Si su idea de un Aman Resort es una serie de pabellones a lo largo de una playa tropical o rodeado de jungla, probablemente en algún lugar de Asia, piénselo de nuevo.
El primer escondite de este tipo, Amanpuri, abrió sus puertas en 1988 en un promontorio boscoso en la isla tailandesa de Phuket, estableciendo rápidamente la marca como el ne plus ultra de los retiros minimalistas sublimes, lugares remotos donde la discreción lo era todo, no había logotipos y nunca se necesitaba nada. para ser firmado.
En 2014, cuando la empresa fue adquirida por 358 millones de dólares por su actual presidente y director ejecutivo, Vladislav Doronin, había 26 hoteles y estaba lista para hacer su debut urbano en Tokio. El modelo, sin embargo, permaneció prácticamente intacto, incluso si se levantaron las cejas cuando se inauguró junto a un campo de golf en Playa Grande en la República Dominicana.
Sin embargo, el «destino isleño más nuevo de Aman», como llama a Aman New York, la propiedad número 34 del grupo, marca un cambio radical, y no solo porque ahora puede comprar gorras de béisbol con la marca Aman y todo tipo de otros artículos con la marca A. en el sitio.
Un par de cuadras al sur de Central Park, el hotel abrió el 11 de agosto, ocupando los pisos siete a 14 del Crown Building de 30 pisos, un hito de 1921 en 730 Fifth Avenue. Doronin, nacido en la Unión Soviética pero ahora ciudadano sueco, ha gastado 1.450 millones de dólares en restaurar y convertir el edificio en un hotel de 83 suites y, encima, 22 residencias, la mayoría de las cuales se han vendido. El mes pasado, el condominio del piso 20 se vendió por $74,34 millones.
No es difícil ver por qué Doronin, quien hizo una fortuna en propiedades como fundador del Grupo OKO con sede en EE. UU., ha llamado a este proyecto “el más difícil y costoso” que jamás haya emprendido. Tampoco es difícil ver dónde se ha gastado el dinero. Se necesitaron casi 40 kg de pan de oro de 23 quilates para devolver los relieves de sus fachadas a su mejor estilo Beaux-Arts. Y los interiores no son menos espléndidos en su uso extravagante de mármol y basalto (pulido y mate), bronce y acero ennegrecido. Incluso los suelos de parquet y de baldosas, que brillan con sutiles incrustaciones de latón, son obras de arte.
Un detalle de papel tapiz en Aman New York
El spa y centro de bienestar del hotel se distribuye en tres plantas © Robert Rieger
También fue una construcción desafiante. “Estábamos extremadamente restringidos por el hecho de que estábamos usando una estructura existente”, me dijo el arquitecto Jean-Michel Gathy a principios de este año. “Estaba diseñado para oficinas” y, al igual que las ventanas, los ascensores y las escaleras no se podían mover.
Gathy, nacido en Bélgica, ha estado diseñando Amans desde principios de la década de 1990 (este es el noveno y hay cuatro más en su mesa de dibujo), y tiene forma cuando se trata de convertir edificios patrimoniales en hoteles del siglo XXI. Fue Gathy quien transformó las habitaciones de invitados de la dinastía Qing del Palacio de Verano de Beijing en un Aman, cuyos gloriosos interiores evocan los de la Ciudad Prohibida; el que convirtió un pueblo de pescadores isleño fortificado del siglo XV frente a la costa de Montenegro en Aman Sveti Stefan; y reformuló el monumental Palazzo Papadopoli del Renacimiento tardío como Aman Venice.
Gathy es también el diseñador que, quizás más que nadie, ha llegado a definir lo que esperamos de un resort de primer nivel del siglo XXI. Su práctica, Denniston, con sede en Kuala Lumpur, trabaja para casi todos los competidores de Aman. Y es justo decir que fue él quien marcó las tendencias para las piscinas reflectantes, para la luz del fuego, para los baños inmensos e iluminados dramáticamente con muebles independientes y enormes bañeras ovaladas, todo lo cual encontrará aquí. De hecho, la iteración de este hotel de lo que le gusta llamar el «baño travieso» ni siquiera tiene paredes. Más bien, está separado del área para dormir por pantallas estrechas e iluminadas desde adentro que giran según el deseo de privacidad del bañista.
