MIAMI – Reto inmediato conquistado.
Mayor desafío por delante.
Superando a los Chicago Bulls un día después de enterarse de que el líder del equipo, Jimmy Butler, estaría perdido durante semanas por una lesión en la rodilla, la recompensa para el Miami Heat por la victoria del viernes por la noche por 112-91 en el play-in de ganar o irse a casa es una primera vez. enfrentamiento de ronda contra los mejores Boston Celtics de la liga.
En una ofensiva nocturna que a veces fue una lucha para ambos equipos, el Heat levantó la defensa para esencialmente salvar su temporada.
Se necesitará algo más, mucho más, contra los Celtics, con esa serie al mejor de siete que comienza el domingo a la 1 pm en el TD Garden.
«Siento que somos mejores cuando tenemos la espalda contra la pared», dijo el guardia Tyler Herro.
Boston ha estado inactivo desde que cerró su temporada regular con un récord de liga de 64-18 el domingo pasado, 18 juegos por delante del Heat en la clasificación de la Conferencia Este.
Será el cuarto encuentro de playoffs en las últimas cinco temporadas, incluidas las finales de la Conferencia Este en los últimos dos años, y el Heat ganó ese enfrentamiento la temporada pasada.
La diferencia es que los Celtics entran completos, y el Heat no sólo carece de Butler sino que también ha estado sin el ex base de los Celtics, Terry Rozier, en los últimos seis partidos debido a espasmos en el cuello.
El Heat también entró en la ronda inicial al mejor de siete la temporada pasada como el octavo puesto, derrotando a los Milwaukee Bucks, primeros clasificados, en su camino a las Finales de la NBA.
«Tuvimos que hacerlo de la manera más difícil para conseguir este primer boleto para la invocación de este baile», dijo el entrenador Erik Spoelstra sobre la victoria del viernes por la noche. «Y luego resolveremos lo siguiente».
Herro tomó el control de la ofensiva del Heat ante las ausencias de Butler y Rozier, cerrando con 24 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias, incluidos varios momentos de ofensiva espectacular.
El Heat también obtuvo 21 puntos del base novato Jaime Jaquez Jr., quien inició en lugar de Butler, y 16 del centro suplente Kevin Love, cuyo esfuerzo compensó una noche ofensiva desigual de 13 puntos del centro titular Bam Adebayo.
DeMar DeRozan lideró a los Bulls con 22 puntos.
Cinco grados de calor del partido de entrada del viernes por la noche:
1. Flujo del juego: Con un avance de 19-0 en el primer cuarto, el Heat subió 19 puntos en el primer período y lideraba 34-17 al entrar en el segundo. La ventaja luego creció a 20 antes de que el Heat tomara una ventaja de 47-37 en el medio tiempo.
A partir de ahí, los Bulls redujeron la ventaja del Heat a siete a principios del tercer cuarto, antes de que la ofensiva de Herro y la sólida defensa del equipo volvieran a poner al Heat arriba 82-60 al entrar en el último cuarto.
El viernes marcó el segundo año consecutivo en que el Heat ganó un juego en el que el ganador se lo lleva todo contra los Bulls al final de la ronda de entrada en Kaseya Center.
El año pasado, el Heat siguió una derrota ante los Atlanta Hawks en el play-in con una remontada sobre Chicago. Esta vez, el Heat sigue jugando después de perder su primer partido de play-in el miércoles como visitante ante los Philadelphia 76ers.
Spoelstra dijo que el Heat rápidamente pasó página después de esa derrota en Filadelfia.
“De lo que hablamos esta mañana fue: ‘Olvídate de cómo llegamos aquí’”, dijo Spoelstra. “Tenemos muchachos que quieren esos momentos con la sensación que tienes al afrontarlos. Y tenemos un montón de competidores Tipo A”.
2. Bola de héroe: Herro estaba a medio camino de un triple-doble cuando se marchó al final del primer tiempo, ya con seis puntos, seis rebotes y cinco asistencias.
Luego volvió a provocar una ofensiva estancada con un triple con 3:40 restantes en el segundo período para una ventaja de 45-31, después de que la ventaja del Heat de 20 puntos se había reducido a 11.
A partir de ahí, produjo la jugada de la noche, cuando localizó un balón suelto a toda velocidad dentro del carril del Heat en el tercer cuarto, lanzó un pase rápido, por detrás de la espalda a Caleb Martin por la izquierda. ala para un triple.
Siguió eso poco después al coronar una racha salvaje de pérdidas de balón por parte de ambos equipos con un triple de transición.
Todo eso lo llevó a acercarse a una asistencia del triple-doble.
“Obviamente, con Jimmy fuera, ahora estamos jugando un poco diferente”, Herro…