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Bienvenido de nuevo. En las noticias de esta semana: tensiones entre Serbia y Kosovo. Examinaré eso y los problemáticos Balcanes occidentales en su conjunto. ¿Qué gravedad tienen las amenazas a la estabilidad europea? ¿Qué tan peligrosa es la intromisión rusa en la región? Estoy en tony.barber@ft.com.
Como dice Misha Glenny, no hay amor perdido entre el presidente Aleksandar Vučić de Serbia y Albin Kurti, el primer ministro de Kosovo. Fue bueno que la OTAN y la UE trajeran a los dos líderes a Bruselas esta semana para explicar la necesidad de reducir las tensiones que estallaron a principios de agosto.
Sin embargo, Misha observa correctamente que existe un descuido occidental subyacente de la región. Esto corre el riesgo de hacerle el juego a Moscú, como señala Dimitar Bechev, otro destacado especialista en los Balcanes.
En particular, mientras que el resto de Europa central y oriental (pero no Bielorrusia, Moldavia o Ucrania) se unieron a la UE entre 2004 y 2013, la mayoría de los estados balcánicos apenas están más cerca de la membresía que cuando recibieron la promesa de ingreso hace dos décadas.
Así es exactamente como lo quieren algunos líderes políticos de Europa occidental, aunque prefieren no decirlo en voz alta. Y la puerta de la UE puede estar permanentemente cerrada para los países balcánicos si la propuesta del presidente francés Emmanuel Macron para una «comunidad política europea» llega a despegar.
Aún así, la tendencia a culpar a los gobiernos occidentales por los problemas de la región pasa por alto que una gran cantidad de estos problemas se generan internamente. Es más, a menudo me sorprende que, aunque las élites políticas de los Balcanes hablan mucho sobre querer unirse a la UE y adoptar sus estándares de gobierno, en la práctica algunos tienen otras preocupaciones.
Por ejemplo, la corrupción, el crimen organizado, los poderes judiciales politizados y los medios independientes débiles son comunes en la región. ¿Quieren realmente las élites políticas y empresariales de los Balcanes que la UE les presione para que cambien de actitud, como ha hecho con Polonia y Hungría?
Basándose en las lecciones de la historia moderna de los Balcanes, una historia marcada por conflictos entre y dentro de estados jóvenes y frágiles, algunas de estas élites piensan que las estrictas condiciones asociadas a la membresía de la UE podrían amenazar su control del poder. También podría reducir la libertad de maniobra de sus países, aunque limitada, en el escenario internacional.
Toma Serbia. En un comentario revelador, Petar Petković, el hombre clave del gobierno serbio para los asuntos de Kosovo, dijo al FT que Belgrado estaba siguiendo una «política de seguridad nacional independiente, cooperando de manera equilibrada tanto con el este como con el oeste».
¿Oyes ecos aquí de Josip Broz Tito, el difunto líder comunista yugoslavo y capo del movimiento de países no alineados durante la guerra fría? Creo que lo haces.
Es cierto que otros estados balcánicos tienen menos interés que Serbia en enfrentar a la UE y EE. UU. contra Rusia y China. Sin embargo, algunos tienen pescados diferentes, aunque igualmente resbaladizos, para freír.
Por ejemplo, varios políticos de Kosovo, incluido Kurti, juegan con la idea de impulsar la unificación de su país, que tiene una mayoría étnica albanesa y una minoría serbia, con Albania. Tal “Gran Albania” también podría incluir áreas pobladas por albaneses de Macedonia del Norte.
No puedo pensar en una mejor receta para el desastre en los Balcanes, a menos que sea el esfuerzo de los serbobosnios por destruir el acuerdo de paz de Dayton en Bosnia y Herzegovina, para que todos los serbios puedan estar en un estado de Gran Serbia.
Entre las muchas razones por las que cambiar las fronteras en los Balcanes es una idea terrible es que sentaría un sabroso precedente para Rusia, que está decidida a hacer exactamente lo mismo en Ucrania, después de haber anexado Crimea en 2014.
¿No servirían mejor los líderes balcánicos a su pueblo si se concentraran en los problemas económicos y sociales crónicos de la región, agravados por la pandemia y el ataque de Rusia a Ucrania? Este gráfico del Banco Mundial producido por Brookings ilustra los desafíos.
La disputa entre Kosovo y Serbia es una de las muchas razones por las que ninguno de los dos estados se unirá a la UE en un futuro próximo. La gente de Kosovo lo sabe, por lo que están presionando por el objetivo aparentemente más alcanzable de entrar sin visado a los países de la UE.
La Comisión Europea está a favor de este paso, pero algunos gobiernos de Europa occidental se oponen, citando preocupaciones sobre el estado de derecho y el crimen organizado.
Con las restricciones de viaje aún vigentes, las autoridades de Kosovo pueden perder entusiasmo por las reformas legales, administrativas y económicas necesarias para tener alguna posibilidad de ser miembro de la UE.
Sin embargo, Kosovo nunca se unirá a la UE mientras cinco de sus 27 estados (Chipre, Grecia, Rumania, Eslovaquia y España) no reconozcan su independencia de Serbia, proclamada en 2008.
Su oposición surge de disputas territoriales y nacionales en cada país: la división de facto turca de Chipre, los húngaros étnicos en Rumania y Eslovaquia, y el movimiento secesionista catalán en España. Para estos cinco estados, la separación de Kosovo de Serbia parece un precedente problemático.
Un acuerdo entre Serbia y Kosovo podría solucionar el problema. Pero como sugirieron las conversaciones de esta semana en Bruselas, ese avance aún está muy lejos.
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