Directores del reino de Kensuke: entrevista

Reino de KensukeDirigido por Neil Boyle y Kirk Hendry, basado en la novela de Micheal Morpurgo, es una característica animada dibujada a mano que logró enganchar las nominaciones a los premios Bafta y Annie este año. La aventura de acción se centra en un niño llamado Michael (Aaron McGregor), quien es tomado por su familia (interpretado por Cillian Murphy, Sally Hawkins y Raffey Cassidy) en un viaje de navegación. Cuando llega una tormenta, él y su perro, Stella, son empujados por la borda y terminan en una isla remota donde deben aprender a sobrevivir por su cuenta. Al borde de perder toda esperanza, Michael se encuentra con un soldado japonés severo y anciano (Ken Watanabe) que estaba varado allí después de que su bote militar volcó durante la Segunda Guerra Mundial.

Aquí, Deadline habla con el dúo cinematográfico sobre cómo dar vida a esta historia.

Fecha límite: ¿Cómo llegaron a este proyecto?

Kirk Hendry: Sarah Radclyffe, cineasta y productora, optó por el libro de Michael Morpurgo, creo que probablemente hace 20 años. Ella creía que esto sería una película fantástica. Y para ella, fue un verdadero proyecto de pasión porque tardó 20 años desde el momento en que ella optó por ver la película final proyectada el año pasado. Entonces ella realmente se quedó con eso y luego compró en Camilla [Deakin] y Ruth [Fielding] De Lupus Films, el estudio principal en Londres, donde hicimos la película. Acabo de hacer algunas cosas para el Fondo Mundial de Vida Silvestre en el momento y estaba buscando directores y se puso en contacto. Estaba trabajando con Neil en una empresa de cepillado en Soho. Estábamos desarrollando nuestros propios proyectos y yo dije: «¿Puede Neil venir en este viaje también?» Y ella dijo: «Claro».

Así que le lanzamos nuestra versión de la película y le gustó. Y a partir de entonces, estábamos a bordo, y comenzamos este viaje de 10 años para Neil y para mí con Michael Morpurgo y Sarah y Camilla y Barnaby Spurrier, otro productor, y nos hicimos buenos amigos durante este tiempo y realmente creemos en el proyecto. Luego, eventualmente, fue Covid el que realmente empujó a la película a la producción. Pensamos que Covid podría terminarlo durante el primer bloqueo, pero en ese momento el BFI no podía hacer ninguna película de acción en vivo debido al bloqueo. Pero con la animación dijeron: «Si puedes demostrar que puedes hacerlo de forma remota, entonces te daremos algo del dinero». Y podríamos hacerlo de forma remota porque la tecnología acaba de aparecer, con Zoom que le permite compartir su pantalla y otros softwares donde puede compartir metraje y pasar por el marco y dibujar sobre ella. Fue bastante increíble. Así que así es como lo hicimos.

Neil Boyle: Lo mejor de ese período de tiempo, nada fue genial en Covid, fue que nos llevó ocho años y medio antes de obtener el dinero para hacer la película, y finalmente obtuvimos el dinero. Fuimos y hablamos con los artistas a bordo y dijimos: “Mira, canaliza esto [feeling]. Todos estamos aislados en este momento. Estamos aislados en nuestras casas, dormitorios, en nuestros estudios, y esta es una película sobre personas aisladas e intentan hacer conexiones. Entonces, lo que estás sintiendo ahora, pon eso en la película «.

Fecha límite: este elenco es genial. ¿Cómo terminaste reuniendo a todos?

Boyle: Bueno, lo número uno que debe decir es que todos fueron genuinamente nuestra primera opción. Así que tuvimos una suerte increíblemente afortunada de que nuestra lista de deseos se hiciera realidad. Los miembros del elenco más jóvenes habían leído el libro en la escuela porque en el Reino Unido, es parte de lo que enseñan en la escuela, por lo que todos lo sabían, algunos de los miembros del reparto mayores le habían leído el libro a sus hijos. Teníamos esta lista de deseos de actores increíbles y fuimos a ellos y todos solo dijeron que sí. Y todo fue básicamente en torno al hecho de que todos amaban la novela de Michael Morpurgo y él es un escritor tan excelente, querían ser parte de la versión cinematográfica.

