Un caimán rosa claro excepcionalmente raro nació en Gatorland, un parque de vida silvestre en Orlando, Florida.
La hembra de caimán americano (Cocodrilo mississippiensis) tiene una condición genética conocida como leucismo, que resulta de una mutación en los genes que conduce a una reducción del pigmento en las plumas, el cabello o la piel. A diferencia del albinismo, que provoca ojos rosados y una pérdida total del pigmento de la piel, los animales con leucismo solo tienen una pérdida parcial del pigmento y normalmente tienen ojos azules y piel blanca, translúcida o rosa pálida.
Se cree que el reptil recién nacido es uno de los ocho caimanes leucísticos del mundo. son muy ocasionalmente nacido en la naturalezapero rara vez sobreviven más allá de la infancia debido a problemas de salud.
Debido a que los caimanes leucistas carecen de pigmentación normal de la piel y, por lo tanto, se queman fácilmente con el sol, no pueden exponerse a la luz solar durante períodos prolongados y corren un mayor riesgo de sufrir daños solares y cáncer de piel. Los caimanes leucísticos rara vez se ven en la edad adulta porque su piel hace que los depredadores los detecten fácilmente.
Sin embargo, la cría de caimán goza de buena salud y actualmente mide 49 centímetros (19,2 pulgadas) de largo y pesa 96 gramos (3,3 onzas), dijeron representantes del parque.
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Nació de una madre que no tenía leucismo pero portaba la mutación genética de la afección y un padre leucista. (Debido a que el leucismo es una condición recesiva, se necesitan dos copias de la variante genética, una de la madre y otra del padre, para que la condición dé como resultado rasgos observables). El caimán leucista nació junto a un macho no leucista, que es del mismo tamaño.
Las imágenes compartidas por Gatorland mostraron al caimán leucístico rosado recién salido de su caparazón.
El color de los caimanes leucísticos puede cambian con el tiempo porque, a diferencia de los animales albinos, todavía tienen los genes de la pigmentación.
Un estudio publicado en 2020 detalló el extraordinario hallazgo de seis crías de caimanes americanos leucísticos en Carolina del Sur en 2014. Los animales tenían bajo peso cuando fueron encontrados y tres murieron poco después de ser recolectados. Los tres caimanes restantes vivieron en cautiverio durante varios años hasta su muerte.
«No iban a sobrevivir», autor principal Thomas agua de lluvia, dijo un científico investigador de la Universidad de Clemson en Carolina del Sur, en un comunicado publicado en ese momento. «Todos estaban bastante demacrados, a menudo tenían defectos de salud congénitos y eran fácilmente detectados por los depredadores.
«En lugar de dejar que la naturaleza siga su curso en este caso, o que los comerciantes de reptiles posiblemente cazaran furtivamente a las crías, recolectamos a los caimanes en un intento de cuidarlos para que tengan una mejor salud y potencialmente capitalizar su valor en la educación y conservación de la vida silvestre», agregó. .