Una niña se mueve por un restaurante chino, hablando con su madre trabajadora en Bajo la ola del pequeño dragón, un cortometraje de Luo Jian que se presenta en la 69ª edición del BFI London Film Festival (LFF).
La película en mandarín, inglés y galés tiene una duración de 14 minutos y forma parte de una colección de cortometrajes de la LFF que se proyectan bajo el título «Discovering Home».
«Una niña china que crece en un pueblo pesquero de Gales rechaza el folclore de su madre, hasta que experimenta un encuentro mágico», se lee en la sinopsis de la película protagonizada por Kexin Wang como la joven y curiosa FeiFei. También presenta a Ah Mui Lau, Jessica Dong, Stevee Davies, Rhys Meredith, Ross Foley y Lee Mengo.
Bajo la ola del pequeño dragón es uno de los cuatro cortometrajes de Film4 en la LFF y fue apoyado y financiado por Future Takes, una iniciativa conjunta del BFI y Film4 de Channel 4, cuyos ejecutivos creativos y de producción apoyan cada película durante todo su ciclo de vida. Una vez terminadas, las películas se proyectan en una exhibición, después de lo cual estarán disponibles para transmisión en plataformas Channel 4 y BFI Player.
Jian habló con THR sobre llevar algunas de sus experiencias a la pantalla, la joven destacada en el papel principal y lo que puede ser lo siguiente para ella.
¿Cómo se te ocurrió la idea de esta película y en qué medida tus experiencias personales la impulsaron?
Hace tres años, cuando me mudé por primera vez de Estados Unidos al Reino Unido, me sentía bastante solo. También me mudé en un momento horrible para el Reino Unido, en enero, cuando está muy oscuro. No estaba acostumbrado a eso. Me mudé a Londres desde Nueva York, pero me fui a Gales en un viaje familiar con mi pareja, que es mitad galesa. Y cuando estuve en Gales, me sentí mucho mejor. Me recordó un poco a mi ciudad natal: muchas ovejas, mucha hierba. Crecí en la parte más verde del desierto de Gobi en China. Es muy, muy verde, aunque bordea el desierto. Quizás extrañaba demasiado mi hogar. Pero vi indicios de China en todas partes de Gales.
¿Qué más notaste más allá de los paisajes verdes?
Vi pequeñas estatuas, estatuas de dragones rojos galeses, en las paredes de la gente. Y estaba discutiendo en broma con mi novio, diciéndole que este era el dragón chino. Y él dijo: «Oh, no, es el dragón galés». Hemos tenido eso por más tiempo.
¿Cómo encontraste a tu carismática joven estrella?
Cuando la conocimos, creo que tenía siete años. Ella es muy joven. La encontramos a través de un casting. Tuvimos una directora de casting increíble y logró encontrar muchos niños sin ninguna experiencia. La chica que terminamos eligiendo como FeiFei no tiene experiencia y vino con su madre. La mayoría de los niños lo hicieron y, desde el comienzo del proceso de casting, prestamos atención a cómo interactuaban con su familia. Porque siempre quiero utilizar personas reales. En el fondo, estoy pensando: «No sé cómo funcionan las reglas en el Reino Unido, pero si es en China, siempre elegiría a una persona y le pediría que trajera a la película a personas que conoce para que haya una interacción más natural».
Cuando entró, hablaba muy en serio consigo misma. No veo eso en otros niños. Más tarde, después de conocerla más, me di cuenta de que esa es su manera de superar el nerviosismo. Ella finge estar tensa. Pero hay algo realmente encantador en esa forma de comportarse tan en serio cuando era niña, y su madre, que la ayudó a improvisar algunas escenas, también es fantástica.
De hecho, también tienen un restaurante cerca de Heathrow. Cuando los elegimos, no lo sabíamos. Por alguna razón, la mamá no quiso decírnoslo. Pero después de que los elegimos, la madre dijo: «En realidad, dirigimos este restaurante».
Entonces, ¿el casting fue rápido?
No la conocimos hasta el último día del casting.
Mientras veía la película, pensé en cómo encontramos nuestro papel y cierto nivel de comodidad en el mundo. ¿Empezaste a trabajar en la película sabiendo exactamente qué temas querías explorar?
De hecho, el casting me dio muchas ideas. Antes de eso, el guión se escribió más de acuerdo con mi experiencia. Se trataba de una niña que acaba de llegar al Reino Unido y que siente la soledad porque acaba de llegar.
Pero después de elegir a alguien que nació aquí como FeiFei (ella habla chino en casa, pero su primer idioma es el inglés, por lo que está muy bien integrada) comencé a cambiar el guión basándome en ella y su madre. Normalmente así es como trabajo. Me resulta más divertido conocer a esta persona. A través de la improvisación, trazamos un tema diferente. Entonces, se convirtió en una segunda generación.
Descubre la historia detrás de FeiFei, la protagonista de la película
¿Te has preguntado alguna vez qué significa ser **kid** en lugar de un inmigrante de primera generación? En la película, la madre de FeiFei es una inmigrante de primera generación, lo que establece una dinámica clave en la trama. Escuchar las historias de la ciudad natal de tu madre cuando ella es una inmigrante de primera generación puede ser una experiencia única. Te sumerge en una cultura que no es la tuya de primera mano, creando una conexión especial y despertando la curiosidad por conocer más.
El simbolismo detrás del pez y el dragón en la cultura china
La película presenta al pez y al dragón, dos criaturas con profundos significados en la cultura china. En las escrituras budistas, se encuentran historias sobre peces que tienen múltiples significados simbólicos. En la cultura china, el pez se relaciona con el dragón, ya que se cree que un pez puede convertirse en un dragón si logra nadar lo suficientemente rápido y saltar lo suficientemente alto. Esta metáfora enseña la importancia de luchar por una vida mejor y alcanzar tus metas.
FeiFei y su relación con las historias de peces y dragones
Aunque la madre de FeiFei le cuenta la historia del pez y el dragón, FeiFei no cree en este tipo de cuentos. Sin embargo, siente curiosidad por ellos, lo que refleja su interés en conocer más sobre su cultura y sus raíces. La relación de FeiFei con estas historias muestra su proceso de descubrimiento y conexión con sus orígenes.
Los planes futuros de FeiFei
A pesar de tener algunas ideas en preparación, FeiFei reconoce que le lleva tiempo pasar de una idea a la siguiente. No se considera una escritora rápida, pero está dispuesta a explorar nuevas funciones y proyectos en el futuro.
Explorando más allá de la pantalla
Si quieres conocer más sobre los cortos presentados en LFF 2025, no te pierdas las historias de Aidan Gillen en ‘Nostalgie’, Mac Nixon en ‘Flock’ y Luís Hindman en ‘Magid / Zafar’. Cada uno de estos talentosos escritores y directores ofrece una perspectiva única sobre diversos temas que vale la pena explorar.
