso de Ray Allen empatar el Juego 6 de las Finales de la NBA al sonar la bocina y luego perdieron en el tiempo extra, cenaron en equipo antes del Juego 7 y dieron la vuelta a la mesa con una pregunta como terapia:
¿Cuál fue la peor pérdida de tu carrera?
Este equipo Heat puede tener esa cena, haz esa pregunta ahora. Habían ganado el juego de juegos el sábado por la noche. También nadaron contra la corriente para obtener el Juego 6. Jugaron desde atrás para siempre, como si hubieran estado cuatro puntos abajo cuando se despertaron el sábado y seis puntos cuando se levantaron de la cama.
Solo entonces hubo una furiosa remontada en el último cuarto para volver a definir a este equipo. Jimmy Butler, que no fue factor durante gran parte del sábado, anotó 15 puntos en el último cuarto, ninguno mayor que sus tres tiros libres para darle al Heat la ventaja de 103-102 con tres segundos por jugarse. La arena estaba fuera de las listas. Esto estaba pasando a la historia de los Heat como otro capítulo de todo lo que representan.
Y entonces ya no estaba.
“Todo sucedió tan rápido”, dijo Jaylen Brown después.
Marcus Smart falló un tiro de 3 puntos en el tiempo muerto de Boston, tal como lo planeó el Heat de alguna manera. De esa manera, Jayson Tatum no recibió el balón. Max Strus, del Heat, fue un segundo hombre que siguió a Tatum para asegurar eso.
Eso significó que Derrick White se abrió camino junto a la canasta. Cuando el tiro de Smart rebotó, White anotó el gol del triunfo.
White interpretó el papel que hizo Allan Houston de los Knicks de Nueva York. Peor aún para una generación anterior de fanáticos del Heat. El flotador de Houston por el carril ganó esa amarga serie en 1999.
Esa seguramente sería la entrada del entrenador del Heat, Pat Riley, en la cena del equipo de las peores derrotas. Riley tuvo que ser sacado de su oficina por Alonzo Mourning para hablar con el equipo. Más tarde se excusó después de hablar con los medios y dijo: «Voy a acostarme y sangrar un rato».
El tiro de White no ganó la serie para Boston. Hizo algo igualmente contundente. Impidió que el Heat ganara. Terminó lo que fue una celebración segura. Tal vez miremos hacia atrás y digamos que White lo ganó, porque la pregunta es cómo el Heat puede recuperarse para el Juego 7 el lunes.
“Si esa cosa rebotara de otra manera”, dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, después de la derrota del Heat por 104-103. «Esa es la única forma en que podría haber rebotado para lastimarnos».
En el vestuario del Heat después, hubo silencio, los jugadores se vestían con sus pensamientos, a una décima de segundo de dejar esta serie y pasar a algo más grande.
“Primero a cuatro”, dijo Bam Adebayo. “Dijimos que no iba a ser fácil”.
Parecía relativamente fácil arriba 3-0 en la serie. De hecho, estaban 3½ arriba, considerando que lideraban por nueve puntos en el tercer cuarto del Juego 4, cuando otro empujón habría hecho que Boston se fuera para siempre.
Todo lo que se habla es que Boston posiblemente se convierta en el primer equipo en recuperarse de ese déficit de 3-0 para ganar una serie. El récord es 150-0 en este momento. Un tamaño de muestra decente.
Pero aquí hay un pensamiento contiguo: si el Heat va a Boston y gana esta serie, sería una victoria asombrosa, seguramente la mayor victoria fuera de las Finales de la NBA en la historia de la franquicia.
A eso se suman los juegos de los dos mejores jugadores del Heat, Butler y Bam Adebayo. Butler se recuperó para tratar de ganarlo en el último cuarto, anotando 15 puntos.
Pero al entrar en ese cuarto, disparó 2 de 15 para nueve puntos. Adebayo disparó 3 de 13 para otros nueve puntos.
Fueron llevados durante más de tres cuartos por Gabe Vincent con un tobillo que lo dejó fuera del Juego 5, por Duncan Robinson desde el banquillo y Caleb Martin con 21 puntos y 10 rebotes en tres cuartos.
«Seré mejor», dijo Butler. “Eso es lo que me hace sonreír”.
Spoelstra, todavía sudando después del partido, todavía llevaba la emoción con él.
“Ojalá pudiéramos alertar sobre esto ahora mismo”, dijo. «Ahora mismo. Vamos a avisar de esto. Pero esperaremos 48 horas”.
El miro su reloj. “A las 11:35 en este momento, no tengo idea de cómo vamos a hacer esto. Estoy tan sorprendido por esa obra como…
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