Con otra actuación monumental del esloveno Luka Doncic y Kyrie Irving, los Dallas Mavericks vencieron 116-107 a los Minnesota Timberwolves y tomaron ventaja de 3-0 en la serie para colocarse a un paso de las Finales de la NBA.
Nunca en los 154 partidos anteriores un equipo había sido eliminado tras tomar una ventaja de 3-0 en una serie de playoffs y los Mavericks podrán completar su pase a sus primeras Finales desde 2011 el próximo martes, nuevamente en el American Airlines Center, luego de una Actuación de 66 puntos totales entre Doncic e Irving, 33 para cada uno.
Cuatro puntos habían marcado las diferencias en los dos primeros partidos ganados por los Mavs en Minnesota. Este domingo en Dallas, los Mavs volvieron a dejar tocados a los Wolves en los minutos finales al cerrar el partido con un parcial de 13-3.
Doncic acabó con 33 puntos (10 de 20 en tiros de campo y 5 de 11 en triples), siete rebotes, cinco asistencias y cinco robos, mientras que Irving selló otros 33 puntos (12 de 20 en tiros de campo y 3 de 6 en triples). Los Mavs conectaron catorce de sus 28 intentos de tres puntos frente a los nueve de treinta de los Wolves en los que el dominicano Karl Anthony Towns finalizó 0 de 8 desde el arco.
PJ Washington aportó 16 puntos para los Mavs y Derrick Jones aportó once con un perfecto tres de tres desde la línea de tres puntos, en una noche en la que los Mavs perdieron a su novato Dereck Lively por un severo traumatismo craneoencefálico en el primer periodo. El joven central está fuera de peligro.
Los Wolves volvieron a quedarse cortos, tras recibir un KO dos días antes con el triple decisivo de Doncic ante el francés Rudy Gobert en el último suspiro. Anthony Edwards anotó 26 puntos, nueve rebotes y nueve asistencias, sin recompensa. Towns terminó con catorce puntos y once rebotes, pero con unos modestos cinco de 18 tiros de campo.
Daniel Gafford sella la victoria de los Mavs con un mate.
Se jugó en un ambiente vibrante en Dallas, con una leyenda como el alemán Dirk Nowitzki, campeón de la NBA con los Mavs en 2011, en las gradas junto a las estrellas de los Kansas City Chiefs de la NFL, Patrick Mahomes y Travis Kelce.
Fue un partido muy difícil para Lively, que tuvo que abandonar faltando 8:35 minutos para el final del segundo tiempo. Los Mavericks ya ganaban por diez puntos (43-33) en el momento de su lesión y, con quince puntos de Doncic y catorce de Kyrie Irving, tenían un margen máximo de doce puntos, ante una ingenua falta de Daniel Gafford por 0,3. Unos segundos antes del descanso permitieron a Gobert reducir la diferencia a ocho puntos desde la línea de tiros libres (60-52).
Entra Edwards con ocho puntos seguidos para los Wolves en el tercer período, comenzando con una poderosa volcada con una mano que aumentó la confianza de su equipo. Una racha de 15-3 le dio a Minnesota una ventaja de 79-77 por primera vez desde el 5-3 del primer cuarto.
Comenzó entonces un espectacular intercambio de golpes, con Edwards liderando a los Wolves con variedad de jugadas, entradas y tiros de media distancia, y con Doncic e Irving llevando de la mano a los Mavs. Doncic anotó un espectacular triple para poner momentáneamente el marcador 97-94 en el último cuarto e Irving hizo que algunas canastas con la zurda en la pintura parecieran simples después de bailar alrededor de la defensa de los Wolves.
Los Mavs aprovecharon el factor campo y en el momento clave salieron con un parcial de 11-1 ante unos Wolves que no anotaron un punto durante casi cinco minutos. Un tiro en suspensión de Irving, un bloqueo de Gafford a Conley y un maravilloso ‘alley-oop’ de Doncic para el propio Gafford sellaron el partido en 113-105 que impulsó a los Mavs a la victoria.
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