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Estados Unidos celebra el 250 aniversario de su independencia de Gran Bretaña el próximo año y Irlanda del Norte quiere orgullo en el lugar en la fiesta.
Desde Charles Thomson, el padre fundador que diseñó el gran sello de los Estados Unidos, hasta el vicepresidente JD Vance, una autoproclamada «hillbilly escocesa-irlandesa en el corazón», los estadounidenses que rastrean su linaje hasta Irlanda del Norte han ayudado a dar forma a la nación más poderosa del mundo.
Los políticos, los líderes culturales y empresariales en Irlanda del Norte creen que ahora es el momento de que ese patrimonio compartido reciba un mayor reconocimiento. El ministro de comunidades, Gordon Lyons, dice que ha asegurado un acuerdo que otorga a la región «estatus especial» en las conmemoraciones de junio de 2026, a través de intercambios y eventos culturales.
Históricamente, la influencia de Irlanda del Norte en Estados Unidos ha jugado el segundo violín de los de emigrantes de lo que ahora es la República de Irlanda, incluidos Walt Disney y Henry Ford. Casi 2 millones de personas huyeron a los Estados Unidos en medio de la hambruna del siglo XIX de Irlanda. Sus descendientes, que se llaman a sí mismos irlandeses-estadounidenses, estiman su número alrededor de 31mn.
Por el contrario, solo 2.6mn se llaman a sí mismos «escocés-irlandeses». Pero su herencia es impresionante: más de un tercio de los presidentes estadounidenses rastrean sus raíces hasta la provincia del Ulster en el norte de la isla y su emigración de presbiterianos de los siglos XVII y XVIII, de origen escocés.
Según el Museo de Emigración de Dublín, Epic, esos 18 presidentes estadounidenses incluyen a William McKinley, el «rey de tarifas», que es el ídolo del presidente Donald Trump.
Los antepasados de Vance estaban entre los que emigraron de los nueve condados de Ulster. Seis de esos condados fueron divididos en 1921 para formar Irlanda del Norte, que se esperaba que tuviera una mayoría protestante permanente.
Algunos historiadores creen que el mismo término Hillbilly, el título de las memorias de Vance sobre su infancia en los Apalaches, proviene de «Billy Boy», un término para los seguidores del rey protestante William III, que es venerado por unionistas pro-uk en Irlanda del Norte. Las montañas de los Apalaches donde creció Vance son incluso parte de una antigua formación geológica que también cruza Irlanda del Norte.
Dentro de los Estados Unidos, la historia de los irlandeses que navegó a Estados Unidos y sembró una gran diáspora es una gran historia, dice Liam Kennedy, director del Instituto Clinton de Estudios Americanos en University College Dublin. «Pero hay otros. Creo que la historia estadounidense del Ulster es una que necesita ser escuchada más amplia».
«Deberíamos tener asientos en el ring», dice Stephen McCracken, un historiador local de Irlanda del Norte que ha seguido los extensos vínculos de la región con la Declaración de Independencia y desde entonces. «Si no fuera por nosotros, no habría habido una victoria de independencia para los Estados Unidos en 1776, es solo un hecho».
Compartir en las celebraciones de Estados Unidos podría ayudar a levantar el espíritu de Irlanda del Norte. Tres décadas del conflicto de «problemas» que involucran a los paramilitares republicanos que luchan para reunir a Irlanda, los leales decididos a permanecer en el Reino Unido y las fuerzas de seguridad británicas han dejado un legado de problemas sociales.
Mientras que la República tiene excedentes presupuestarios de gemidos, Irlanda del Norte, una vez una potencia de construcción naval y productora de lino, tiene servicios públicos desmoronados, un sistema de salud en dificultades y ninguna posibilidad de más fondos del gobierno con problemas de expulsión del Reino Unido.
Al igual que los Apalaches postindustriales, partes de Irlanda del Norte tienen altos niveles de privación. Los datos oficiales muestran que el 14 por ciento de los adultos en edad laboral y una quinta parte de los niños en la región viven en la pobreza absoluta.
También hay una división interna. Los niños protestantes de la clase trabajadora, los primos lejanos de los hillbillies de Vance, sufren un bajo rendimiento educativo persistente en comparación con los católicos. «He tenido jóvenes de 16 años que no pueden leer o escribir, y han asistido a la escuela durante 12 años», dice Emma Shaw, quien dirige el Centro de Educación Phoenix.
A algunos les preocupa que participar en las celebraciones de America250 pueda exacerbar la división. Kennedy quiere reconocimiento para la herencia de EE. UU./Irlanda del Norte, pero él también ve riesgos. «La celebración 250, en la medida en que está dirigida por Trump, será un espectáculo de mierda jingoísta».