La mañana de agosto en la que llegué hacía 28 °C, pero las llamas de la chimenea de gas ardían en mi habitación del noveno piso cuando me hicieron pasar. La calefacción por suelo radiante en el baño también estaba encendida. Y para atenuar su efecto, el aire acondicionado estaba helado. Expresé preocupación. “Oh, la gasolina es mucho más barata aquí que en Europa”, respondió el miembro del personal que me estaba mostrando cómo funcionaban las cosas, como si eso lo arreglara todo. Hay casi 200 chimeneas de este tipo en todo el hotel, agregó, mientras explicaba cómo apagarlas desde la pantalla táctil junto a la cama, que le permite hacer de todo, desde operar las persianas (apagadas y transparentes) hasta pedir servicio a la habitación y descargar ese FT del día.
$ 3,567 Costo por noche de la habitación más barata en Aman New York (sin incluir el desayuno)
En la pared opuesta a la enorme cama había un sereno mural de árboles en la niebla, una ampliación de chorro de tinta sobre papel washi de un biombo de seis paneles del artista japonés del siglo XVI Hasegawa Tōhaku, el original de que se puede encontrar en el Museo Nacional de Tokio, de alguna manera incongruente, especialmente porque el Museo de Arte Moderno estaba originalmente ubicado en este mismo edificio y funcionó aquí desde 1929-32.
Contra el mural había un escritorio empotrado poco profundo (un invitado sugirió que, en realidad, el mejor lugar para las videollamadas es el tocador del baño) y un gabinete de pie del que se eleva un televisor. En un rincón había una mesa de pedestal y dos sillones; en otro, un diván abotonado. Había mucho espacio en el armario y, a los pies de la cama, una otomana cuya tapicería de cuero mantecoso hacía juego con la cabecera de la cama. De lo contrario, la paleta pasó de beige a ámbar, todo con un gusto inmaculado y milagrosamente silencioso también.
Vistas desde el Crown Building a través de Central Park © Robert Rieger
Una suite de esquina en el hotel © Robert Rieger
El shock es el precio. Clasificada como una suite Premier con una superficie generosa de 815 pies cuadrados (76 metros cuadrados) y vista a través de West 57th Street hacia Bergdorf Goodman, cuesta la asombrosa cantidad de $ 4,600 por noche, impuestos incluidos pero sin desayuno (que si se reserva con anticipación con la habitación). agrega $114.75 por persona). La tarifa más barata para una habitación doble es oficialmente $ 3567, cómodamente la más alta de la ciudad, aunque ocasionalmente puede encontrar precios ligeramente más bajos en línea, de última hora o para noches particularmente tranquilas. Pero a menos que los pies cuadrados sean su fetiche, no estoy seguro de para qué es todo el espacio porque la prominencia y el tamaño de las camas significan que estas suites no funcionan como salas de estar y no funcionarán para reuniones o entretenimiento. Para eso, necesitará una suite en esquina, que comienza en más de $ 15,000, pagaderos al momento de la reserva.
Sin embargo, para aquellos con medios suficientes, hay mucho para disfrutar. Hay dos opciones para comer. Arva se dedica al «disfrute compartido de sabores sin complicaciones» y sirve platos y ensaladas esencialmente italianos elaborados con ingredientes que se obtienen en la medida de lo posible dentro del estado. Luego está Nama, un restaurante japonés bellamente diseñado con un mostrador de omakase tallado en una sola losa de fragante madera de hinoki. Todavía no estaba abierto, pero basado en el desayuno bento que me prepararon una mañana, nueve platos exquisitos presentados en laca roja y dorada y regados con té de trigo sarraceno con nueces, será realmente muy bueno.
Ambos restaurantes y el bar de doble altura se abren a lo que quizás sea el mayor activo del hotel: una enorme terraza al aire libre en forma de L, lujosamente plantada, donde los elementos de agua, algunos rodeando más chorros de gas en llamas, enmascaran el sonido del tráfico 14 pisos más abajo. . Los paneles de bronce perforado inspirados en las pantallas de moucharabieh marroquíes permiten a los invitados mirar hacia afuera pero evitan que nadie vea desde las torres vecinas. Un techo de vidrio retráctil y calefacción por suelo radiante significan que el espacio se puede utilizar en invierno.
