Doc le da a un atleta legendario su debido

En 2012, 9.79* emitido como parte de ESPN 30 para 30 franquicia. La película de Daniel Gordon se centró en la final de 100 metros en los Juegos Olímpicos de Seúl, una carrera que fue dominada por Ben Johnson, quien luego abdicó de la corona después de una prueba de esteroides positiva, dejando a Carl Lewis como el Víctor desultorio.

En una era sobresaturada de documentales deportivos, lo más cercano a un documento centrado en Lewis, entre las mejores estrellas de atletismo de la historia, fue uno que realmente se trataba del otro tipo.

Incluso después de que su victoria en el salto de larga duración en los Juegos Olímpicos de Atlanta ofreció una oportunidad para que las personas abrazaran a Lewis por completo, todavía era visto como en algún lugar entre desagradable y incognoscible.

Esa contención finalmente se pone a prueba en el nuevo documental de Julie Anderson y Chris Hay. ¡Soy Carl Lewis!

Estrenarse en SXSW, ¡Soy Carl Lewis! le da a Lewis su debido como atleta. Pero más que eso, pinta un retrato de un hombre que estaba décadas por delante de su tiempo como defensor contra el «amateurismo» de los deportes olímpicos forzados arbitrariamente; quien fue criticado como descarado y arrogante solo años antes de que esas actitudes se recodifiquen como «seguros»; quien desafió las normas de género y pagó el precio en la percepción pública.

Con respecto a la capacidad de Lewis, todavía aparece tan solo como quiera ser, y puedes sentir a Anderson y heno empujándose contra las limitaciones de la calidez de Lewis. Pero es fácil ver el doble rasero, la mayoría de ellos codificados racialmente, que dañaron su imagen.

Es más fácil para narrarse el éxito atlético de Lewis y ¡Soy Carl Lewis! Toma un enfoque cronológico estrictamente, ligeramente suave y suave que se extiende a través de sus cuatro Olimpiadas, comenzando con los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984, en el que Lewis igualó a Jesse Owens con cuatro oro.

El doctor sigue sus dos décadas de dominio sin precedentes con los focos en el enfrentamiento de 1988 con Johnson (que no aparece en la película) y su legendario campeonato mundial de 1991 saltando en larga batalla con Mike Powell (entrevistado con entusiasmo), lo que vio a ambos hombres amenazar el récord de larga data de Bob Beamon.

Hay una gran cantidad de imágenes de Lewis en el trabajo, enfatizando su gracia y dominio. También hay un amplio metraje de Lewis con los periodistas, lo que nos permite ver la actitud combativa (en ambos lados, ya que muchos periodistas salen tan mal) que negaron a Lewis algunas de las oportunidades de orientación pública que un artista de su perfil debería haber recibido.

Con la retrospectiva lejana y la franqueza actual de Lewis de 63 años, los directores reposicionan lo que se presentó como «confrontativo» en los años 80.

¿Estaba Lewis principalmente obsesionado con el dinero o estaba empujando contra un sistema que talló el pastel para beneficiar a los organizadores y patrocinadores? Es más fácil ver qué amenaza era Lewis para el status quo a través de entrevistas de archivo rotundas con los tipos de Avenue Madison despectivo de los años 80, junto con entrevistas actuales de los contemporáneos de Lewis que lo acreditaron con puertas de apertura. ¿El documental es capaz de hacer conexiones directas entre el apoyo abierto de Lewis para recibir cambios pagados y eventuales en la infraestructura del deporte? Probablemente no.

Es mucho más fácil ver el impacto de Lewis en mantener el deporte libre de drogas, ya que apenas era tímido al acusar a Johnson de dopar mucho antes de que hubiera evidencia, y el doctor no es tímido para admitir y aclarar la propia prueba de drogas positiva de los olímpicos de Lewis de 1988 (no es que no sea nada en el récord público de más de 30 años).

Puedes ver cuán cuidadosamente Anderson y Hay quieren manejar la sexualidad de Lewis, que fue objeto de especulaciones y insultos en su mejor momento.

«Carl no actuó de la manera tradicional e hiper-masculina que se esperaba que los hombres negros se esperaban, y eso es parte de lo que lo hizo amenazar a algunas personas y empoderar a otras personas», dice el comentarista Keith Boykin sobre su amigo.

No creo que el documental tenga éxito al ilustrar esa última parte, cómo Lewis realmente empoderó a alguien. Sí, abrió la puerta a los atletas de hoy que sirvieron con orgullo a Lewks en las alfombras rojas que se han convertido en una faceta clave de los deportes del siglo XXI. Pero, ¿dónde estaba el empoderamiento en las agresivas negaciones de Lewis en el momento en que era gay? Hoy no es mucho más sincero, ni es introspectiva sobre la forma en que manejó esas afirmaciones. El documental tampoco puede ilustrar si la inclinación de Lewis por los ojos, videos pop homoeróticos y trajes extravagantes le brindan apoyo en una comunidad gay de los años 80 hambrientos de representación pública que no adoptó.

En sus entrevistas actuales, es más juguetonamente evasivo, hablando con orgullo de su famoso anuncio de Pirelli en tacones de aguja rojos y criticando retratos desnudos que encargó en ese momento. Parece feliz hoy, mientras se relaja en su bañera de hidromasaje o camina a los cineastas alrededor de su pequeño huerto o disfruta de una fiesta de cumpleaños con amigos y familiares. Si hubo situaciones que podría haber manejado de manera diferente o insultos que podría haber abordado de diferentes maneras, aparentemente no importa aquí. El documental es más sobre lo que la sociedad le debe a Carl Lewis que a lo que Carl Lewis debe la sociedad en este momento.

¡Soy Carl Lewis! me recordó la mayor parte de Alex Stapleton’s Reggieun documental de Amazon que me hizo reexaminar completamente mi perspectiva sobre Reggie Jackson, especialmente las formas en que las narraciones sobre él fueron elaboradas en ese momento y a quien se le permitió elaborar esas narraciones. Esto no ofrece una revisión tan completa para Lewis, pero es efectivo para subrayar su grandeza atlética.