Los Denver Nuggets consiguieron este viernes en Phoenix una importante victoria por 111-119 ante los Suns, repitiendo récord de asistencias con 38, en la noche en la que Kevin Durant superó a Moses Malone para convertirse en el décimo máximo anotador de la historia de la liga. NBA.
Durant acabó con 30 puntos y 11 asistencias, pero se enfrió en la segunda mitad, en la que no pudo anotar ninguna canasta pese a buscar la canasta 10 veces.
En la delantera, sin Jamal Murray ni Aaron Gordon para una noche más, Denver tiró del colectivo: ya son 10 ocasiones en las que cierran la hoja estadística con 30 o más asistencias este año. Nikola Jokic acabó con 21 puntos y 16 rebotes, otro doble-doble y ya son 18 en la actual temporada de los 19 partidos que ha disputado.
De los actuales campeones hay que destacar el balance colectivo, con seis hombres anotando en cifras dobles de los nueve que participaron en el partido. Un Yusuf Nurkic extra motivado en los Suns alcanzó su récord anotador de la temporada con 31 puntos, rivalizando con Jokic en ambos lados de la cancha.
Desde el primer minuto se pudo vivir este apasionante duelo entre pívots balcánicos, ambos elegidos en su día por Denver aunque Nurkic fue descartado años después. La motivación del bosnio fue máxima, como siempre, ante los Nuggets.
Jokic tuvo un ritmo goleador más lento al principio, pero lo compensó con asistencias: repartió 5 sólo en el primer tiempo. Le dio el peso anotador a Michael Porter Jr. y Reggie Jackson con 10 y 9 puntos, respectivamente.
Nurkic tuvo que realizar más tiros por la ausencia del lesionado Devin Booker y Durant hizo el resto cerrando el primer cuarto con 12 puntos. Fue insuficiente ante la gran eficacia visitante desde el perímetro con tres triples en cinco intentos.
La máxima diferencia hasta entonces selló el marcador en el primer tiempo, un +11 con el marcador 30-41 a favor de los de Michael Malone.
Los Suns entendieron que con paciencia llegarían los triples, pero lo más fiable era asegurarse tiros cerca del aro. Las cestas se ampliaron con pintura y eficiencia. El gran arquitecto de esto fue un Durant que se dedicó a la historia.
Fue a las puertas del descanso cuando consiguió hacer un poco más brillante su nombre, alcanzando la décima posición de máximos anotadores históricos de la NBA con 59-67. Dejó atrás a Moses Malone y sus 27.409 puntos y ahora tiene como próximo objetivo a un contemporáneo como Carmelo Anthony, que acumula 28.289.
No conforme con ello, Durant protagonizó dos canastas más que cerraron un parcial de 3-12 que selló un asequible 63-70 en contra para los locales al descanso.
El final del tercer cuarto se convirtió en una competición para ver quién podía simular mejor los contactos y provocar la falta ofensiva del rival. En esto, por supuesto, Jokic y Nurkic mantuvieron su habitual ‘resentimiento’.
Phoenix se mostró más inspirado y supo volver a meterse en partido en el marcador, con un brillante parcial de 7-21 en el que Nurkic anotó 8 puntos consecutivos y enfureció a Malone en el 89-91.
El bosnio anotó un total de 13 puntos en los 9:54 que disputó el tercer cuarto. La apuesta por acortar la distancia de tiro más la inspiración en los tiros personales (17/18 hasta entonces) hicieron el resto, y permitieron llegar al cuarto final con todo por decidir en el 91-94.
La amenaza seguía ahí y un triple de Grayson Allen empató el partido a 94 puntos. Luego fue un mate de Josh Okogie el que puso el empate a 98 puntos, y él mismo, con un tiro en escorzo, puso el 100-100.
Faltando 7:30, los pesos pesados regresaron a la cancha mientras ambos equipos clamaban por el liderazgo de Durant y Jokic. Sin embargo, para el jugador de los Suns la sequía goleadora continuó hasta el final ya que Denver supo frenarlo y sus 8 puntos en la segunda mitad llegaron todos desde tiros libres.
Jokic leyó las buenas defensas de los Suns y destacó su capacidad para encontrar compañeros abiertos; sacrificó sus puntos por asistencias. También provocó la sexta falta de Nurkic, una acción ofensiva faltando menos de un minuto para el final cuando el bosnio marcó y golpeó con el codo al serbio en la cara.
La remontada local nunca se concretó, y desde los tiros libres, Porter Jr anotó el 111-119 definitivo que le dio a los Nuggets su cuarta victoria consecutiva.
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