Para reforzar la idea de que Aman2.0 se trata tanto de una escena como de la reclusión, también hay un club de jazz en el sótano, su ambiente clandestino mejorado por el hecho de que es accesible desde la calle a través de la entrada de servicio y desde dentro del hotel a través de una ruta tortuosa. por las cocinas. El acto que vi fue un trompetista consumado (y colaborador de Lady Gaga) llamado Brian Newman, que tiene una voz agradable para cantar, un repertorio de estándares y un cabello increíblemente inmóvil. Pero aunque la acústica, me aseguraron, es tan buena como la del Jazz en el Rose Hall del Lincoln Center, un miércoles de agosto el ambiente se sentía demasiado frío y muy lejos del teatro del Café Carlyle.
Sin embargo, me encantó el spa, que se distribuye en tres plantas e incluye una piscina de 20 metros (rodeada de más chimeneas) y dos «casas de spa» que se pueden alquilar por día (una con un hammam privado, la otra un banya , así como sus propias salas de tratamiento doble y terrazas con piscinas de agua fría y caliente). El notable gimnasio cuenta con una cámara de crioterapia, para aquellos que quieren exponerse a temperaturas de -110C, un escalador VacuTherm y una caminadora que emiten rayos infrarrojos hacia usted mientras hace ejercicio, y vestuarios de duchas que se pueden programar para envolverlo “niebla polar”, una tormenta atlántica simulada o una caribeña completa con efectos de rayos.
Si la salud y el bienestar son una mitad de su oferta, la otra es el uso de un club de copas de dos plantas, al que se accede por una puerta secreta.
Reserve una evaluación y desplegarán una variedad de herramientas de diagnóstico de alta tecnología: un Scanme para el «análisis de optimización de cuerpo completo», otro que mide la «impedancia bioeléctrica» y un Nutrisense para controlar los niveles de glucosa. Incluso organizarán análisis de sangre y todo tipo de inyecciones e infusiones. Dije que no a todo esto, pero sí a su tratamiento de spa exclusivo, una exfoliación y un maravilloso masaje que involucró muchos movimientos y sacudidas y me dejó energizado y visiblemente renovado. Por curiosidad y con la esperanza de que pudiera ayudarme a dormir, también acepté la oferta de una sesión con el acupunturista del hotel, David Melladew, quien también es el gerente de bienestar agradablemente práctico del spa. En general, soy un escéptico del spa, pero ciertamente ayudó, y me divirtió su recomendación de que debería comer más carne roja grasosa y menos vegetales crudos.
El exterior del edificio de 1921 © Robert Rieger
Algunos de los chefs del hotel trabajando © Robert Rieger
Lamentablemente para el resto de nosotros, el spa está abierto solo para los huéspedes del hotel y los miembros del nuevo club de Aman, al que solo se puede acceder por invitación, para el cual la tarifa de inscripción es la asombrosa suma de $200 000 más otros $15 000 al año, además del costo de los tratamientos, las habitaciones y las comidas deben pagarse, con solo un descuento modesto. Porque si la salud y el bienestar son una mitad de su oferta, la otra, en cambio, es el uso de un club de copas de dos plantas, al que se accede por una puerta secreta situada detrás del recepcionista que supervisa la entrada al bar del hotel.
El club también cuenta con un humidor donde, por $3,000 al año, los miembros pueden almacenar puros, aunque el hotel no tiene licencia para venderlos. Y por un gasto garantizado de al menos $5,000 en licores, también le darán un casillero con frente de vidrio para guardar botellas. También habrá un programa de vinos, supervisado por la maestra sumiller Laura Williamson, nacida en Arkansas, pero para el los detalles del momento son escasos.
El gerente del club no quiso divulgar números, ni cuántos se han unido, ni cuántos esperan reclutar. Pero con una mayor concentración de multimillonarios que cualquier otra ciudad, Nueva York es el lugar obvio para hacer tal propuesta. Si toma vuelo, entonces Aman Clubs se abrirá junto con los próximos hoteles en Miami y Bangkok. Porque Doronin ve el futuro de Aman como una marca tanto urbana como turística, con Beverly Hills y luego quizás París y Londres en la mira, suponiendo que se puedan encontrar los sitios apropiados.
En cuanto a Nueva York, incluso en agosto las señales eran que hay apostadores capaces y dispuestos a pagar sus precios vertiginosos. El piso 14…
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