TALLAHASSEE – La Corte Suprema de Estados Unidos dio el miércoles luz verde a un fallo de la corte de apelaciones que podría ayudar a que la tribu Seminole de Florida ofrezca apuestas deportivas en línea en todo el estado.
El tribunal levantó una suspensión temporal que el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, impuso el 12 de octubre a un fallo del Tribunal de Apelaciones del Circuito de EE. UU. para el Distrito de Columbia en una demanda sobre un acuerdo de juego alcanzado en 2021 por la tribu y el estado.
El acuerdo, conocido como pacto, incluía permitir a la tribu ofrecer apuestas deportivas en línea, pero ha generado dos desafíos legales por parte de compañías de apuestas mutuas de Florida. En uno de los casos, el tribunal de apelaciones confirmó este verano una decisión del Departamento del Interior de Estados Unidos, que supervisa los juegos de azar en tierras tribales, de permitir que el pacto siguiera adelante.
Luego, las mutuas pidieron a la Corte Suprema una suspensión mientras se preparan para presentar una petición solicitando la revisión del fallo del tribunal de apelaciones. Roberts emitió una orden el 12 de octubre que suspendía el fallo.
Pero el miércoles, los jueces anularon la orden de Roberts y negaron la suspensión solicitada, según un expediente judicial. El expediente no incluía una explicación.
Los Seminoles elogiaron la medida de la Corte Suprema.
“La denegación de la suspensión por parte de la Corte Suprema de Estados Unidos es una muy buena noticia. La tribu Seminole de Florida se siente alentada por esta decisión”, dijo Gary Bitner, portavoz de la tribu, en un correo electrónico.
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Las compañías de apuestas mutuas, West Flagler Associates y Bonita-Fort Myers Corp., también presentaron una demanda ante la Corte Suprema de Florida, argumentando que el plan de apuestas deportivas viola una enmienda constitucional estatal de 2018 que requería la aprobación de los votantes para los juegos de casino. Ese caso sigue pendiente.
Las compañías de apuestas mutuas presentaron la demanda federal en 2021 después de que los legisladores de Florida ratificaran el acuerdo de juego, que había sido firmado por el gobernador Ron DeSantis y el presidente de la tribu Seminole de Florida, Marcellus Osceola Jr.
Si bien el pacto aborda una serie de cuestiones, la demanda se ha centrado en parte del acuerdo que permitiría a los jugadores realizar apuestas deportivas móviles en cualquier parte del estado, con apuestas manejadas por servidores informáticos en propiedad tribal. El acuerdo decía que las apuestas «que utilizan una aplicación móvil u otro dispositivo electrónico se considerarán realizadas exclusivamente por la tribu».
Las compañías de apuestas mutuas sostienen que el pacto violó la Ley Federal Reguladora del Juego Indígena, o IGRA, porque autorizaba el juego en tierras tribales. En noviembre de 2021, la jueza de distrito estadounidense Dabney Friedrich estuvo de acuerdo con las empresas, pero el tribunal de apelaciones anuló su decisión este verano.
En una solicitud de suspensión presentada el 6 de octubre a la Corte Suprema, los abogados de las empresas señalaron implicaciones potencialmente de gran alcance del fallo del tribunal de apelaciones.
«La opinión del circuito (del tribunal de apelaciones) plantea una cuestión de importancia nacional con respecto a la capacidad de los estados y tribus de utilizar los pactos IGRA para permitir el juego en tierras indígenas», decía la solicitud.
Pero la semana pasada, la procuradora general de Estados Unidos, Elizabeth Prelogar, presentó una respuesta de 29 páginas en la que instaba a los jueces a rechazar la suspensión. Prelogar, en representación del Departamento del Interior, cuestionó los argumentos planteados por las compañías de apuestas mutuas y dijo que es poco probable que la Corte Suprema finalmente acepte una impugnación del fallo del tribunal de apelaciones.
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Bob Jarvis, profesor de la Facultad de Derecho Shepard Broad de la Universidad Nova Southeastern, dijo que la decisión del miércoles indicaba que la Corte Suprema no aceptaría una impugnación del fallo del tribunal de apelaciones.
«No hay ninguna razón para que la Corte Suprema se haga cargo de este caso, y no lo hará», dijo Jarvis a The News Service of Florida.
El profesor señaló, en parte, la falta de opiniones contradictorias por parte de los circuitos de apelaciones sobre el tema. Una de las razones por las que la Corte Suprema decide conocer casos es para aclarar conflictos legales.
“En segundo lugar, el…
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