Fecha límite: ¿Cuáles eran las no negociables que tenías que tener en esta película?

Hendry: Una cosa clave era que esta era la idea del escritor de Frank Cottrell-Boyce. En el libro, Kensuke puede hablar un poco de inglés, por lo que Michael y Kensuke pueden hablar entre ellos. Ahora, Frank pensó, vamos a deshacernos de esa idea y que no tengan ningún idioma común. Cuando Neil y yo leemos el guión, vimos, esta podría ser una película muda. Neil y a mí realmente nos gusta la narración de narraciones de películas mudas. Es lo que se llama Pure Cinema, donde tienes que usar solo medios cinematográficos para transmitir las ideas de la historia y los personajes a la audiencia. La audiencia tiene que involucrarse un poco más y hacer un poco más de trabajo de detectives para descubrir qué está sucediendo en lugar de que solo los personajes te digan lo que está sucediendo. Así que realmente nos gustó ese tipo de narración. Una vez que Michael fue arrastrado por la borda y está solo, casi no hay diálogo. Por lo tanto, se convierte esencialmente en una película muda en ese momento.

Otra cosa es que definitivamente no queríamos canciones de canto, animales que hablen, bailando animales, lo antropomórfico que a menudo obtienes en las películas de los jóvenes. En cierto sentido, no queríamos hablar con la audiencia. Los jóvenes entienden muchas cosas, creemos. Debido a que recordamos ser jóvenes, recordamos cómo era tener siete, ocho, yendo al cine, y realmente nos gustaron las películas que no nos hablaban. Así que eso no era otra no negociable, hagamos que la generación actual de niños fuera a ver películas.

Fecha límite: habla sobre el estilo de arte. ¿Cómo hiciste para crear tu visión con los animadores?

Boyle: Lo más importante para nosotros para encontrar el estilo fue asegurarse de que la película fuera lo suficientemente creíble como para sentir que este personaje animado dibujado a mano está en peligro. La idea de que podría morir de hambre o deshidratar o herir a sí mismo o incluso morir. Entonces tenía que haber un cierto nivel de naturalismo. La isla es como otro personaje en la película. Así que necesitábamos ese rico detalle visual en la animación para que realmente pudieras creer en este lugar.

Un ejemplo de esto sería cuando Kensuke recuerde lo que sucedió trágicamente a su familia en Nagasaki, por lo que pinta para recordar a su familia perdida en el estilo de pincel de acuarela japonesa, entonces nos sentí que si vas a su cabeza así es como va a ver Su familia, como pintura de acuarela japonesa, cobra vida.

Hendry: Como decía Neil, debido a que la isla es esencialmente como un personaje, realmente queríamos que tuviera suficiente detalle para que la audiencia sintiera que estaban llegando a este nuevo mundo como lo era Michael. Tienes a este niño urbano que de repente viene de la modernidad de concreto gris a este mundo completamente diferente. Es un poco como Dorothy cruzando de blanco y negro al Technicolor of Oz. Es como un renacimiento. Lo que te sucede después de renacer simbólicamente en algún lugar y encontrar tu nuevo yo y que el proceso cambia totalmente. Ese es un motivo dramático que ocurre en muchas historias, particularmente en películas, porque puedes mostrarlo mucho.

Fecha límite: la trayectoria de Michael para mí es muy interesante. Él tiene una habilidad especial para no escuchar lo que otras personas le dicen. Pero él tiene un tremendo crecimiento al final de la película. ¿Puedes hablar sobre lo que fue para representar eso? ¿Te preocupaba que el público lo haya encontrado demasiado desagradable?

Boyle: Sí, la cosa es que la película obviamente tenía que tener un arco. Para que Micheal aprenda una lección al final, tiene que comenzar muy opuesto. Pero tienes razón en que no queríamos hacerlo realmente desagradable. Hubo primeros borradores del guión cuando estábamos trabajando con Frank, donde Michael sería un poco sabio casi de la forma en que habló, y tuvimos cuidado de tratar de deshacernos de eso para que no lo hiciera ‘ Tengo totalmente desagradable, por lo que la audiencia no lo apoyaba. Pero definitivamente necesitaba aprender estas lecciones a medida que avanzaba.

