A las siete de la mañana, nuestro hijo y nuestra hija entraron en nuestra habitación, un sábado soñoliento en Tel Aviv, el final de las largas vacaciones de Sucot. Nos acurrucamos todos juntos en la cama, con los ojos llorosos. Los niños comenzaron un juego que pronto se convirtió en una pelea de poca monta, cuando, de repente, sonó una sirena antiaérea. Nos metimos en las escaleras de nuestro edificio, nuestro “espacio seguro” a falta de cualquier otro en esta antigua zona de la ciudad. Algunos vecinos ya estaban allí, en pijama, todos sonriéndose torpemente. Hablamos de rondas anteriores de lanzamiento de cohetes, todas las cuales habían sido interceptadas en gran medida por el ejército israelí, por lo que el pánico no estaba en el aire; Incluso los niños actuaban con indiferencia. Pero luego abrimos nuestros teléfonos.
Imágenes surrealistas y los primeros informes de todo el país comenzaron a llegar lentamente: los vehículos israelíes habían sido tomados por militantes palestinos y avanzaban a toda velocidad por las ciudades del sur de Israel; Terroristas enmascarados disparaban indiscriminadamente contra coches que se aproximaban y contra casas en ciudades israelíes. Se vio a varios hombres armados cruzando la frontera en parapente y hubo informes periodísticos de que Hamás se había apoderado de una base militar israelí. Amigos publicaron sobre sus familiares que vivían en kibutzim en la frontera con Gaza, cuyas casas habían sido allanadas mientras ellos estaban acurrucados en su interior con niños pequeños, suplicando ayuda. Surgieron imágenes que pretendían mostrar a cuatro hombres israelíes, desnudos hasta quedar en ropa interior, en una acera de una ciudad del sur no especificada, con militantes parados junto a ellos, sosteniendo rifles sobre las cabezas de los israelíes. Las próximas horas y días nos dirán los detalles, los hechos, las cifras, pero el miedo es inmediato.
Según el ejército israelí, desde primera hora de esta mañana se han disparado más de dos mil cohetes desde la Franja de Gaza. Se ha informado de la muerte de al menos cien israelíes. Más de novecientos israelíes heridos han sido hospitalizados, algunos de ellos en estado crítico, pero se espera que esas cifras aumenten. El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, informó que ciento noventa y ocho palestinos habían muerto en las horas transcurridas desde que comenzó la escalada. Mientras escribo esto, decenas de militantes siguen arrasando las calles de Israel. Hombres armados palestinos continúan infiltrándose en la valla fronteriza de Israel con Gaza, que ahora está efectivamente traspasada, incluso con excavadoras. Al menos doce comunidades en todo el país siguen bajo asedio, según el Canal 12 de Israel. Se han publicado imágenes de altos dirigentes de Hamas reunidos en una sala, vestidos con trajes, mirando atentamente las imágenes de la guerra en una pantalla de televisión, claramente contentos.
Unas cinco horas después de que comenzaran los acontecimientos de la mañana, Israel declaró el estado de guerra.
«Ciudadanos de Israel, estamos en guerra», dijo el primer ministro Benjamín Netanyahu, en un mensaje de vídeo grabado en Tel Aviv. “Ni una operación, ni una ronda [of fighting] pero en guerra. Esta mañana Hamás inició un ataque sorpresa asesino contra el Estado de Israel y sus ciudadanos”. Yoav Gallant, ministro de Defensa, dijo: “Hamás cometió un grave error esta mañana y comenzó una guerra contra el Estado de Israel. Los soldados de las FDI están luchando contra el enemigo en todos los sitios de infiltración”. Gallant también aprobó un llamado a servicio a gran escala de reservistas militares. Entre ellos se encuentra mi sobrino, cuya madre (mi hermana mayor) estaba en ese momento ocupada desinstalando a Giacomettis de las paredes del Museo de Arte de Tel Aviv, donde trabaja, para protegerlo en medio del lanzamiento de cohetes.
Tarde o temprano, se producirá la inevitable discusión sobre cómo Hamás pudo lanzar un ataque sorpresa tan devastador, que se produce exactamente cincuenta años después de que Israel fuera sorprendido en lo que se conoció como la Guerra de Yom Kippur. También habrá tiempo para observar el costo de la ocupación israelí: los recursos militares se dedican abrumadoramente a patrullar y proteger la ocupada Cisjordania, a expensas de las vulnerables comunidades del sur del país. Pero no puede ser una coincidencia que esta operación se haya lanzado cuando Israel ha estado experimentando su peor conflicto cívico en años, con la campaña del gobierno para reformar el poder judicial, intentos que han sido respondidos con manifestaciones masivas semanales y furia pública. Los reservistas militares, que habían estado entre los críticos más feroces de las acciones del gobierno, pidieron hoy a los israelíes que se unan y se presenten al servicio. Los líderes del movimiento de protesta declararon rápidamente que las protestas previstas para esta noche (la cuadragésima semana) han sido canceladas.
Pero la historia que emerge como quizás la más preocupante de todas es la oscuridad de la situación de los rehenes. Hubo informes no verificados de Hamás de que unos treinta y cinco israelíes, soldados y civiles, han sido tomados como rehenes. Una vez más, esto no está verificado: hay que suponer que se está llevando a cabo una campaña de desinformación. Aun así, Israel no ha afrontado una violencia tan grave desde la segunda Intifada, hace dos décadas; cualquier país se verá muy puesto a prueba en tales circunstancias. El espectro de los rehenes es especialmente grave. En 2011, un soldado israelí, Gilad Shalit, fue liberado después de cinco años de cautiverio en Hamás a cambio de más de mil prisioneros, principalmente palestinos. Tres años más tarde, una controvertida directiva militar israelí sobre la prevención de la toma de rehenes recibió un nuevo escrutinio. Todavía es demasiado pronto (y demasiado devastador) para saber el panorama que surgirá de este ataque coordinado. En Israel ya se habla de que esto es el comienzo de una prolongada “Guerra de Sucot”. ♦
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