psicólogo británico Kimberley Wilson Ha trabajado con personas de todos los orígenes después de sus años trabajando como terapeuta en la prisión Holloway de Londres, que en ese momento era la prisión de mujeres más grande de Europa. Pero esos años de formación dieron forma a los consejos que Wilson brinda a sus clientes y pacientes hasta el día de hoy.
Durante su estancia en Holloway, Wilson aprendió acerca de los vínculos sorprendentes entre la dieta, salud mental y el comportamiento de la población con la que trabajó. Esos primeros hallazgos fueron tan prometedores que inspiraron el trabajo que Wilson ha realizado durante la última década, así como sus dos libros: «Cómo desarrollar un cerebro sano» (Cometa Amarilla, 2020) y «Sin procesar: cómo los alimentos que comemos están alimentando nuestra crisis de salud mental«(Ebury Publishing, 2023).
En una entrevista con Live Science, Wilson describió su viaje desde esos primeros años hasta su práctica actual, enfatizando los vínculos entre la salud mental y la nutrición.
Sascha Paré: Te interesaste por la nutrición después de formarte como psicólogo. ¿Cómo apareció por primera vez la comida en tu radar?
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Kimberley Wilson: Mi primer trabajo adecuado cuando obtuve los títulos fue en una prisión, trabajando para una organización benéfica que desarrollaba y ofrecía terapia a los presos. Lo que pasaba con las mujeres en esa época. [between 2008 and 2013] (y voy a suponer que sigue siendo lo mismo) es que, aunque sólo constituían alrededor del 6% de la población carcelaria general del Reino Unido, en ese momento representaban alrededor del 50% de las autolesiones que ocurrían en todo el mundo. todo el territorio penitenciario del Reino Unido. [Recent figures show that in 2022, women prisoners accounted for 29% of self-harm incidents while making up only 4% of the U.K. prison population. And between 2022 and 2023, rates of self-harm increased by 43% in female establishments.]
Fue por esa época que esta replicación [in the Netherlands] de un [2002 U.K.] estudiar salió. Habían tomado prisioneros a un grupo de hombres violentos y mejorado su estado nutricional mediante suplementos. [capsules containing vitamins, minerals and fatty acids]. Encontraron esa incidencia objetiva de violencia, y digo objetiva, así que no como «¿Cómo te sientes? ¿Quieres darle un puñetazo a alguien hoy?». pero en realidad revisar el libro de registro al final del ala y contar cuántas infracciones habían ocurrido, fueron un 30% más bajos en el grupo suplementado en comparación con el grupo de placebo.
Eso fue simplemente extraordinario para mí. Ya estaba trabajando en prisión, ya estaba pensando en la seguridad y el daño, y aquí estaba esta investigación de buena calidad y estándar de oro que demuestra que una intervención segura, accesible, de bajo riesgo y de bajo costo podría mejorar significativamente no solo el bienestar de los los presos, sino también el personal.
SP: Eso suena muy prometedor. ¿Cómo encaja esta nueva información con su formación como psicóloga?
kilovatios: Esto generó preguntas realmente interesantes como psicólogo sobre cuánto del comportamiento de mis pacientes está a su alcance y en qué medida está influenciado por cosas de las que no son completamente conscientes. Simplemente me pareció un área fascinante y también muy relevante para el trabajo que estaba tratando de hacer.
SP: ¿Y cómo recibieron la nueva información sus compañeros y colegas? ¿Implementó algún cambio nutricional durante su tiempo trabajando en la prisión?
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kilovatios: Intenté hablar con el gobernador. [warden] y jefe de atención médica para informarles sobre esto y ver si podemos hacer una pequeña prueba, o si podemos tomar a nuestras mujeres más riesgosas y ofrecerles un suplemento. Pero no obtuve respuesta alguna: solo eran grillos. Es realmente interesante ver cómo la gente no está dispuesta a abordar esa cuestión. Desde entonces, hemos tenido dos réplicas más de esos datos, por lo que ahora tenemos cuatro… en los EE.UUReino Unido, Países Bajos y Singapur — mostrando lo mismo: cuando se mejora la nutrición, se reduce la violencia.