Y lo que realmente ayudó, volviendo a los actores, fue Aaron McGregor. Miramos a 40 o 50 niños para jugar este papel. Encontramos a Aaron y lo maravilloso de Aaron es que en realidad es escocés, con este acento escocés, pero podía hacer un acento inglés de verdad de verdad, increíblemente, increíblemente. Pero cuando lo audicionamos y cuando finalmente lo conocimos y dirigimos y trabajamos con él, realmente es un niño natural. No tiene teatros de la escuela en el escenario sobre él, por lo que podría ser un niño regular. Pero hay otra parte de su cerebro que podría ser muy maduro y que podía escuchar la dirección y podría entender técnicamente cosas que tenía que hacer. Así que realmente nos ayudó a que Michael fuera un personaje agradable.

Hendry: Tenía una calidad vulnerable encantadora. Que es lo que el personaje realmente necesitaba ser comprensivo cuando te comportas mal. Entonces, cuando lo entregó en las secuencias de prueba, y luego obviamente cuando estábamos haciendo la película, eso realmente ayudó a hacer que el personaje fuera más atractivo incluso cuando estaba siendo un poco desagradable o ignorando a sus padres.

Boyle: Por supuesto, estamos muy contentos de una manera que ignore a sus padres y no los escuche porque si los escuchara, no tendríamos una película. No sería barrido por la borda y no entraría en esta aventura. Entonces, de una manera extraña, tal vez sea algo que necesitaba hacer. Tal vez necesitaba ser un poco desagradable [laugh].

Fecha límite: ¿Cómo hiciste para hacer que la isla y sus animales se sientan tan animados? Hay grandes detalles en estos elementos.

Hendry: El tema principal de la película es sobre las familias. La película y el libro son sobre algunas cosas, pero decidimos que una de las cosas principales era sobre las familias. Está su familia de sangre, luego están las familias encontradas, ya sea fomentadas o adoptadas o en el caso de Michael, es una familia encontrada con Kensuke y los orangutanes. Luego, está Kensuke que perdió a su familia, pero ahora ha encontrado una nueva familia de orangutanes, así que pensamos que la familia más amplia [should be] de todas las criaturas en la tierra. Así que solo aplicamos eso a absolutamente todos los animales y todas las cosas en la isla. Y debido a que los cazadores furtivos vendrán en algún momento y tomarán algunos de estos animales, así es como lo hacemos más emocionalmente efectivo, en lugar de elegir algunos animales al azar para la audiencia. Tuvimos que hacer que pareciera que las familias se estaban separando.

Boyle: En términos de la animación, tuvimos suerte. Tuvimos un fantástico director de animación llamado Peter Dodd que trabajó directamente con los animadores en toda la animación, y particularmente Kensuke y Michael, etc. Pero tuvimos otro animador trabajando con nosotros llamado Ludivine Berthouloux, un animador francés que tenía un verdadero sentido de animales. Le encanta dibujar animales. La pusimos en escenas con Stella, el perro. Estaba haciendo estos hermosos dibujos donde solo el ángulo de las orejas y lo que estaba haciendo la cola, y así sucesivamente … lo estaba haciendo correctamente usando la anatomía del perro y no hacía que parezca que había una persona con un disfraz de perro. Hicimos que comenzara a trabajar en muchos otros animales, y ella fue una de nuestras jugadoras clave al final asegurándose de que estuviéramos muy detallados en nuestra investigación.

Hicimos toneladas y toneladas de investigación con imágenes de video que puede encontrar en los documentales de vida silvestre de YouTube y BBC y todo para asegurarnos de que nuestros animadores dieran movimientos realmente auténticos a cada uno de estos animales que son específicos de cada animal. Luego lo presionó lo suficiente para que pueda obtener una conexión emocional con ellos para que se sientan muy realistas. Ese fue un pequeño acto de equilibrio, pero creo que lo logramos. Estamos orgullosos de eso.

[This interview has been edited for length and clarity]