Este artículo es parte de una guía de Londres de FT Globetrotter
En diciembre de 1909, el británico Charles Gardiner y el italiano Dorando Pietri corrieron el primer maratón bajo techo en el Royal Albert Hall de Londres. Frente a una multitud de 2000 personas, los dos atletas dieron 524 vueltas a la arena, acompañados por la música de una banda militar y un tenor italiano.
En retrospectiva, el evento fue un punto culminante para correr como un espectáculo. En el siglo transcurrido desde entonces, los eventos de élite han optado por menos glamour y más funcionalidad. Y aunque las carreras recreativas han tenido un auge en la última década, las multitudes y la participación en el atletismo han disminuido.
El primer maratón británico bajo techo, celebrado en el Royal Albert Hall de Londres en 1909 © Royal Albert Hall
Ahora, un puñado de eventos en Londres y el sureste de Inglaterra esperan revigorizar el interés en las carreras en pista, comenzando con lo que durante mucho tiempo se ha visto como su carrera menos glamorosa, los 10,000 m, al ofrecer a los atletas y espectadores un festival. atmósfera una vez más.
“Durante casi 100 años, hemos mantenido un enfoque estandarizado y muy tradicional para los eventos de pista en los que mantienes a los espectadores alejados de la acción”, dice el director de la carrera, Ben Pochee. “Todo el mundo se sienta y aplaude cortésmente [in the stand] y existe esta desconexión entre eso y el esfuerzo emocional del atleta”.
Un competidor en la Noche de los 10.000 m PB de este año
El evento está ayudando a revivir el interés en las carreras de 10.000 m © Jerry Sun/Curated for Runners (2)
Pochee organiza la Noche de los 10.000 m PB dirigida por voluntarios que se lleva a cabo todos los veranos en la pista de atletismo de Parliament Hill en Hampstead Heath en Londres. Fue fundado en 2013 para brindar a los corredores británicos un evento de primera clase en el que pudieran correr tiempos de clasificación para los campeonatos europeos y mundiales. Pochee dice que se había cansado de que las carreras de 10.000 m fueran el «patito feo» de los eventos de atletismo. Tan bajo fue el interés percibido en él que a menudo se eliminó por completo de las competencias de atletismo. Cuando se hacían carreras, “se ponía al principio del programa antes de que hubiera nadie”, dice.
Para la mayoría de las personas, correr 25 vueltas en una pista de 400 m suena como un castigo. Lo único peor, podrían sugerir algunos, es ver a alguien más hacerlo. Incluso si son rápidos, es probable que tarden al menos 30 minutos y las posibilidades de un acabado fotográfico son prácticamente nulas.
La Noche de los 10.000 m PB incluye ocho carreras de 10.000 m y dos millas © Jerry Sun/Curated for Runners
La innovación de Pochee fue llevar a los espectadores lo más cerca posible de la acción. Parliament Hill es una instalación municipal de bajo perfil sin asientos, por lo que en Night of the 10,000m PBs la multitud se para a lo largo de la pista. Un puente temporal significa que los espectadores también pueden cruzar la pista para mirar desde el infield, mientras que las carpas de cerveza cubren la recta de meta y la recta de regreso, creando una atmósfera estridente para los corredores cada vez que dan la vuelta.
Cuando asistí a la carrera de este año con otros 5000 espectadores en un caluroso sábado de mayo, se sintió más como un carnaval que como una carrera. Los niños subieron y bajaron por un muro de escalada temporal y los actos circenses entretuvieron a la multitud entre carreras. En la recta de atrás, un DJ tocaba Afrobeat infundido con jazz, mientras que los seguidores bebían cerveza de la marca Night of the 10,000m mientras los lanzallamas disparaban cálidas ráfagas de fuego hacia el cielo nocturno.
La atleta Kirsty Walker en la Noche de los 10.000 m PB
Con su atmósfera de festival, el evento gratuito del norte de Londres atrajo a 5000 espectadores este año © Jerry Sun/Curated for Runners (2)
El evento gratuito se ha expandido rápidamente, de solo 150 espectadores en 2013 a miles, y ahora atrae a los principales patrocinadores, incluida para 2022 la marca suiza de corredores On. El evento de este año se extendió a ocho carreras de 10,000 my dos carreras de una milla patrocinadas por Nike. Estaba lejos de ser aburrido: cada carrera se desarrollaba gradualmente, bucle tras bucle fascinante, hasta llegar a un clímax a menudo emocionante. A Pochee le gusta decirle a la gente que 10,000m es como una gran novela clásica, «con comienzos, con altibajos y luego un gran crescendo al final».
