Donald Trump pondrá a su enviado en Medio Oriente, Steve Witkoff, a cargo de abordar las preocupaciones de Washington sobre Irán, sugiriendo que el presidente estadounidense está dispuesto a probar la diplomacia antes de aumentar la presión sobre Teherán, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Se espera que Witkoff, un inversionista en bienes raíces que jugó un papel fundamental para asegurar el alto el fuego en Gaza, encabece los esfuerzos en el programa nuclear de Irán como parte de un mandato más amplio de Trump para «detener las guerras» en la región, dijeron las personas.
En 2018, Trump sacó a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales, luego impuso sanciones estrictas y advirtió que sería “el fin oficial de Irán” si luchaba contra Washington y buscaba armas nucleares.
Durante la transición a su nueva administración, el equipo de Trump elaboró posibles medidas para restablecer su campaña de “máxima presión” sobre Irán, mediante nuevas sanciones o una vigilancia más estricta de las medidas actuales.
Pero Trump y sus asesores han telegrafiado en las primeras reuniones que quieren mantener abierto un camino para evitar una confrontación más amplia con Irán.
Algunos funcionarios de Trump han dicho a diplomáticos y colegas extranjeros que esperan que Witkoff lidere los esfuerzos para ver si es posible llegar a un acuerdo diplomático. Cuando se le preguntó después de la publicación de este informe si pondría a Witkoff a cargo de la política hacia Irán, el presidente respondió: “Sin duda es alguien a quien utilizaría. Ha hecho un trabajo fantástico. . . Steve tiene un trato maravilloso”.
Trump también dijo el jueves que buscaría llegar a un acuerdo con Irán. «Sería realmente bueno si eso pudiera resolverse sin tener que dar un paso más», dijo cuando se le preguntó si apoyaría que Israel atacara las instalaciones nucleares de Irán.
Y añadió: «Con suerte, Irán llegará a un acuerdo».
Varios presidentes han nombrado a altos funcionarios para negociar con Irán después de que George W. Bush iniciara esfuerzos diplomáticos sobre el programa nuclear de Teherán. Es inusual que un enviado especial asuma la responsabilidad tanto del conflicto palestino-israelí como de las relaciones de Washington con Irán.
El principal objetivo de Witkoff seguirá siendo la implementación del alto el fuego en Gaza. Trump también ha elegido a Morgan Ortagus, un portavoz del Departamento de Estado en su primer mandato con experiencia en el Medio Oriente, para que sea el adjunto de Witkoff.
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Los funcionarios estadounidenses dicen que las líneas generales del enfoque de Trump hacia Teherán y el mandato de Witkoff siguen cambiando. Pero algunos de los recientes nombramientos del presidente estadounidense han creado un bando en la administración que consideraría negociar con Irán y se muestra escéptico ante un ataque a su programa nuclear, algo que han defendido los halcones iraníes tanto en los gobiernos de Estados Unidos como de Israel.
Michael DiMino, el nuevo alto funcionario de Trump en el Pentágono para Medio Oriente, era un exfuncionario de la CIA que abogó por la moderación al tratar con Teherán en un grupo de expertos financiado por Koch. Elbridge Colby, el candidato de Trump para subsecretario de defensa para política, ha advertido contra cualquier acción militar contra Irán.
Otros miembros del equipo de política exterior de Trump han adoptado un enfoque más duro, incluido el asesor de seguridad nacional Mike Waltz y el secretario de Estado Marco Rubio. Durante su audiencia de confirmación, Rubio dijo que apoyaba «cualquier acuerdo que nos permita tener seguridad y estabilidad en la región, pero en el que tengamos la vista clara».
Cuando se le preguntó sobre el papel de Witkoff y el enfoque de la administración hacia Irán, el portavoz del NSC de Trump, Brian Hughes, dijo: «No tenemos anuncios que compartir en este momento».
Los funcionarios occidentales creen que Irán se encuentra en su punto más débil en décadas después de que la guerra multifrente de Israel en el Medio Oriente dejó a Hamás y a Hezbolá significativamente disminuidos. Israel y Estados Unidos afirman que un ataque de represalia contra Irán el año pasado destruyó gran parte de sus defensas aéreas, aunque Teherán lo ha negado.
La república islámica también ha señalado que está abierta a conversaciones, aunque los analistas dicen que será un desafío importante para Trump e Irán llegar a un acuerdo sobre los términos que harían posible un acuerdo. La ONU advirtió en diciembre que Irán había tomado medidas para aumentar “drásticamente” sus reservas de uranio enriquecido cercano al grado de armas.
En 2018, Trump retiró a Estados Unidos de un acuerdo nuclear entre seis potencias mundiales e Irán. Gran Bretaña, Francia y Alemania están deseosas de llegar a un enfoque coordinado con Estados Unidos sobre qué hacer cuando ese acuerdo expire efectivamente en octubre, según diplomáticos.
El vicepresidente de Asuntos Estratégicos de Irán, Mohammad Javad Zarif, dijo en Davos esta semana que esperaba que Trump fuera “más serio, más centrado y más realista” en sus tratos con Irán.
Dijo que la salida de Estados Unidos del acuerdo con Irán no había logrado “disuadir” a Irán, pero reconoció los altos costos económicos para el pueblo y el gobierno iraníes. Cuando se le preguntó si Irán consideraría un acuerdo que exigiera que Irán dejara de apoyar a grupos de poder regionales, dijo: «Nunca tuvimos representantes».
La posible gestión de Witkoff de los asuntos de Irán ha alarmado a algunos halcones de Irán en el Congreso y en otras partes de Washington, quienes temen que se apresure a reducir la presión sobre Irán en la búsqueda de un posible acuerdo.
«Ya está aumentando la presión sobre Hamas, Hezbollah e Irán, y en el proceso está abandonando a rehenes estadounidenses y poniendo en peligro a Israel», dijo un alto funcionario republicano del Congreso. «Sigue diciendo que sabe lo que quiere Trump, pero no entiende lo que Trump cree».
Información adicional de Bita Ghaffari en Teherán
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