Por Kevin Hardy, Stateline.org
El costo del cuidado infantil ahora excede el precio de la matrícula universitaria en 38 estados y el Distrito de Columbia, según un nuevo análisis realizado por el Instituto de Política Económica.
El grupo de expertos de izquierda, con sede en Washington, DC, utilizó datos federales y sin fines de lucro 2023 para comparar el costo mensual del cuidado infantil infantil con el de la matrícula en las universidades públicas.
La cuenta aumentó cinco estados desde que comenzó la pandemia. El último análisis de EPI se basó en los datos de 2020, que mostró que los costos de cuidado infantil superaron los costos universitarios en 33 estados y Washington, DC, dijo el portavoz de EPI Nick Kauzlarich.
La organización publicó una guía de estado por estado el miércoles que muestra el costo creciente del cuidado infantil. Los costos promedio varían desde $ 521 por mes en Mississippi a hasta $ 1,893 por mes en Washington, DC, para hogares con un niño de 4 años, encontró EPI.
El análisis también encontró que los costos de cuidado infantil han excedido los precios de alquiler en 17 estados y el Distrito de Columbia.
Los líderes de EPI dijeron que el cuidado infantil es inaccesible para las familias trabajadoras en todo el país, pero especialmente para los trabajadores de bajos salarios, incluidos aquellos que brindan cuidado infantil.
«Esto no es inevitable, es una elección de política», dijo Katherine Decourcy, asistente de investigación de EPI, en un comunicado de prensa. «Los responsables políticos federales y estatales pueden y deben actuar para hacer que el cuidado infantil sea más asequible y garantizar que los trabajadores de cuidado infantil puedan pagar la misma calidad de atención para sus propios hijos».
La organización destacó a Nuevo México como un estudio de caso sobre el creciente desafío que enfrenta las familias.
Allí, el costo anual promedio de la atención infantil supera los $ 14,000, o casi $ 1,200 por mes, dijo el grupo. La atención por un niño de cuatro años cuesta casi $ 10,000 por año, o más de $ 800 al mes.
Si bien los expertos a menudo consideran que la vivienda como el gasto más grande de una familia, EPI encontró que los costos anuales de atención infantil de Nuevo México superan al alquiler de más del 10%. El cuidado infantil está fuera del alcance de aproximadamente el 90% de los residentes de Nuevo México, según la definición de asequibilidad del gobierno federal, que no es más del 7% de los ingresos de una familia.
Los defensores a menudo piden programas de preescolar universales como una forma de brindar cuidado infantil de calidad y calidad. EPI señaló una enmienda constitucional de 2022 aprobada por los votantes de Nuevo México que garantizan un derecho a la educación infantil. Eso creó un fondo anual de aproximadamente $ 150 millones para ayudar a subsidiar los programas de la primera infancia.
«Las inversiones de Nuevo México marcan un paso importante hacia el cuidado infantil asequible, pero se necesitan inversiones como esta en todo el país», argumentó Epi en una publicación de blog del miércoles.
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