“No hay otra carrera que se le acerque”, dice Ross Braden, un aficionado de 28 años que finalizó segundo en una carrera con un tiempo de 30 minutos y cuatro segundos. “En la recta final, había tanto ruido que ni siquiera podía escuchar si el tipo detrás de mí me estaba alcanzando”.
El corredor Paul Graham después de una de las carreras masculinas en la Noche de los 10.000 m PB
«No hay otra carrera que se le acerque», dice el corredor Ross Braden (arriba) de Night of the 10,000m PBs. «Había tanto ruido que ni siquiera podía escuchar si el tipo detrás de mí me estaba alcanzando» © Jerry Sun/Curated for Runners (2)
Una de las peculiaridades del atletismo británico es que hay muy pocos atletas profesionales, y es una red de clubes de atletismo locales la que proporciona la columna vertebral del sistema de atletismo del Reino Unido. Pochee, miembro de Highgate Harriers del norte de Londres, que se fundó en 1879, estima que alrededor del 99 por ciento de las carreras de atletismo británicas son organizadas por voluntarios y son económicas o gratuitas para competir o mirar.
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Estos incluyen otros eventos centrados en 10 000 m como FastFriday en Walthamstow, los campeonatos de 10 000 m de Essex en Chelmsford (que se llevarán a cabo el 27 de julio) y los 10 000 de Ladywell en el sureste de Londres en agosto, cuya entrada cuesta £13 y está abierta a cualquiera capaz de correr la distancia en menos de 55 minutos.
Parte del encanto de estos eventos es la oportunidad que tienen los corredores aficionados de codearse con algunos de los mejores del mundo. En la Noche de los 10.000 m PB de este año, la carrera de élite masculina fue ganada por el medallista de bronce del campeonato europeo de Italia, Yemaneberhan Crippa, quien pareció acelerar con cada vuelta y terminó en 27 minutos y 16 segundos, a solo un minuto fuera del mundo. registro.
Yemaneberhan Crippa de Italia ganó la carrera de élite masculina Night of the 10,000m PBs © Jerry Sun/Curated for Runners
“Ese es un tiempo de clase mundial que ganó el oro olímpico [medals]sin embargo, se realiza en una pista municipal en el norte de Londres que es accesible para todos”, dice Pochee, quien espera que llevar tales actuaciones a lugares públicos pueda inspirar a la próxima generación de corredores.
“Hemos superado los límites del modelo tradicional de presentación del atletismo”, añade. “Cuando te quitas los grilletes y encuentras formas de darles a los espectadores esa libertad, lo hace mucho más interesante”.
Carreras en pista de 10.000 m en Londres y sus alrededores
Night of the 10,000m PBs es uno de los pocos eventos de pista en Londres y el sureste de Inglaterra que alientan a los corredores a dar 25 vueltas.
Campeonatos del condado de EssexChelmsford, Essex
Una competencia de atletismo más tradicional dirigida por un club, los campeonatos de 10,000 m de Essex están organizados por la Asociación de Atletismo de Essex. El próximo evento es el 27 de julio.
Ladywell 10,000Lewisham, sureste de Londres
Se lleva a cabo todos los años en el Ladywell Arena. El próximo evento es el 21 de agosto e incluye seis carreras de 10.000 m a ritmos que van desde menos de 55 minutos hasta menos de 32 minutos, con la incorporación este año de dos carreras de 100 m. Los organizadores prometen «comida, pastel, música, cerveza y alegría» para los corredores y espectadores.
viernes rápidoWalthamstow, este de Londres
Con base en la pista de atletismo de Walthamstow en el este de Londres, FastFriday ofrece cinco carreras de 10,000 m, con bares al costado de la pista y comida callejera. Una buena opción para los corredores rápidos que no son lo suficientemente rápidos para calificar para la Noche de los 10,000 m PB. Tiempos de clasificación: hombres, sub 38m30s; mujeres, sub 42m. El evento de este año se llevó a cabo en junio.
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