SP: Entonces, usted quedó convencido por los datos que surgieron, incluso si algunos de sus colegas no lo estaban. Unos años más tarde: usted dejó su trabajo forense en la prisión y abrió una práctica privada en el centro de Londres. ¿Cómo empezó a integrar la nutrición en su trabajo terapéutico?
kilovatios: Hice mi maestría en nutrición y analicé específicamente el papel de la nutrición en la salud del cerebro, así que estuve analizando específicamente la salud del cerebro y la neurodegeneración, y luego, dentro de eso, pensé en cómo, en términos generales, un cerebro sano mejora los resultados de la salud mental. Fue entonces cuando comencé a pensar en nutrición con mis clientes y pacientes.
SP: ¿Cree que el interés en el tipo de trabajo que realiza (una terapia más holística que integra factores del estilo de vida) ha aumentado en los últimos años?
kilovatios: Ciertamente ha habido más conversaciones al respecto, y eso también viene con más escepticismo, lo cual creo que es importante, pero creo que ciertamente hay una apreciación mucho más amplia en las redes sociales. ¿Podría el cerebro estar asociado con el cuerpo de alguna manera y la calidad y el estado de su nutrición podrían desempeñar un papel en sus síntomas neurológicos o psicológicos? Creo que esas son preguntas realmente importantes: creo que la reintegración del cerebro en el cuerpo es absolutamente crucial para el futuro del tratamiento y la investigación de la salud mental.
SP: El eje intestino-cerebro Inmediatamente me viene a la mente aquí, pero ¿hay alguna investigación más reciente que demuestre vínculos entre la nutrición y la salud del cerebro?
kilovatios: Cuando observamos la dieta materna y los resultados de la salud cerebral en los hijos, sí, hay una asociación muy clara. Por ejemplo, sabemos sin ninguna duda que La insuficiencia de yodo es la principal causa. de daño cerebral prevenible en el mundo y conduce a una supresión permanente del coeficiente intelectual. De manera similar, sabemos que cuanto mayor es la ingesta materna de omega-3, cuanto mayor sea el volumen cerebral general del bebé y conectividad. [These studies are small, observational and were not designed to show that higher omega-3 intake caused higher brain volume.]
En términos de ingestas dietéticas más amplias, esos datos están llegando ahora. En primer lugar, una dieta rica en alimentos ultraprocesados (UPF) tiene menos nutrientes. Lo vemos en todo el mundo, y el problema para el cerebro con esa relación es que es el órgano más hambriento del cuerpo. Tiene una enorme demanda de nutrientes, por lo que la preocupación es, si tenemos una población de adultos y niños que tienen una ingesta proporcional alta de UPF, ¿sus cerebros obtienen lo que necesitan para funcionar bien? La probabilidad es no.
Personas que tienen mayor UPF [intake] tener aumento de la incidencia de depresión y ansiedady mayor riesgo de depresión y condiciones comunes de salud mental mas tarde. También tienen deterioro cognitivo más rápido y mayor riesgo general de demencia.
[High UPF intake is tied to other major factors that impact people’s health — for example, people with low incomes who face food insecurity and receive government food benefits often consume more processed foods, and they are thus facing additional stressors beyond the foods they eat.]
SP: ¿Cómo transmite esa información a sus clientes y pacientes?
kilovatios: Sólo trato de presentar la evidencia: «La evidencia nos sugiere que simplemente incorporar unas cuantas frutas y verduras más a la dieta ayudarte a sentirte un poco mejor. ¿Es esto algo que estarías dispuesto a intentar?» [Studies showing the impacts of fruit and vegetable intake on mood are largely observational.]
Para algunas personas, la nutrición puede ser una influencia significativa en cómo se sienten, pero para otras personas realmente no lo es, por lo que puedes simplemente intentarlo por un tiempo y ver.
SP: También realiza mucho trabajo de comunicación científica en sus plataformas de redes sociales. ¿Se comunica de manera diferente en línea, tal vez de una manera más prescriptiva? (Debo confesar que he tenido un tallo de tu Instagram.)
kilovatios: Lo irónico de las redes sociales es que la gente te busca para que les digas qué hacer, mientras que yo simplemente digo: «Aquí tienes información, haz con ella lo que quieras». Creo que es importante que la gente tenga esa información, pero no es una orden.
Kimberley Wilson será copresentadora de una charla llamada «Sentimientos viscerales» en este año Festival de la ciencia de Cheltenhamque se desarrollará del 4 al 9 de junio.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.