Una cueva alemana que alguna vez fue famosa por su «unicornio huesos «durante la época medieval es el hogar de un tesoro no mítico mucho más raro: una obra de arte simbólica creada por Neandertales, encuentra un nuevo estudio.
La obra de arte, un diseño de chevron, fue tallada en el hueso del dedo del pie del ciervo gigante ahora extinto (Megaloceros giganteus), dijeron los investigadores. El equipo fechó el hueso hace 51.000 años, una época en la que Homo sapiens aún no se había aventurado en la región, lo que sugiere que los neandertales habían tallado el hueso por su cuenta, sin la influencia o la ayuda de humanos anatómicamente modernos, escribieron los investigadores en el estudio, publicado en línea el lunes (5 de julio) en la revista. Ecología y evolución de la naturaleza.
La obra de arte simbólica sugiere que los neandertales tenían una mayor capacidad cognitiva de lo que se pensaba anteriormente.
«Los neandertales eran muy inteligentes«, dijo a WordsSideKick.com el investigador principal del estudio, Dirk Leder, arqueólogo del Servicio Estatal de Patrimonio Cultural de Baja Sajonia en Hannover, Alemania.» Fueron capaces de comunicarse y expresarse mediante símbolos. Probablemente eran cognitivamente muy similares a nosotros como especie humana «.
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Sin embargo, algunos arqueólogos todavía tienen dudas de que los neandertales hayan creado arte simbólico por sí mismos. La descubrimiento reciente de un antiguo Homo sapiens cráneo de Zlatý kůň en la República Checa tenía segmentos largos de Neanderthal ADN, indicativo de un mestizaje hace más de 50.000 años, Silvia Bello, investigadora del Center for Human Evolución Investigación en el Museo de Historia Natural de Londres que no participó en ninguno de los estudios, escribió en un artículo en perspectiva publicado en el mismo número de Ecología y evolución de la naturaleza.
«Dado este temprano intercambio de genes, no podemos excluir un intercambio de conocimientos similarmente temprano entre las poblaciones humanas y neandertales modernas, que puede haber influido en la producción del artefacto grabado de Einhornhöhle [cave in Germany]», Escribió Bello en el artículo. En otras palabras, si Homo sapiens Estuvieron en Europa Central antes de lo que se pensaba, tal vez los neandertales aprendieron sobre la creación de arte de ellos, en lugar de inventarlo ellos mismos.
Cueva de unicornio
La cueva, conocida como «Einhornhöhle» (en alemán, «cueva del unicornio»), tiene una gran historia. A partir de la época medieval, los buscadores de tesoros afirmaron haber encontrado huesos de unicornio allí, dijo Leder. «Por supuesto, eran solo huesos de oso de las cavernas, pero los vendían como medicina o remedio a las farmacias para obtener ganancias», dijo.
En 1985, los arqueólogos encontraron herramientas de piedra en la cueva que fueron creadas por neandertales. Para investigar más, Leder y su equipo regresaron en 2014. Pero no fue hasta 2019 que descubrieron el hueso del dedo del pie tallado, que yacía enterrado cerca de la entrada prehistórica pero colapsada de la cueva. Inicialmente, los científicos pudieron ver solo una línea tallada en el hueso, dijo Leder. No fue hasta que los excavadores limpiaron el limo arenoso, revelando el diseño de chevron, que los arqueólogos supieron que tenían algo especial.
El hueso cabe fácilmente en la palma de una persona, mide 2,2 por 1,6 pulgadas (5,6 por 4 centímetros) en un área con un grosor de 1,2 pulgadas (3,1 cm). El objeto de 1,3 onzas (36 gramos) tiene 10 líneas talladas: seis forman el patrón de chevron triangular y cuatro corren perpendiculares a la parte inferior.
Las líneas estaban profundamente talladas, lo que sugiere que no eran marcas de carnicería hechas al azar, y estaban espaciadas bastante uniformemente, lo que indica que los huesos habían sido «tallados intencionalmente», dijo Leder.
