Con sus planes de postemporada se desvanecieron rápidamente, UCF recurrió a lo único que podría jugar cuando llevó a la cancha contra Utah el domingo: Pride.
A principios de la semana, el delantero Keyshawn Hall publicó un mensaje a los fanáticos en las redes sociales disculpándose por el mal desempeño de los Caballeros al tiempo que mostraba apoyo para el entrenador Johnny Dawkins.
Un despacho sincero reconoció la frustración del equipo, que estaba sumida en una de sus peores rachas perdedoras en casi una década.
UCF sacó la frustración en los Utes visitantes, utilizando una carrera de 25-9 a mitad de la segunda mitad, ya que la bandeja de Darius Johnson con 2.6 segundos restantes ayudó a entregar una victoria por 76-72.
El centro de Moustapha Thiam empató un récord de su carrera con 18 puntos y 9 rebotes y los Caballeros forzaron 19 pérdidas de balón.
UCF (14-13, 5-11 Big 12) rompió una racha perdedora de siete juegos, la más larga en casi una década (2015-16). Fue la primera victoria en 29 días para los Caballeros, que pasaron de los aspirantes al torneo de la NCAA a la esperanza de terminar la temporada con un récord ganador.
Utah (15-12, 7-9 Big 12) pierde por séptima vez en los ocho juegos de ruta esta temporada, con su única victoria contra TCU el 15 de enero.
UCF se quedó atrás rápidamente 12-2 después de luchar desde el piso, conectándose en solo 1 de 5 tiros.
Los Utes extendieron su ventaja a 11 a 15-4 con 13:38 restantes en la primera mitad antes de que los Caballeros hicieran una carrera de 9-0 para cerrar la brecha a 2.
UCF continuó su carrera fuerte, subcontratando a Utah 20-4 para tomar su primer juego de ventaja en 24-19 con 3:18 restantes en la mitad. Los dos equipos intercambiaron cestas por el resto de la mitad, con los Caballeros con una ventaja de 30-29 en la mitad.
Los Caballeros forzaron 12 pérdidas de balón de la primera mitad por cortesía de 8 robos, convirtiendo esos errores en 9 puntos.
Thiam anotó 11 puntos en 5 de 5 disparos, agarrando 5 rebotes en la primera mitad, mientras que Tyler Hendricks agregó 7. Mientras tanto, Jordan Ivy-Curry, Johnson y Hall tuvieron 8 puntos combinados mientras se conectaban con solo el 18% (3 de 17) de sus disparos.
Utah comenzó la segunda mitad en una carrera de 16-10, retomando el liderazgo 43-40.
Pero una vez más, UCF corrió, anotando a los Utes 17-6 durante cuatro minutos, agarrando la ventaja en 54-49 con 9:27 restantes. Los Caballeros extendieron eso a 11 puntos con menos de seis minutos para jugar.
Utah acumuló la ventaja, llegando a 72-69 con menos de 30 segundos, pero el triple de Gabe Madsen con 7.6 empató el juego en 72.
Ivy-Curry salió de la banca por primera vez esta temporada y fue reemplazada en la alineación inicial por Nils Machowski. El senior de quinto año anotó 12 puntos y agregó 4 robos.
Los Caballeros volvieron a ser cortos con el delantero Rokas Jocius en el banco. El Jocius de 6 pies y 10 pulgadas tenía una bota en el pie derecho. Estaba promediando 2 puntos en 8 minutos de juego. El guardia Jaylin Sellers continuó su ausencia de la alineación, perdiendo su 24º juego de la temporada con una lesión en la espalda no revelada.
Se puede contactar a Matt Murschel en [email protected]
A continuación
Estado de UCF vs. Kansas
Cuando: 7, miércoles, adición de arena financiera
TELEVISOR: ESPN+
Publicado originalmente:
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