Los miembros de la Confederación Blackfoot tienen un linaje antiguo que se remonta a 18.000 años, lo que significa que los pueblos indígenas que viven hoy en las Grandes Llanuras de Montana y el sur de Alberta pueden rastrear sus orígenes hasta sus predecesores de la edad de hielo, revela un nuevo estudio de ADN.
En el nuevo estudio, publicado el 3 de abril en la revista Avances científicosun equipo de investigadores dirigido por dos miembros de la Confederación Blackfoot investigó la historia genética de sus tribus.
Compuesta por cuatro tribus relacionadas (los Blackfeet, Kainai, Piikani y Siksika), los miembros de la Confederación Blackfoot históricamente incluían cazadores nómadas de bisontes y pescadores de truchas. Su territorio fue dividido a mediados del siglo XIX por la frontera entre Estados Unidos y Canadá y, a finales del siglo XIX, los gobiernos de ambos países obligaron a los miembros de la confederación indígena a establecerse en reservas.
Desde entonces, las tribus de la Confederación Blackfoot han tenido que defender sus reclamos de tierras y derechos de agua, a pesar de ambos. evidencia arqueológica y tradiciones orales dando testimonio de su profunda historia en la zona. Para proporcionar una línea adicional de evidencia que podría ayudar a asegurar sus derechos en virtud de tratados, así como avanzar en el conocimiento científico de los linajes genómicos indígenas, los miembros de la Nación Kainai en Canadá y la tribu Blackfeet en Montana se asociaron con científicos de múltiples universidades de EE. UU. para investigar sus genes. historia.
El equipo de investigación tomó muestras para secuenciar el genoma completo de siete esqueletos que fueron fechado con carbono entre 1805 y 1917, un período en el que las interacciones entre los Blackfoot y los euroamericanos estaban aumentando debido al comercio de pieles. Si bien la preservación del ADN no fue ideal, ya que las muestras provenían de esqueletos que habían sido expuestos en una plataforma funeraria, todos los restos produjeron información de ADN mitocondrial o datos genéticos transmitidos por el lado materno. Además, se secuenció el genoma completo de seis miembros tribales actuales.
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La información genética reveló que los históricos Ancestros Blackfoot y los Blackfeet/Kainai actuales compartían una gran fracción de su genoma, lo que sugiere una relación biológica. Se esperaba esta continuidad de genes, pero el equipo también descubrió que este linaje era diferente de los grupos indígenas de América del Norte y del Sur previamente informados. Basándose en modelos estadísticos, el equipo cree que el pueblo Blackfoot se separó de otros grupos a finales del Pleistoceno, hace unos 18.000 años, cuando múltiples oleadas de población de una sola fuente se extendieron en abanico hacia la vasta tierra geográfica de las Américas.
Además de identificar esta diversidad genómica hasta ahora desconocida para la ciencia, el estudio es importante por su encuadre, según Graciela Cabaña, un genetista antropológico de la Universidad de Tennessee, Knoxville, que no participó en la investigación. «Es bastante obvio que esto fue escrito desde una voz más indígena», dijo Cabana a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «En realidad, es raro ver un estudio colaborativo dirigido por miembros de la comunidad indígena sobre Ancestors».
Coautor Ripan Malhiun antropólogo genético de la Universidad de Illinois, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que la genómica debería ser realizada por miembros de la comunidad que puedan usar esta herramienta desde un punto de vista indígena, «o mediante un enfoque comunitario colaborativo donde los socios comunitarios tengan el mismo control sobre cómo la investigación se realiza y se informa.»
Este estudio surge del Programa Blackfoot Early Origins, que documenta la persistencia de Blackfoot en su territorio aborigen, coautor María Zedeño, dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico un antropólogo investigador de la Universidad de Arizona, que codirige el programa. «El estudio de genómica es sólo un proyecto de este programa», dijo Zedeño, y «los líderes tribales revisaron su diseño y desarrollo en cada paso del proceso».