El senador Ben Cardin, demócrata de Maryland, es el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. Desde el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre, ha estado trabajando con la Administración Biden para aprobar un proyecto de ley en el Congreso que proporcionaría ayuda tanto a Ucrania como a Israel. Marcará una de las últimas leyes importantes de su carrera en el Congreso, porque Cardin planea retirarse después de su tercer mandato, que expira a principios de 2025. Cardin ha sido conocido por su enfoque en los derechos humanos; ayudó a patrocinar la Ley Magnitsky de 2012, que sancionó a los rusos involucrados en abusos contra los derechos humanos, y recientemente bloqueó la ayuda militar a Egipto, que, según él, debería estar condicionada a mejoras en el historial del gobierno egipcio en materia de derechos humanos.
Recientemente hablé por teléfono con el senador Cardin sobre la guerra en Gaza y sus costos para los civiles. Durante nuestra conversación, que ha sido editada para mayor extensión y claridad, discutimos por qué cree que la ayuda a Israel debería continuar independientemente de las condiciones, la ira que se siente en Israel después del 7 de octubre y si se están escuchando las advertencias de Estados Unidos a Israel sobre las víctimas civiles.
¿Cuál es el estado del proyecto de ley de ayuda para Israel y Ucrania que se está tramitando en el Congreso?
El Presidente ha presentado solicitudes complementarias que incluyen no sólo a Israel sino también a Ucrania y Asia Pacífico, con especial interés en Taiwán. También incluye asistencia humanitaria y tiene algunas disposiciones de financiación para la seguridad fronteriza. Esto está ahora bajo consideración tanto en la Cámara como en el Senado. El principal obstáculo parecen ser las cuestiones de seguridad fronteriza.
¿En el Senado o en general, porque en mi opinión Ucrania era un tema para muchos republicanos de la Cámara de Representantes?
Creo que en el Senado. Las cuestiones de seguridad fronteriza parecen ser el principal requisito previo para mantener el proyecto de ley en su forma actual en el pleno del Senado de los Estados Unidos.
El Presidente, en su discurso a la nación sobre este tema y este proyecto de ley, intentó vincular la lucha contra la agresión rusa en Ucrania con la actual guerra de Israel. ¿Puedes explicar si crees que son parte de una lucha y por qué?
Creo que hay un factor de riesgo común y una preocupación por la seguridad nacional para Estados Unidos. Sabemos que Irán está ayudando a Rusia en su guerra de agresión contra Ucrania. Sabemos que Irán facilitó la capacidad de Hamás en su ataque contra Israel. [Iran is a supporter of Hamas, but Secretary of State Antony Blinken has said that there is no evidence that Iran was directly involved in the attacks of October 7th.] También sabemos que otros países que no comparten nuestros intereses, como Corea del Norte, también han estado ayudando a Rusia en Ucrania. Y sabemos que la simpatía de China está con Rusia, no con Estados Unidos. Si sumamos todo eso, hay un factor de riesgo común aquí con respecto a Ucrania, Israel y Taiwán.
En el caso de Israel, ¿es un poco más complicado, dada la situación con Israel y los palestinos, y lo que está sucediendo en Cisjordania y Gaza, frente a China que amenaza a Taiwán, que es un país democrático, y con Rusia invadiendo Ucrania?
Creo que todas las áreas tienen complicaciones. Sabemos que la agresión de Rusia en Ucrania no tiene que ver sólo con Ucrania. Si tuvieran éxito en Ucrania, no se detendrían allí. En Medio Oriente sabemos que Hamás quiere destruir a Israel. No quieren judíos en Medio Oriente. Entonces sabemos que no se detendría ahí. Y China está observando la reacción del mundo libre.
¿Qué estamos proporcionando materialmente ahora mismo a Israel? ¿Cuál es nuestra contribución a su esfuerzo bélico?
Bueno, Estados Unidos proporciona asistencia exterior anualmente. Eso incluye Iron Dome y la red de defensa que tienen. En lo que respecta al desafío actual, hemos puesto ciertos equipos y armas a disposición de Israel, y en el proyecto de ley complementario hay apoyo adicional para la defensa aérea y el desarrollo de la próxima generación de defensa aérea para la Cúpula de Hierro.
Y cuando dice que estamos proporcionando armas ahora mismo, antes de que se apruebe el proyecto de ley, ¿tiene una idea de lo que es eso?
Bueno, tenemos una reserva de armas que están disponibles. Hemos transferido interceptores para que Israel tenga suficientes interceptores para que la Cúpula de Hierro pueda funcionar. Hay ciertas solicitudes de venta militar extranjera que Israel ha hecho a Estados Unidos y que hoy están bajo consideración activa. Los pagan los israelíes. Por lo tanto, en la actualidad, hemos estado utilizando nuestro propio inventario y también hemos puesto a disposición ciertas armas a través de ventas militares en el extranjero.
Ha sido celebrado por su enfoque en los derechos humanos. El Washington Correo La página editorial celebró su carrera por su enfoque en los derechos humanos. Tengo curiosidad por saber si le preocupa la situación humanitaria en Gaza. El Veces informó durante el fin de semana que, según las Naciones Unidas, el año pasado han muerto más niños en Gaza que en todas las zonas de conflicto del mundo juntas.
Absolutamente. Estoy muy preocupado por los desafíos humanitarios que tenemos hoy en Gaza. Pero permítanme volver al 7 de octubre. Hamás encabezó un brutal ataque contra Israel, matando a civiles. Yo estaba en Israel. Fui testigo de primera mano de las pruebas de lo que hizo Hamás. Israel no sólo tiene el derecho sino la obligación de defenderse de ese enemigo. A Israel y a los palestinos les conviene deshacerse de Hamás. Hamás ha estado tomando la ayuda que llega a Gaza y, en lugar de utilizarla para ayudar al pueblo y a los palestinos, la ha utilizado para sus propios fines.
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