Por Andrew Carter
Las noticias y el observador
RALEIGH, NC – Al especular incómodo de que el ACC solo podría enviar tres equipos al Torneo de la NCAA, uno de los entrenadores de la liga tenía esto por decir:
“La gente puede pensar que estoy loco, pero quedan muchos juegos. No está fuera de discusión que un equipo podría incendiarse o dos equipos incendiarse. Solo creo que es incomprensible que cualquiera pueda sugerir con cualquier tipo de mérito que solo habría tres equipos «.
Esta no es una cita de esta semana o la semana pasada o incluso este año. No es una cita de este siglo, en realidad. Es del entonces entrenador del bosque-wake Dave Odom, en una historia de febrero de 1999 en el Winston-Salem Journal. Entonces, como ahora, las perspectivas de postemporada del ACC parecían un poco tenues.
La principal diferencia, en caso de que hayas sintonizar algunos de los principales eventos que rodean el atletismo universitario en el último cuarto de siglo: el ACC en ese entonces no era una conferencia pequeña, pintoresca y geográficamente contenida de nueve equipos. Sucede que ahora es dos veces más grande, pero aún así se encuentra en riesgo de una representación de postemporada similarmente escasa (y peor, proporcionalmente).
Sin embargo, el entonces y ahora subraya cuán lejos ha caído el ACC en su deporte insignia. Con disculpas y respeto al Big East de la década de 1980, el ACC siguió siendo la principal conferencia de baloncesto masculino de la nación durante décadas.
Everett Case y esos primeros torneos de la liga en Reynolds Coliseum lo construyeron. La invicta temporada de campeonato nacional de 1957 de Carolina del Norte amplió la popularidad. Luego vinieron Dean Smith y David Thompson y Mike Krzyzewski y Jim Valvano y, para los años 80 y 90, ninguna otra conferencia se acercó tanto al legado sostenido de la excelencia en el baloncesto de ACC.
Es por eso que Odom en 1999 realmente le pareció «incomprensible» que la conferencia solo pudiera recibir tres ofertas de torneo de la NCAA. Pero eso es en última instancia lo que ocurrió: Duke, Maryland y UNC fueron los únicos representantes de la liga. Sucedió de la misma manera exactamente la próxima temporada, con esas mismas tres escuelas.
Tresonas consecutivas de tres traseros en 1999 y 2000 señalaron una crisis de baloncesto, para su tiempo. Fue justo preguntar ¿Qué pasó con el baloncesto de ACCdado que solo el 33% de sus equipos eran lo suficientemente buenos como para hacer el torneo. Y sin embargo, si solo lo supiéramos. Un poco más de 25 años después, el ACC es el doble de grande, y sería amable (y incorrecto) sugerir que es solo el doble de malo en el baloncesto masculino. La realidad es que la liga es inmensamente peor. Insondablemente peor.
En el primer año académico de este brebaje frankensteiniano de costa a costa de 18 escuelas de una conferencia, no solo es concebible que solo tres equipos de ACC hagan el torneo de la NCAA, sino que esa posibilidad crece cada vez más probablemente todo el tiempo. Y a diferencia de 1999 y 2000, cuando Duke y Maryland eran equipos consistentes de los 10 mejores, Duke es el único equipo de ACC en esa clase ahora.
Los Blue Devils están casi seguros de ganar una semilla superior en el torneo de la NCAA el próximo mes. Clemson y Louisville están de manera segura, pero se proyecta que ninguno de los dos sea una semilla de Top 5. ¿Y en cuanto al resto de la liga? Bueno, Wake Forest todavía puede jugar en el lado derecho de la burbuja, pero no cuente con que suceda después de la debacle de los Demon Diáconos de una reciente derrota contra Florida State. UNC y Pittsburgh, mientras tanto, ambos tienen mucho de trabajo por hacer.
Y, um, quién sabe, tal vez alguien más pueda lograr lo que hizo NC State el año pasado y salir de la nada para ganar el torneo ACC. Simplemente no esperes que sea NC State, lo que tiene una buena oportunidad de perder el torneo de la liga en el primer año de su nuevo formato (y oye, no puedes ser destronado si en realidad no pierdes un juego de torneo, ¿bien? Bien!?).
Podemos hablar sobre la reciente actuación del torneo de la NCAA de la ACC, que ha recorrido un largo camino hacia el expiación de sus temporadas regulares mediocres (o peores) en los últimos años. Y es cierto: la conferencia se ha mantenido formidable en …