Sin embargo, sigue siendo un misterio por qué lo tallaron los neandertales. El equipo investigó el hueso con microscopía y exploraciones micro-CT para ver si tenía marcas de desgaste, dijo Leder. Tales marcas indicarían si se usó como una pieza de joyería, por ejemplo, como un colgante; pero no encontraron ninguno, dijo. Sin embargo, el hueso del dedo del pie puede sostenerse por sí solo sin caerse, por lo que quizás los neandertales lo colocaron en su base como un objeto de exhibición, dijo Leder.
El hueso grabado «no tiene ningún uso práctico», anotaron los investigadores en el estudio. Es pequeño, curvo y, aunque puede sostenerse por sí solo, no es muy estable, lo que significa que el hueso probablemente no era una tabla de cortar o una superficie de procesamiento. En cambio, su patrón geométrico preciso, sumado al hecho de que el ciervo gigante era «un herbívoro muy impresionante» y rara vez visto al norte de los Alpes en ese momento, sugiere que tenía un significado simbólico, escribieron los investigadores en el estudio.
Como experimento, el equipo de Leder talló huesos con líneas de 2 milímetros (0,07 pulgadas) de profundidad. Lo hicieron hirviendo huesos de dedos de vaca y cortándolos y raspándolos con hojas de pedernal, técnicas que coincidían con el hueso antiguo, según un análisis microscópico. Cada línea requirió dos hojas (que rápidamente se desafilaron) y tomó aproximadamente 10 minutos, lo que significa que las seis líneas que forman los galones podrían haberse hecho en aproximadamente 90 minutos, encontraron los investigadores.
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¿Es simbólico?
Sitios antiguos utilizados por Homo sapiens en África y Eurasia están inundados de arte simbólico, pero la evidencia similar para los neandertales es escasa y difícil de interpretar. Por ejemplo, los neandertales usaban ocre, un pigmento rojo, para pintar varios objetos (animales, patrones lineales, formas geométricas, plantillas y huellas de manos) en diferentes cuevas españolas hace más de 64.000 años, antes de que los humanos modernos llegaran a la Península Ibérica, según un estudio de 2018 de la revista. Ciencias. Sin embargo, algunos científicos discuten la edad del arte y dicen que si bien los neandertales pueden haber hecho dibujos de líneas y puntos, es discutible si crearon obras de arte más complejas, como dibujos de animales, por su cuenta. Live Science informado anteriormente.
En este caso, los investigadores argumentan que los neandertales de Einhornhöhle tallaron este dedo del pie de ciervo sin la intervención de Homo sapiens. Los neandertales vivieron en Europa hace entre 430.000 y 40.000 años. La evidencia más temprana de Homo sapiens en Europa Central, en el área superior del Danubio, a unas 250 millas (400 kilómetros) al sur, data de hace 43.500 años, «varios milenios después de que se depositara el artículo grabado de Einhornhöhle», escribieron los investigadores en el estudio. Influencia directa de Homo sapiens para los neandertales en Einhornhöhle es «improbable», concluyeron, y agregaron que «la influencia cultural de H. sapiens como el único factor explicativo de las expresiones culturales abstractas en los neandertales ya no puede sostenerse «.
Bello, en la perspectiva que la acompaña, escribe que no es un caso tan abierto y cerrado, dado que los datos genéticos sugieren que es posible que Homo sapiens estaban en el área en ese momento. Pero incluso si los neandertales de Einhornhöhle aprendieran de Homo sapiens, «la capacidad de aprender, integrar la innovación en la propia cultura y adaptarse a las nuevas tecnologías y conceptos abstractos debe reconocerse como un elemento de complejidad conductual «, escribió Bello.» En este contexto, el hueso grabado de Einhornhöhle acerca el comportamiento neandertal aún más al comportamiento moderno de Homo sapiens. «
Publicado originalmente en Live Science.