El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, comparecerá este martes en un tribunal de la ciudad de Nueva York. En ese momento se presentarán cargos penales en su contra, el primero contra un expresidente estadounidense.
Esto es lo que debe tener en cuenta:
1. ¿De qué se acusa a Trump?
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, ha estado investigando un pago de 130.000 dólares realizado por el exabogado de Trump, Michael Cohen, a la estrella porno Stormy Daniels para evitar que revelara una relación entre los dos.
Esto no es ilegal y Trump reconoció haber reembolsado a Cohen por el pago. Sin embargo, el registro del pago dice que fue por honorarios legales.
Los fiscales dicen que esto equivale a que Trump falsifique registros comerciales, lo cual es un delito menor, un delito penal en Nueva York.
El abogado de Trump, Joe Tacopina, dijo la semana pasada que creía que el caso contra Trump podría incluir 30 cargos separados, posiblemente porque cada cheque que Trump le dio a Cohen se contaría por separado.
2. ¿Alguno de los cargos contra Trump serán delitos graves?
En Nueva York, el fraude puede ser un delito grave si la mentira se hizo con la intención de ocultar o cometer otro delito. Fuentes cercanas al caso han dicho a los medios estadounidenses que creen que al menos uno de los cargos contra Trump podría ser un delito grave.
¿Qué podría ser? La mayoría de las señales apuntan a violaciones de financiamiento de campaña: Cohen ya ha sido condenado por violaciones de financiamiento de campaña y evasión de impuestos en relación con el pago.
Esto significaría que los fiscales creen que Trump trató de ocultar sus pagos a Daniels porque no quería que los votantes supieran que estaban teniendo una aventura. Supuestamente, los pagos se realizaron en las semanas previas a las elecciones de 2016, por lo que es posible que se consideren parte de su campaña.
La mayoría de los casos de fraude por delitos graves conllevan un máximo de cinco años de prisión, aunque es común que los culpables sean sentenciados solo a libertad condicional o una multa.
Incluso si es declarado culpable, es muy poco probable que al expresidente se le prohíba legalmente postularse en una futura elección presidencial, y Trump ha dejado en claro que no abandonará su campaña para la Casa Blanca de 2024.
3. ¿Podría haber un cargo adicional relacionado con otro caso?
Los fiscales han interrogado al menos a un testigo sobre un pago de 150.000 dólares realizado a Karen McDougal, ex Playmate del año de la revista Playboy. McDougal ha afirmado que tuvo una relación con Trump en 2006.
El dinero fue pagado por National Enquirer, una revista sensacionalista, en lo que los medios informaron que era un intento de evitar que su historia fuera publicada por cualquier otro medio.
No está claro si fue interrogada para presentar cargos separados o para establecer un patrón de comportamiento de Trump en relación con el caso Stormy Daniels.
4. ¿Qué tan fuerte es el caso contra Trump?
La oficina del fiscal de distrito de Manhattan enjuicia rutinariamente a las personas por falsificar registros comerciales, pero condenar un cargo de delito grave podría ser más difícil, dijo Norm Eisen, experto en derecho, ética y anticorrupción de la Institución Brookings.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, tendría que demostrar que Trump sabía que estaba infringiendo la ley y que falsificó registros comerciales para ayudar a su campaña presidencial.
Bragg podría señalar una ley electoral específica de Nueva York que prohíbe a los candidatos conspirar «a través de medios ilegales» para promover una campaña, dijo Jerry Goldfeder, un abogado de finanzas electorales y de campaña de Nueva York.
Los abogados de Trump dicen que los pagos a Daniels se hicieron para proteger a su familia de acusaciones falsas y no estaban relacionados con su campaña. Daniels estaba amenazando con cancelar su anterior acuerdo de confidencialidad para mantener en secreto la supuesta aventura, según The Washington Post.
“Tuvo que pagar dinero porque iba a haber una acusación que lo avergonzaría públicamente”, dijo Tacopina.
Es probable que su equipo de defensa continúe confiando en este argumento, dijeron expertos legales, pero podría ser impugnado según el momento del pago.
Eso podría «sugerir que fue la campaña lo que la motivó, no el deseo de evitar que ella la avergonzara», dijo David Super, profesor del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown.