LUPTON, Arizona.- Un tren de carga que transportaba combustible se descarriló y se incendió el viernes cerca de la frontera entre los estados de Arizona y Nuevo México, lo que obligó al cierre de una carretera interestatal que sirve como ruta clave para camiones.
Los primeros transeúntes publicaron videos y fotografías en las redes sociales de vagones de tren arrugados y ondulantes humo negro.
No se reportaron heridos en el accidente de tren del mediodía cerca de Lupton, Arizona. La portavoz de BNSF Railway, Lena Kent, dijo que el personal de la compañía estaba en el lugar trabajando para retirar los escombros. Kent dijo que la causa del descarrilamiento está bajo investigación.
La Interestatal 40 fue cerrada por las autoridades en ambas direcciones en el área a primera hora de la tarde, lo que obligó a camiones y automovilistas a salir de la autopista hacia rutas alternativas, anunciaron la Policía Estatal de Nuevo México y el Departamento de Seguridad Pública de Arizona.
El tren transportaba propano y gasolina no olorosos, y media docena de vagones se incendiaron y ardieron durante horas después del descarrilamiento, dijo el teniente de la policía estatal de Nuevo México, Phil Vargas.
“Parece que simplemente están dejando que esos vagones (de ferrocarril) se quemen solos”, dijo Vargas.
Las residencias cercanas y una parada de camiones fueron evacuadas como medida de precaución cuando los vientos se llevaron un espeso humo y los equipos de bomberos locales respondieron. El descarrilamiento también llevó a Amtrak a cancelar algunos viajes de pasajeros, incluso en la ruta entre Los Ángeles y Albuquerque, Nuevo México.
El tráfico en la I-40 se atascó durante más de 10 millas, aunque se abrieron desvíos en carreteras y autopistas de dos carriles, dijo Kristine Bustos-Mihelcic, portavoz del Departamento de Transporte de Nuevo México. La agencia advirtió el viernes por la noche sobre un cierre prolongado de la autopista que aumentaría el tráfico en otras autopistas interestatales, incluidas la I-25 y la I-10.
La Comisión de Corporaciones de Arizona que supervisa la seguridad ferroviaria dijo en una publicación en las redes sociales en X que 10 vagones estuvieron involucrados en el descarrilamiento y que dos transportaban petróleo líquido. La agencia dijo que planeaba enviar un inspector ferroviario al lugar, pero luego se enteró de que el descarrilamiento ocurrió en el lado de las vías de Nuevo México.