La ola de calor en Francia y las temperaturas superiores a los 40 grados han creado un fenómeno raro. Un boom en la construcción de piscinas privadas en todo el país. Una «democratización» que incluye a todo el escalafón social del país. Con una contradicción: los niveles freáticos están tan bajos que las autoridades prohíben llenar las piscinas ante las restricciones de agua en muchas regiones.
Así, se han quedado adorno sofisticado en el jardínsi no se llenaron antes del verano.
Muchas de las piscinas municipales, que existen en todos los barrios de París y del interior del país, también están en su mayoría cerradas porque los costes energéticos de la posguerra en Ucrania impiden a las autoridades municipales hacer frente a los gastos para mantenerlos.
Auge de la piscina privada
Francia tiene alrededor 3,2 millones de piscinas privadasincluyendo 1,55 millones de piscinas enterradas y 1,64 millones de piscinas elevadas, según las últimas cifras de la Federación de Profesionales de la Piscina (FPP), publicadas en abril de 2022, que reafirman la posición de Francia como Líder europeo en la construcción de piscinas.
Esto significa que Francia tiene una piscina privada para pocas personas. Todas las regiones se ven afectadas por el aumento del número de piscinas: 135 000 en Hauts-de-France cuando había menos de 30 000 en 2005. Una consecuencia del cambio climático y el confinamiento por la COVID.
«En 2021, el sector aumentó en 244.000 piscinas y la facturación de los especialistas en piscinas aumentó un 32% en un año, gracias al efecto ‘booster’ de la Covid-19 y al clima favorable», dijo a la AFP Joëlle Pulinx Challet. delegado general de la FPP, que agrupa a más de 1.400 empresas francesas especializadas en piscinas y spas.
En 30 años, el tamaño de las piscinas ha pasado de más de 70m3 a 43. El precio medio actualmente es de 24.000 euros, según el nivel de equipamiento y las regiones.
Algunos propietarios, especialmente en los alrededores de París, los alquilan por horas. A través de la app Swimmy, podrán disfrutar de al menos 3 horas en la piscina a 20 euros la hora a menos de 20 minutos de la capital francesa. No puede haber más de seis personas por turno.
“Con este calor y la falta de aire acondicionado en París, esta es la solución más efectiva para mí. Tardo menos que en llegar a Normandía, que son dos horas y media en coche y un mundo de carretera. Los hay formidables”, dice Jeane, una empresaria estadounidense, adscrita a un banco de inversión en la capital francesa.
Las autoridades fiscales están aprovechando el auge: con drones buscan piscinas no declaradas para recaudar impuestos. Un vecino logró ganar una batalla: su piscina era inflable y se negó a pagarlo porque era temporal. Finalmente prevaleció y el impuesto cedió.
¿Deberían prohibir las piscinas privadas? El diputado verde Julien Bayou tiene su propia idea al respecto. «No digo que no», deslizó en BFMTV. Ante el aumento de la polémica en las redes sociales, el secretario nacional de Europa-Ecologie-les-Verts (EELV) aclaró entonces sus pensamientos, en Twitter: «Por falta de anticipación, ya hay restricciones en el uso del agua, para lavar coches y, a veces para llenar, piscinas”.
“Los ecologistas no quieren prohibir las piscinas privadas. Solo les informamos que hoy, debido a la inacción climática, el acceso al agua potable está amenazado y debemos limitar su uso”, dijo la senadora ambiental Mélanie Vogel en Twitter.
Subiendo la escala social
La piscina subió en la escala social. La proporción de trabajadores y empleados con piscina enterrada en su jardín ha crecido un 10% en cuatro años.
“El mercado de la piscina privada se ha ‘democratizado’ en los últimos años”, dijo en abril el presidente de la FPP, Stéphane Figueroa. Según la encuesta realizada por la firma Decryptis en febrero y marzo de 2022, con una muestra de 18.000 hogares que viven en una vivienda unifamiliar, la proporción de trabajadores, agricultores y empleados con piscina enterrada pasó del 14,1% en 2017 al 24 , 7% en 2021.
La de empresarios y ejecutivos se ha quedado, «establecida» en los últimos años, en un 41,6% en 2021, según el estudio de Decryptis. En cambio, los jubilados eran el 33,7% en 2021 frente al 40,1% en 2017.
La falta de agua
Pero en un momento en que Francia se enfrenta a una sequía récord, el número de piscinas privadas está aumentando y plantea interrogantes.
Para Arnaud Gauthier, profesor-investigador en el campo del agua en la Universidad de Lille, “construir piscinas es una tontería”. Algunos municipios «incluso están considerando activamente modificar los planes urbanos locales para limitar su construcción», señala.
En los departamentos de Gard y Bouches du Rhone hay restricciones para llenar las piscinas por falta de agua. Es cada vez más difícil conseguir permisos que autorizan su construcción.
“Las piscinas privadas representan solo el 0,12 % del consumo total anual de agua en Francia”, responde Joëlle Pulinx-Chalett. “El consumo de agua de una piscina supone una media de 15m3 al año, o lo que es lo mismo para producir 1kg de carne de vacuno”, defiende el delegado general de la FPP, que añade: “En 25 años se ha reducido hasta en 45 %».
Las piscinas municipales están cerradas
Autrans, en la región de Isére, tiene una piscina Aqualoisirs, que es la alegría de los que no van de vacaciones. Hoy hay un silencio de cementerio y el agua es verde. Sin risas, sin juegos. El cierre de la piscina en pleno verano permite ahorrar 60.000 euros a la comunaque tiene un déficit de un millón de euros.
La decisión enfureció a la población. “Cerrar una piscina municipal es como cerrar una escuela. En esta época del año es un servicio público, que permite que todos se escapen”, dijo Regis, quien vio a su hija aprender a nadar allí.
En este año de crisis, muchos franceses no pudieron irse de vacaciones y la piscina era su alternativa a la playa.
La prensa regional francesa destaca que hay piscinas cerradas de forma permanente, temporal o solo en verano por la crisis energética o falta de socorristas.
“El 20 por ciento de las piscinas municipales se cerrará en los próximos diez años”, alerta Alex Lamotte, de la Federación Francesa de Socorristas.
no puedo pagar la energia
La guerra en Ucrania hizo estallar la factura energética de las piscinas municipales. Pero hay otro problema: los equipos están desactualizados en la mayoría de las 4.000 piscinas municipales del país. Tienen más de 45 años y presentan signos de cansancio y consumo elevado.
Ese envejecimiento los encarece. Se llevan una cuarta parte de los recursos anuales de la comunidad.
“Cada vez es más difícil mantenerlos a flote. Pero son fundamentales para aprender a nadar y vincular a la población, con tarifas que deben ser atractivas”, explicó Catherine Leónidas, vicepresidenta de la Asociación Nacional de Elegidos Encargados del Deporte.
La única forma es construir una nueva ola de piscinas más ecológicas y eficientes, reagrupadas en comunidades.
Pero el otro problema es falta de socorristas, cuya función está regulada en Francia y es la razón por la que muchos pools han cerrado. Ahora han autorizado a los titulares de una tarjeta de seguridad y salvamento para poder vigilarlos. Pero no pueden enseñar a nadar.
París, corresponsal