El jefe del Pentágono estaba respondiendo a una pregunta sobre por qué Estados Unidos no respondió al ataque con drones y artillería en octubre en una base utilizada por la coalición que lucha contra el grupo yihadista Estado Islámico (EI) en Siria.
«Estados Unidos se reserva el derecho de defenderse y defender sus intereses, pase lo que pase, en el momento y lugar que elijamos», enfatizó Austin.
«Que ningún país ni nadie sea engañado en este sentido. Estamos comprometidos con nuestra defensa, con la defensa de nuestros intereses y esto también incluye los de nuestros socios. Y también estamos decididos a no permitir que Irán se equipe con un arma nuclear, » el insistió.
Austin recordó que en este momento hay decenas de miles de soldados estadounidenses en la región.
«El compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Oriente Medio es fuerte y está garantizado», enfatizó.
Después de poner fin a 20 años de ocupación de Afganistán en agosto, Estados Unidos se está preparando para retirar sus tropas de Irak antes de fin de año.
Los vecinos de Irán no ocultan su preocupación por las concesiones que podrían hacerse a la República Islámica en las negociaciones sobre su programa nuclear que se reanudarán en Viena a finales de mes.
Estados Unidos e Israel, enemigos acérrimos de Irán, lo acusan de utilizar drones y misiles para atacar a las fuerzas y barcos estadounidenses vinculados a Israel en el Golfo, con el fin de desestabilizar la región.
Desde febrero, Irán e Israel se han involucrado en una especie de guerra encubierta en la que los barcos vinculados a los dos países son atacados en las aguas de la región del Golfo.