TALLAHASSEE — El gobernador Ron DeSantis firmó el jueves un proyecto de ley que elimina el requisito de recomendaciones unánimes del jurado antes de que los jueces puedan imponer sentencias de muerte.
La nueva ley entró en vigor de inmediato y representa un cambio importante en el sistema de pena de muerte de Florida.
Los legisladores avanzaron con el tema después de que Nikolas Cruz fuera sentenciado a cadena perpetua el año pasado por la muerte a tiros en 2018 de 17 estudiantes y miembros de la facultad en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas. La cadena perpetua se produjo después de que un jurado no recomendara por unanimidad la muerte.
“Una vez que un jurado unánime declara culpable a un acusado en un caso capital, un jurado no debería poder vetar una sentencia capital”, dijo DeSantis en una declaración preparada el jueves. “Me enorgullece firmar una legislación que evitará que las familias tengan que soportar lo que las familias de Parkland tienen y garantizará que se haga justicia en el estado de Florida”.
El cambio (SB 450) permitirá que se impongan sentencias de muerte en base a las recomendaciones de ocho de los 12 miembros del jurado. Los jueces tendrían la discreción de sentenciar a los acusados a cadena perpetua después de recibir las recomendaciones de muerte del jurado.
Pero en tales casos, los jueces tendrían que explicar en órdenes escritas sus razones para desviarse de las recomendaciones de sentencia de muerte.
A medida que el proyecto de ley avanzaba en la Legislatura, los opositores cuestionaron la constitucionalidad del cambio propuesto y señalaron un historial de exoneración de reclusos del corredor de la muerte de Florida después de que surgieron pruebas en sus casos.
Senador Darryl Rouson, D-St. Petersburg, dijo el mes pasado que “la unanimidad es el equilibrio correcto cuando la muerte es la pena final”.
“Es difícil revertir una ejecución y creo que el estado actual de la ley es suficiente”, dijo Rouson.
El Senado votó 29-10 el 30 de marzo para aprobar el proyecto de ley. La Cámara hizo lo mismo la semana pasada al aprobarlo en una votación de 80-30.
Florida permitió durante mucho tiempo que los jueces impusieran sentencias de muerte basadas en las recomendaciones del jurado mayoritario. Pero eso cambió después de las decisiones de 2016 de la Corte Suprema de EE. UU. y la Corte Suprema de Florida.
En enero de 2016, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó que el sistema de pena de muerte del estado era inconstitucional. Para tratar de llevar a cabo el fallo, la Legislatura aprobó rápidamente una medida que requería 10-2 recomendaciones del jurado antes de poder imponer sentencias de muerte.
Pero en octubre de 2016, la Corte Suprema de Florida interpretó y aplicó el fallo de la Corte Suprema de EE. UU. y dijo que se requerían recomendaciones unánimes del jurado. La Legislatura respondió en 2017 introduciendo en la ley tal requisito unánime.
Después de que DeSantis asumiera el cargo en enero de 2019, hizo nombramientos que crearon una mayoría conservadora en la Corte Suprema de Florida. En 2020, el tribunal supremo del estado cambió de rumbo y dijo que no se necesitaban recomendaciones unánimes del jurado.
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