Por Curt Anderson
WEST PALM BEACH, Florida (AP) – Los entusiastas de las matemáticas en todo el mundo, desde estudiantes universitarios hasta científicos de cohetes, celebran el Día PI, que es el 14 o 3/14 de marzo, los primeros tres dígitos de un número infinito con muchos usos prácticos.
Muchas personas marcarán el día con una rebanada de pastel: dulce, salada o incluso pizza.
En pocas palabras, Pi es una constante matemática que expresa la relación de la circunferencia de un círculo a su diámetro. Figura en numerosas fórmulas utilizadas en física, astronomía, ingeniería y otros campos, que se remontan a miles de años al antiguo Egipto, Babilonia y China.
PI Day data de 1988, cuando el físico Larry Shaw comenzó celebraciones en el Exploratorium Science Museum en San Francisco. La fiesta realmente no ganó reconocimiento nacional hasta dos décadas después. En 2009, el Congreso designó cada 14 de marzo para ser el gran día, con la esperanza de estimular más interés en las matemáticas y las ciencias. Lo suficientemente apropiado, el día también es el cumpleaños de Albert Einstein.
Aquí hay un poco más sobre el origen de las vacaciones y cómo se celebra hoy.
¿Qué es Pi?
PI puede calcular la circunferencia de un círculo midiendo el diámetro, la distancia recta a través del medio del círculo, y multiplicando eso por el número de 3.14 más.
Se considera un número constante y también es infinito, lo que significa que es matemáticamente irracional. Mucho antes de las computadoras, los científicos históricos como Isaac Newton pasaron muchas horas calculando los lugares decimales a mano. Hoy, utilizando computadoras sofisticadas, los investigadores han presentado billones de dígitos para PI, pero no hay fin.
¿Por qué se llama Pi?
No se le dio su nombre hasta 1706, cuando el matemático galés William Jones comenzó a usar el símbolo griego para el número.
¿Por qué esa carta? Es la primera letra griega en las palabras «periferia» y «perímetro», y Pi es la relación de la periferia de un círculo, o circunferencia, a su diámetro.
¿Cuáles son algunos usos prácticos?
El número es clave para señalar con precisión una antena hacia un satélite. Ayuda a descubrir todo, desde el tamaño de un cilindro masivo necesario en el equipo de refinería hasta el tamaño de los rollos de papel utilizados en las impresoras.
PI también es útil para determinar la escala necesaria de un tanque que sirve sistemas de calefacción y aire acondicionado en edificios de varios tamaños.
La NASA usa PI a diario. Es clave para calcular las órbitas, las posiciones de los planetas y otros cuerpos celestes, elementos de propulsión de cohetes, comunicación de naves espaciales e incluso el despliegue correcto de paracaídas cuando un vehículo salpica en la Tierra o aterriza en Marte.
Usando solo nueve dígitos de PI, los científicos pueden calcular la circunferencia de la Tierra, con tanta precisión que se equivoca por solo aproximadamente un cuarto de pulgada por cada 25,000 millas.
Aunque no se trata solo de matemáticas
Cada año, el Museo de San Francisco que acuñó las vacaciones organiza eventos, incluido un desfile alrededor de una placa circular, llamada Pi Shrine, 3.14 veces, y luego, por supuesto, festividades con muchos pasteles.
En todo el país, ahora se llevan a cabo muchos eventos en los campus universitarios. En la Florida Atlantic University en Júpiter, Florida, los estudiantes del Club de Matemáticas Júpiter están organizando una extravagancia del Día del PI con un sorteo para golpear a los profesores de matemáticas con un pastel, junto con un concurso para quién puede memorizar la mayoría de los dígitos de PI.
Los restaurantes de todo el país, incluidas algunas cadenas de pizza, también ofrecen $ 3.14 especiales en el Día de PI.
La NASA posee su desafío anual de PI Day en línea, ofreciendo muchos juegos y rompecabezas, algunos directamente del propio libro de jugadas de la agencia espacial, como calcular la órbita de un asteroide o la distancia que un rover lunar necesitaría viajar todos los días para encuestar una cierta área lunar.
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Posiblemente el científico más conocido del mundo, Einstein nació el 14 de marzo de 1879 en Alemania. El número infinito de Pi se usó en muchas de sus teorías de gran avance y ahora …
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