David Siegel, el fundador de Westgate Resorts, con sede en Orlando, que luchó contra la epidemia de opioides después de que su hija supuesta, murió el sábado a los 89 años.
Siegel estableció Westgate Resorts en su garaje en 1982 con su primera propiedad en un bosque de naranja que poseía en Kissimmee.
En el transcurso de las próximas décadas, como CEO, lo convirtió en lo que la compañía llamó el negocio de tiempo compartido privado más grande del mundo y uno de los desarrolladores centrales más grandes de los Estados Unidos, con más de 13,500 habitaciones en 22 centros turísticos en todo el país.
Se retiró como CEO en marzo y fue sucedido por Jim Gissy, un amigo cercano y autodescrita a la derecha.
Gissy dijo en un comunicado de prensa anunciando la muerte de Siegel que estaba comprometido a continuar su legado en la compañía.
«David trabajó duro para dejarnos una empresa que continuará preservando sus orígenes familiares, y los recursos significativos y la ambición de inculcar la alegría en las vidas que tocamos a través de la hospitalidad que brindamos», dijo. «Sabemos que todos estamos a la altura de impulsar el legado de este hombre visionario y la compañía que fundó».
No se reveló una causa de muerte.
Una de las parejas más ricas de Florida Central, David y su esposa Jacqueline pueden ser mejor conocidas a nivel nacional para el documental de Lauren Greenfield 2012, «La Reina de Versalles», que siguió a la pareja y su familia mientras buscaban construir una mansión de 90,000 pies cuadrados llamada Versalles House, en Kirkstone Lane cerca de Windermere.
Pero pueden haber llamado tanta atención localmente por su respuesta a la tragedia.
Después de que su hija Victoria murió de una sobredosis a los 18 años en 2015, la pareja fundó la Victoria’s Voice Foundation. La Fundación honra la memoria de su hija y aumenta la conciencia de drogas y la prevención del abuso, específicamente sobre los opioides. Un enfoque principal ha sido la disponibilidad aumentada del medicamento que reverpe la sobredosis naloxona, más comúnmente conocida por su marca Narcan.
«Victoria mantuvo un diario en su mesita de noche, que llenó de poesía, arte y sus pensamientos más íntimos», escribió la pareja en una columna de de 2023. “Mientras leíamos su diario la noche en que murió, nos sorprendió sus sentimientos de desesperación, tan claramente articulados en las páginas pero ocultos a su familia.
«Su diario nos dijo todo lo que no nos diría en persona. No pudimos salvarla, pero su legado puede salvar la vida de alguien que amas».
La defensa de la pareja ayudó a impulsar a la Legislatura el año pasado a aprobar la ley de Victoria, que designó el 6 de junio, el día de su muerte, como un día para que el Departamento de Salud de Florida se concentre en la conciencia y abordara la epidemia de drogas. La ley fue firmada por el gobernador Ron DeSantis en el condado de Seminole con la asistencia de los Siegels.
El sheriff del condado de Seminole, Dennis Lemma, quien se unió a la Junta de la Fundación en 2021, también asistió a la firma de la ley. Publicó en Facebook sobre el fallecimiento de Siegel.
«Los incansables esfuerzos de David fueron fundamentales para promover el uso del narcano de drogas que salvan la vida entre los socorristas, incluida nuestra agencia», dijo Lemma. «Su pasión y compromiso de marcar la diferencia han salvado innumerables vidas e inspirado a muchos de nosotros a continuar la lucha contra la adicción».
Westgate posee siete resorts de Florida Central y otros 22 en todo el país, así como el muelle de Cocoa Beach.
Siegel fue incluido en el Salón de la Fama de la Hospitalidad Central de Florida por la Universidad de Florida Central en 2013 y recibió un premio a logro de por vida de los estadounidenses …
