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Estados Unidos está en discusiones exploratorias con la República Democrática del Congo sobre un posible acuerdo que le da acceso a minerales críticos en el país africano, lo último en una serie de esfuerzos de la administración Trump para asegurar el acceso a los recursos en el extranjero.
El Dr. Congo, que tiene grandes suministros de cobre, cobalto y uranio, se acercó a los Estados Unidos el mes pasado con una propuesta de un acuerdo que ofreciera derechos de exploración a los Estados Unidos a cambio de apoyo al gobierno del presidente Félix Tshisekedi, según documentos públicos.
Los funcionarios congoleños esperan que un acuerdo de minerales apueste el apoyo a Tshisekedi mientras lucha con conflictos armados en la parte oriental del país, donde los rebeldes de M23 respaldados por Ruanda vecina han capturado franjas de territorio rico en minerales y las dos ciudades más grandes, Goma y Bukavu.
Las discusiones con Washington se han vuelto más serias en los últimos días, según personas con conocimiento directo de las discusiones, aunque quedan varios obstáculos y permanecen en una etapa relativamente temprana.
“La RDC está dotada de una parte significativa de los minerales críticos del mundo necesarios para las tecnologías avanzadas. Estados Unidos está abierto a discutir asociaciones en este sector que están alineados con la primera agenda de la administración Trump America ”, dijo un portavoz del Departamento de Estado al Financial Times.
«Las asociaciones con empresas estadounidenses fortalecerán las economías estadounidenses y de la RDC, crearán empleos calificados más altos e integrarán el país en cadenas de valor regionales y globales», agregó el Departamento de Estado.
Una carta enviada al Secretario de Estado Marco Rubio en nombre del senador congoleño Pierre Kanda Kalambayi a fines del mes pasado propuso que DR Congo podría darnos derechos de extracción de empresas para proyectos mineros y colaborar en el desarrollo de un arsenal estratégico de minerales.
A cambio, la carta solicita apoyo estadounidense para la capacitación y equipamiento de fuerzas armadas congoleñas.
Si bien los términos de un acuerdo aún no se han resuelto, el interés mostrado por los Estados Unidos subraya el enfoque de la administración Trump en adquirir acceso a recursos en todo el mundo.
Desde que asumió el cargo, el presidente Donald Trump ha propuesto que Estados Unidos debería tomar el control de Groenlandia y ha abogado por un acuerdo de minerales con Ucrania, que se espera firmar pronto.
La mayor participación de los Estados Unidos en la Dra. Congo proporcionaría un contrapeso a la influencia de China y a las compañías chinas que controlan la mayoría de las grandes operaciones mineras allí.
La carta enviada a los Estados Rubio: «Si bien China ha dominado históricamente las cadenas de suministro de minerales en el DR Congo, el reciente cambio de política del presidente Tshisekedi presenta una rara oportunidad para que los Estados Unidos establezcan una cadena de suministro directa y ética».
No han operado compañías mineras estadounidenses importantes en DR Congo desde que Freeport-McMoran vendió su participación en la mina de cobre Tenke Fungurume en 2016.
Las conversaciones de acuerdo mineral se llevan a cabo en un momento en que la situación política en el país es cada vez más frágil. El control del poder de Tshisekedi se ha visto más tembloroso en las últimas semanas mientras sus oponentes políticos en el Dr. Congo buscan ventaja de su debilidad percibida.
«Se lee como un acto de desesperación», dijo Indigo Ellis, director gerente de JS Held, la firma de consultoría, que se refiere al acuerdo de minerales. «Las personas que presentaron esta propuesta están luchando ligeramente para encontrar cosas que podrían atraer a los Estados Unidos».
Múltiples informes de los investigadores de la ONU han acusado a la vecina Ruanda de explotar el conflicto en el este del Congo para saquear los recursos minerales como el oro y el colta utilizado en teléfonos móviles.
Funcionarios de la ONU han dicho que Ruanda ha enviado varios miles de tropas a través de la frontera en apoyo de M23 durante la última ronda de combate, que se intensificó en enero.
Mientras Ruanda niega las acusaciones, Estados Unidos impuso sanciones al ministro de integración regional del país y al ex jefe del ejército, James Kabarebe, el mes pasado.
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El conflicto ha atraído en otros ejércitos vecinos, incluso de Burundi y Uganda, y corre el riesgo de revivir la guerra regional más amplia que envolvió la región hace dos décadas.
Al comentar sobre el acuerdo de minerales propuesto, la portavoz de Tshisekedi, Tina Salama, dijo en X que el presidente congoleño había invitado a los Estados Unidos, «cuyas compañías obtienen materias primas estratégicas de Ruanda, materiales que son saqueados de la DR Congo y introducen de contrabando a Ruanda mientras nuestras poblaciones están masacradas, para comprarlos directamente de los propietarios de los Estados Unidos».
La Casa Blanca declinó hacer comentarios.
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