Por HANNAH FINGERHUT, THOMAS BEAUMONT y STEVE PEOPLES (Associated Press)
CLIVE, Iowa (AP) — Con un llamado a “un renacimiento de la grandeza estadounidense”, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, inició el martes una campaña de campaña multiestatal destinada a establecerse como el principal guerrero cultural de la próxima generación del Partido Republicano mientras refuerza su lugar como Donald Trump. El principal rival de Trump.
En un feroz discurso en Iowa durante su primer evento de campaña para la nominación republicana de 2024, calificó de evitable el declive estadounidense y se ofreció a sí mismo como su alternativa.
“Nuestro país va en la dirección equivocada. Podemos verlo y podemos sentirlo”, dijo DeSantis a unas 500 personas en el auditorio de una iglesia cristiana evangélica en los suburbios de Des Moines, cubiertos con carteles rojos, blancos y azules que proclamaban un “Gran regreso estadounidense”. Cientos más vieron desde una sala de desbordamiento.
Si bien DeSantis atacó a Trump indirectamente durante su discurso de una hora, criticó deliberadamente al expresidente mientras hablaba con los periodistas y una pequeña audiencia después.
DeSantis arremetió contra la sugerencia de Trump de que la respuesta pandémica de Nueva York fue mejor que la de Florida, calificándola de “separada de la realidad”.
“Esa crítica es ridícula”, dijo DeSantis. “Pero es una indicación de que el expresidente duplicaría sus bloqueos”.
Dando un paso atrás, DeSantis también señaló que nunca atacó a Trump públicamente mientras Trump era presidente.
“Cuando no estábamos de acuerdo, nunca lo critiqué públicamente porque estaba aceptando todas estas entradas de los medios, la izquierda e incluso algunos republicanos. Y toda la colusión fue una farsa total. Y lo trataron muy, muy mal. Y eso me molestó, y todavía me molesta para ser honesto.
“Entonces, realmente nunca ventilaría esos desacuerdos”, agregó DeSantis. “Bueno, ahora me está atacando por algunos de estos desacuerdos, pero creo que lo está haciendo de manera que los votantes se pongan de mi lado”.
Trump, quien ya estaba programado para estar en Iowa el jueves, agregó un par de paradas en el estado a su agenda para el miércoles, asegurándose de que coincida con el gobernador de Florida por un tiempo. Grabará una aparición en la radio en Des Moines antes de asistir a una cena legislativa del Partido Republicano.
La aparición de DeSantis se produjo seis días después de un tambaleante anuncio en línea que planteó dudas sobre su preparación para el escenario nacional. Más allá del lanzamiento fallido, DeSantis abre su campaña mirando a Trump en las encuestas en medio de preguntas persistentes sobre la capacidad del gobernador de Florida para conectarse con los votantes en persona.
La parada del martes por la noche en la Iglesia Eternity en Clive fue un claro guiño a los cristianos evangélicos que ejercen una enorme influencia en las asambleas electorales presidenciales republicanas de Iowa. Se reunió con un puñado de pastores evangélicos influyentes antes del evento suburbano, como lo hizo durante visitas anteriores a Iowa.
Pero el evento de la iglesia fue una oportunidad para conocer al candidato recién declarado justo cuando ha estado intensificando sus críticas a Trump, quien mantiene una base de apoyo en Iowa y sigue siendo el gran favorito ocho meses antes de que se emitan los primeros votos.
Kim Riesberg, quien asistió al inicio de la campaña de DeSantis con su esposo, dijo que votó por Trump en 2016 y en 2020, pero que esta vez no está necesariamente comprometida con él. Querían asistir porque están interesados en la plataforma de DeSantis, dijo.
DeSantis es un “poco más suave”, dijo el hombre de 59 años de Dallas Center, Iowa. Y “más atractivo para las masas”.
Dado que Trump y DeSantis compiten por el mismo trabajo, ella entiende que podría ser una carrera amarga. Pero “en algún momento, me gustaría verlos en el mismo equipo”.
DeSantis recibió algunas de sus respuestas más entusiastas de la multitud el martes cuando se inclinó por temas culturales, particularmente la identidad de género, a los que se ha enfocado con la legislación en Florida.
“Está mal que un maestro le diga a un joven estudiante que puede haber nacido en el cuerpo equivocado o que su género es una elección”,…