El presidente multimillonario de Godrej Industries, uno de los conglomerados más antiguos de la India, ha dicho que espera tiempos difíciles para sus negocios en África, ya que las empresas se preparan para una recesión económica mundial.
Godrej se ha expandido más allá de su mercado local indio a América Latina, Indonesia y África, vendiendo productos desde pesticidas hasta extensiones de cabello. Pero en los próximos meses, “África podría ser bastante complicada”, dijo Nadir Godrej, presidente y director general de la empresa. “Incluso en este momento es complicado”, agregó.
El conglomerado de más de un siglo de antigüedad se encuentra entre las empresas que trabajan en mercados emergentes que se están posicionando para una desaceleración anticipada, a medida que los bancos centrales retiran las medidas de estímulo relacionadas con la pandemia y aumentan las tasas de interés.
Los negocios del grupo van desde propiedades y producción de aceite de palma hasta productos agroquímicos y cuidado de la piel, lo que atrae a inversores internacionales de primer orden. El fondo soberano de riqueza de Singapur, Temasek, tiene una participación de 108 millones de dólares en la filial química cotizada Godrej Agrovet.
En África, la unidad Godrej Consumer Products del grupo se enfoca en productos para el cabello y ha comprado varias marcas personales y de cuidado del cabello desde 2006. Una cuarta parte de los ingresos para su año fiscal 2021-22 provino de África, EE. UU. y Medio Oriente. Pero las ganancias anuales de África fueron «muy bajas» en el último trimestre debido al «robo de inventario» en Sudáfrica, dijo la compañía.
“Hicimos muchas adquisiciones diferentes en África y es un desafío unirlas como un todo coordinado”, dijo Godrej. “Pero tenemos una nueva iniciativa para mejorar la gobernanza y generar sinergias”.
En contraste, Godrej dijo que “en India no vemos mucho impacto de la recesión global. Parece que estamos bastante aislados de eso”.
A pesar de su optimismo, los resultados trimestrales más recientes de las subsidiarias de Godrej Industries fueron decepcionantes. La unidad de productos de consumo del grupo tuvo un comienzo de año financiero «ópticamente pobre», dijo a los analistas su director ejecutivo, Sudhir Sitapati, con una caída de los ingresos trimestrales en Indonesia y América Latina, pero un aumento en India y África.
Godrej Agrovet aumentó los volúmenes trimestrales, pero dijo que la rentabilidad se había visto afectada por el aumento de los precios de las materias primas y el desplome del precio interno de la harina de soja, que se utiliza para la alimentación animal, lo que provocó una acumulación costosa. El director gerente, Balram Singh Yadav, dijo a los analistas que su negocio de protección de cultivos había «metido la pata a lo grande» debido a los sistemas obsoletos.
La sólida recuperación pospandémica de la India se ha visto comprometida por la gran oscilación de los precios de las materias primas desde la invasión rusa de Ucrania, que ha llevado la inflación a más del 7 por ciento. Nueva Delhi no ha condenado ni respaldado la guerra de Rusia, su socio desde hace mucho tiempo, pero las refinerías de petróleo indias se han beneficiado del crudo ruso desviado y descontado.
Godrej dijo que su padre le inculcó una vena «antiautoritaria» y que sus «simpatías están mucho más con Ucrania, pero entiendo dónde están». [the Indian government] viene de».
Agregó que en el caso de Astec Lifesciences, un fabricante de productos químicos de propiedad mayoritaria de Godrej Agrovet, las ventas a Rusia habían caído. “Solo están haciendo ventas con prepago y estaban a punto de enviar algo donde los rusos pagaron por adelantado y luego el barco se negó a transportarlo debido a las sanciones”.
El banco central de la India introdujo el mes pasado un esquema para permitir que los pagos en el comercio internacional se realicen en rupias, una medida que se considera que tiene como objetivo ayudar a las empresas rusas e indias a evitar problemas de sanciones al pasar por alto el dólar. Godrej dijo que la compañía «todavía» no había considerado el uso de la liquidación en rupias «porque hasta ahora los rusos pueden pagar, ya sea a través de bancos no autorizados u otros medios». Pero podríamos verlo en algún momento”.
Dijo que es probable que India se beneficie de la guerra de Rusia en Ucrania en la forma de «obtener materias primas más baratas». [than] el resto del mundo, tal vez fertilizantes, petróleo crudo, y en la medida en que Rusia se vea obligada a vender más barato”.
Godrej, un apasionado poeta aficionado que ha estudiado ruso y otros idiomas, preside el grupo familiar desde una oficina en el centro de negocios de la compañía en el este de Mumbai, con vista a los bosques de manglares que la familia ha poseído durante décadas.
Establecida en 1897 por el tío abuelo de Godrej, Ardeshir, un empresario parsi, la empresa familiar pasó a fabricar cerraduras, jabón y cajas fuertes, además de fabricar 1,7 millones de urnas para las primeras elecciones de la India independiente.
Ardeshir murió sin hijos y dejó el negocio a sus tres sobrinos, incluido el padre de Godrej. Si bien los negocios se administran de manera profesional, ahora se une al grupo una cuarta generación de Godrejs.
“En este momento, no hay ningún miembro de la familia que sea director ejecutivo”, dijo Godrej. “Pero insistimos en desempeñar un papel importante en la gobernanza, así como en la estrategia”.
Como muchos conglomerados de familias indias, el imperio Godrej tiene su parte de problemas de sucesión.
Nadir, quien fue nombrado presidente de Godrej Industries a fines del año pasado después de que su hermano mayor, Adi Godrej, se convirtiera en presidente emérito, debe navegar por una compleja separación de negocios entre su lado de la familia y el de su primo Jamshyd Godrej.
Jamshyd es presidente de Godrej & Boyce, de propiedad privada, que abarca 10 industrias, incluida la aeroespacial, y posee extensiones de tierra alrededor de Mumbai, la capital financiera de la India.
Los dos lados de la familia comenzaron las discusiones sobre una separación formal del grupo el año pasado. Godrej se negó a responder preguntas sobre el tema.