Una llamarada solar «cuádruple» excepcionalmente rara acaba de explotar desde cuatro puntos diferentes de la superficie del sol casi exactamente al mismo tiempo. Los componentes de esta tétrada explosiva e interconectada también pueden haber lanzado una tormenta solar hacia la Tierra, que potencialmente podría estrellarse contra nuestro planeta en los próximos días.
La erupción en cuatro partes comenzó alrededor de la 1:00 am EDT del martes (23 de abril), según secuencias de video Capturado por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA. Los estallidos casi simultáneos provinieron de tres manchas solares y un gran filamento magnético (un gran bucle de plasma suspendido sobre la superficie solar) ubicado entre esas tres manchas oscuras. Spaceweather.com informó. Cada uno de los lugares de la explosión estaba separado por cientos de miles de kilómetros, y el área entre ellos cubría alrededor de un tercio de la superficie solar frente a la Tierra.
Las explosiones simultáneas fueron parte de una única erupción, conocida como llamarada solar simpática. Este tipo de explosión solar ocurre cuando las manchas o filamentos solares están unidos de manera invisible por enormes bucles de campo magnético que se arquean sobre la superficie solar. Cuando uno detona, los demás rápidamente hacen lo mismo.
En casi todos casos reportados De estos eventos, las llamaradas simpáticas incluyen sólo dos llamaradas vinculadas, que pueden variar en intensidad desde pequeños estallidos hasta llamaradas de clase X, la clase más poderosa de erupciones solares el sol puede producir. Sin embargo, en este caso, hubo el doble de llamaradas de lo habitual, lo que la convierte en una llamarada «súper simpática», según Spaceweather.com.
Actualmente no está claro cuál fue la potencia combinada de la explosión. Pero dada la gran área cubierta por las manchas solares, existe una buena posibilidad de que «al menos algunos de los escombros sean dirigidos hacia la Tierra», informó Spaceweather.com. Lo más probable es que estos restos sean una enorme nube de plasma y radiación lanzada por una de las llamaradas, conocida como eyección de masa coronal (CME). Si se confirma, una CME podría impactar nuestro planeta en los próximos días y desencadenar vibrantes auroras cerca de sus polos magnéticos.
Esta es al menos la tercera erupción solar simpática de 2024 después de una par de explosiones en enero y un Dúo de bengalas clase X en marzo.
Es más probable que se produzcan erupciones solares simpáticas durante o alrededor de máximo solarla fase más activa del ciclo solar de aproximadamente 11 años del sol, según un estudio 2022 que analizó casi 40 años de datos de erupciones solares. Algunos investigadores creen que este pico explosivo puede que ya haya comenzadoalrededor de un año antes de lo previsto inicialmente.
Además de marcar el comienzo de tormentas solares más frecuentes y poderosas, el máximo solar también viene acompañado de un aumento en el número de manchas solares esparcidas por el sol. A principios del martes, había 14 grupos de manchas solares en el lado cercano del Sol, empatando el récord del mayor total de manchas solares desde el inicio del ciclo solar actual en 2019. EarthSky informó.