Por Jake Offenhartz, Associated Press
Un avión privado que se estrelló en el norte del estado de Nueva York durante el fin de semana llevaba a seis miembros de una familia de médicos muy unidos y estudiantes atletas distinguidos en un viaje a los Catskills para una celebración de cumpleaños y las vacaciones de la Pascua.
El Mitsubishi MU-2B de doble motor cayó poco después del mediodía del sábado en un campo fangoso en Copake, Nueva York, cerca de la línea de Massachusetts, matando a todos a bordo, según las autoridades y un miembro de la familia que habló con Associated Press.
Poco antes del accidente, el piloto tenía un control de tráfico aéreo por radio en el aeropuerto del condado de Columbia para decir que había perdido el enfoque inicial y solicitó un nuevo plan de enfoque, dijeron funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte en una sesión informativa dominical. Mientras preparaba las nuevas coordenadas, los controladores de tráfico aéreo intentaron transmitir una alerta de baja altitud tres veces, sin respuesta del piloto y sin llamada de angustia, dijeron las autoridades.
Los investigadores obtuvieron un video de los últimos segundos del vuelo, que «parece mostrar que el avión estaba intacto y se estrelló a una alta tasa de descenso al suelo», dijo a los periodistas oficiales de NTSB Todd Inman.
Entre las víctimas se encontraban Karenna Groff, un ex jugador de fútbol del MIT nombrado la Mujer del Año de la NCAA 2022; su padre, neurocientífico, Dr. Michael Groff; su madre, la Dra. Joy Saini, una uroginecóloga; su hermano, Jared Groff, un graduado de 2022 de Swarthmore College que trabajó como asistente legal; Alexia Couyutas Duarte, socia de Jared Groff, que también se graduó de Swarthmore y planeó asistir a la Facultad de Derecho de Harvard este otoño; y el novio de Karenna Groff, James Santoro, otro recién graduado del MIT, según un comunicado de familia el domingo.
«Eran una familia maravillosa», dijo el padre de James, John Santoro, a AP. «El mundo perdió a muchas personas muy buenas que iban a hacer mucho bien por el mundo si tenían la oportunidad. Todos estamos personalmente devastados».
Santoro dijo que su hijo conoció a Karenna Groff como estudiante de primer año que estudiaba en el MIT. Groff, quien creció en Weston, Massachusetts, era un jugador de fútbol estadounidense que estudiaba ingeniería biomédica. Santoro, un estudiante de matemáticas de Nueva Jersey, jugó lacrosse para la escuela.
Durante la pandemia Covid-19, Karenna Groff cofundó OpenPpe, ayudando a crear un nuevo diseño de máscaras para trabajadores esenciales. En 2023, recibió el prestigioso premio de la Mujer del Año de la NCAA por el año anterior por sus logros en el campo.
«Realmente, este reconocimiento es un testimonio de mi familia de fútbol femenino del MIT y toda la orientación, apoyo y amistad que me han proporcionado a lo largo de los años», dijo en una entrevista en ese momento.
Después de graduarse, Santoro y Groff se mudaron a Manhattan, donde Groff se inscribió en la escuela de medicina en la Universidad de Nueva York y Santoro trabajó como asociado de inversión para Silver Point, un fondo de cobertura con sede en Greenwich, Connecticut.
Saini, nacida en la India, era un consumado cirujano pélvico y fundador de Boston Pélvic Health and Wellness, según la declaración familiar. Entrenó en medicina en la Universidad de Pittsburgh, donde conoció a Michael Groff, quien se convirtió en un neurocirujano distinguido y un piloto experimentado, según el comunicado.
El sábado por la mañana, todos se dirigieron al aeropuerto del condado de Westchester en White Plains, un suburbio de la ciudad de Nueva York, donde abordaron el avión privado de Michael Groff, según John Santoro.
Fueron preparados para aterrizar en el aeropuerto del condado de Columbia, pero se estrellaron aproximadamente 10 millas al sur. El avión fue «comprimido, abrochado e incrustado en el terreno» de un campo agrícola fangoso, dijo Inman.
El piloto volaba bajo las reglas de vuelo de instrumentos, en lugar de las reglas de vuelo visual, pero fue demasiado pronto para determinar si la visibilidad reducida de las condiciones climáticas era un factor, dijo.
El avión …
