El Departamento de Transporte anunció el viernes otros $636 millones en fondos que se otorgarán a 49 solicitantes de infraestructura de carga de vehículos eléctricos, y la solicitud de Tesla de casi $100 millones para financiar un corredor de carga de grandes camiones fue nuevamente ignorada.
El nombre de Tesla no figuraba en la lista de destinatarios publicada, y su socio en el proyecto, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur de California, confirmó a Tecno que la compañía había solicitado esta ronda.
El desaire se produce cuando Tesla ha tenido dificultades para poner en marcha su programa de grandes camiones eléctricos. La compañía ha entregado algunas de las primeras versiones del llamado Tesla Semi a clientes como Pepsi y Frito-Lay. Pero su programa comercial más amplio aún no se ha materializado. La compañía todavía está construyendo una instalación en Nevada donde planea construir su camión eléctrico, que se reveló en 2017.
Tesla solicitó por primera vez la financiación en 2023 de lo que se conoce como el programa de Infraestructura de Carga y Combustible (CFI), parte de un acuerdo de infraestructura bipartidista que el presidente Biden promulgó en 2021. En ese momento, la compañía esperaba utilizar esa financiación, junto con con 24 millones de dólares de su propio dinero, para construir nueve estaciones de carga para semirremolques eléctricos entre su antigua sede en el norte de California hasta la frontera sur de Texas.
Se suponía que cada una de esas estaciones estaría equipada con ocho cargadores de 750 kW para el Tesla Semi y otros cuatro cargadores que estarían abiertos a otros camiones eléctricos, un requisito para la financiación federal.
El proyecto, oficialmente llamado “Transporte de electrificación de apoyo a semirremolques que operan en Arizona, California y Texas” o TESSERACT, fue ignorado a principios de 2024 cuando la Administración Federal de Carreteras (FHWA) del Departamento de Transporte anunció la primera ronda de adjudicaciones de CFI. En esa primera ronda se destinaron 623 millones de dólares de financiación a 47 solicitantes.
La FHWA repartió otros $521 millones a 51 solicitantes extraídos del mismo grupo en agosto de 2024. La agencia también comenzó a aceptar solicitudes para una nueva ronda de financiación a mediados de 2024.
Tesla continuó persiguiendo la idea del corredor de carga incluso después de quedar fuera de la primera ronda, informó Tecno en abril de 2024. El ex vicepresidente de políticas, Rohan Patel, dijo en ese momento que algunos de los sitios a lo largo de la ruta de 1.800 millas eran “obvios incluso sin fondos.»
Sin embargo, el estado del Proyecto TESSERACT no quedó claro después de eso, ya que Tesla despidió a más del 10% de su fuerza laboral y, en particular, destripó a su equipo de carga.
En teoría, podría haber otra ronda de fondos del CFI disponibles, ya que la ley bipartidista de infraestructura asignó 2.500 millones de dólares para el programa. El sitio web de la FHWA para el programa CFI actualmente dice que hay «[n]Sin embargo, no hay fecha estimada” para el próximo “aviso de oportunidad de financiamiento”, y no está claro qué efecto tendrán las prioridades de la administración entrante de Trump en programas como este.
