BITHLO – Linda González, de 57 años, lleva seis meses sin fentanilo por primera vez en años gracias a un programa conocido como tratamiento asistido por medicamentos.
Se mudó del bosque a una caravana. Está en proceso de conseguir un tratamiento dental, reactivar su licencia de conducir y pronto comenzará a buscar trabajo. Está emocionada de conocer a su nieta de 3 años, volver a trabajar y reconectarse con su familia.
“El fentanilo es mucho más fuerte y conozco a muchas personas que han muerto a lo largo de los años. Es triste. Tengo mucha suerte de estar aquí”, dijo. «Sólo quiero recuperar mi vida».
El tratamiento asistido por medicamentos, que combina la terapia conductual con drogas, se considera el estándar de oro para tratar la adicción a las drogas. Ayuda a las personas a mantenerse sobrias y reduce el riesgo de sobredosis mortal en aproximadamente un 50%.
Pero es difícil acceder a ese tratamiento en Florida Central debido a su baja disponibilidad, financiación insuficiente y el estigma asociado con su necesidad, dicen defensores y proveedores.
La región tiene la oportunidad de cambiar eso con la expansión de la Red Coordinada de Recuperación de Opioides de Florida.
“Todavía no estamos viendo la expansión del tratamiento asistido por medicamentos en Florida Central como necesitamos”, dijo Andrae Bailey del Proyecto Opioide. «Pero esta puede ser nuestra oportunidad».
CORE crea una red de atención a personas adictas a opioides con énfasis en el tratamiento asistido con medicamentos. Basado en un modelo iniciado en el condado de Palm Beach por el Dr. Kenneth Scheppke, se expandió a 12 condados de Florida en agosto de 2022.
El 8 de abril, el gobernador Ron DeSantis reveló durante una conferencia de prensa en el condado de Seminole que la red estaba creciendo a 17 condados adicionales, incluidos Seminole, Orange, Lake y Polk.
«La red CORE realmente tiene como objetivo detener esa puerta giratoria de adicción y sobredosis proporcionando a las personas las herramientas y recursos para elegir un camino alternativo hacia una recuperación sostenible», dijo DeSantis.
El problema es a nivel nacional. En 2021, solo 1 de cada 5 de los 2,5 millones de personas mayores de 18 años con trastorno por consumo de opioides recibió tratamiento asistido por medicamentos. Sólo 1 de cada 3 recibió algún tratamiento, según investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Ayuda ofrecida en Bithlo
González vive en Bithlo en el este de Orange, una de las comunidades más pobres del condado.
Dos veces al mes, viaja a una clínica donde recibe un suministro de dos semanas de un medicamento llamado suboxone. Se coloca una tira del medicamento en la lengua dos veces al día. Combina naloxona, un fármaco que bloquea los efectos de los opioides y previene las sobredosis, y buprenorfina, un opioide sintético que elimina los síntomas de abstinencia y los antojos.
Esta clínica fue establecida en septiembre por Tim McKinney, director ejecutivo de United Global Outreach, un esfuerzo de base para mejorar Bithlo. Es el primer lugar local donde las personas reciben tratamiento asistido por medicamentos para el abuso de opioides.
«Ha sido simplemente transformador», dijo McKinney. «En muy poco tiempo, estoy viendo que personas que literalmente estaban en mi lista de los cinco ‘más propensos a sufrir una sobredosis y morir’ se están recuperando».
Más de 8.000 floridanos (800 en Florida central) murieron por sobredosis en 2022, según Project Opioid. Casi todas sus muertes se deben al fentanilo, un opioide sintético hasta 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina.
NÚCLEO en expansión
Según la administración de DeSantis, los proveedores médicos de emergencia de los 12 condados iniciales de la red CORE conectaron a 25.000 pacientes con sobredosis a una recuperación a largo plazo. Han atendido 607 llamadas menos relacionadas con el SEM por sobredosis de drogas desde que comenzó el programa.
Muchos condados de Florida Central también vieron reducciones en las sobredosis en el último año, a pesar de no ser parte de la red CORE. Pero CORE tiene el potencial de crecer…