SAN ANTONIO – El entrenador de Florida, Todd Golden, es la maravilla de los niños del baloncesto universitario.
Kelvin Sampson de Houston es el viejo león del juego.
Golden, de 39 años, depende en gran medida de un enfoque analítico de la nueva escuela, presionando a su equipo para anotar puntos y maximizar cada posesión. El espíritu de 69 años en el espíritu de Sampson, con mentalidad de hierro, con mentalidad defensiva y de baja puntuación, es tan antigua como es, pero igualmente efectiva como lo atestigua el récord de 35-4 de cada equipo.
El contraste de los estilos destaca el choque entre Florida y Houston el lunes por la noche para el campeonato nacional.
«Esperemos que podamos subir y bajar el juego un poco», dijo Golden. «Van a imponer su voluntad como lo han hecho en todos este año».
Los Gators clasifican el número 2 en eficiencia ofensiva, contabilizando al gurú de las estadísticas Ken Pomeroy, y promedian 85.3 puntos, tercero en la nación. Houston es el número 1 en eficiencia defensiva y permite que los 58.5 puntos líderes en la nación.
En lugar de saborear la impresionante victoria por 70-67 del sábado por la noche, Sampson dirigió su atención a los Gators.
«Mi mente estaba enfocada en llegar a una computadora portátil y mirar a Florida», dijo Sampson. “No soy muy buena en eso. Mi madre siempre solía decirme que tenía que aprender a oler las rosas. Mi madre falleció en 2014.
«Nunca aprendí».
Sampson, ahora en su 36ª temporada como entrenador en jefe, seguramente tomará algún tiempo si Houston prevalece durante su tercer viaje a la Final Four, incluido el segundo con los Cougars que también lo hicieron en 2021.
Mientras tanto, Golden está en la vía rápida hacia el estrellato, especialmente si los Gators pueden capturar el tercer campeonato nacional de la escuela.
«Probablemente sucedió un poco más rápido de lo que algunas personas pensaron que podría», dijo. «Pero estamos aquí ahora y estamos a 40 minutos. Tenemos que vencer a un equipo increíblemente difícil el lunes por la noche, pero estamos en la arena.
«En este punto es todo lo que puedo pedir».
El lunes se perfilaría para ser un enfrentamiento entre los dos entrenadores más jóvenes de la nación: Golden y Jon Scheyer, de 37 años de Duke.
Pero el equipo de Sampson aplicó las abrazaderas defensivas por el estiramiento para limitar a Duke a un gol de campo en los últimos 10 1/2 minutos y retire la conmoción.
«A veces, si sigues jugando y tienes una oportunidad, entonces estás en condiciones de hacer algo con él», dijo Sampson.
La experiencia ayuda. Houston comienza a un par de jóvenes, el primer equipo All-American, LJ Cryer, y el delantero de poder J’wan Roberts, que han jugado 316 juegos combinados de baloncesto universitario.
Los Gators se jactan de la experiencia, liderado por el jugador más popular en el Big Dance: el guardia estadounidense de 22 años Walter Clayton Jr. anotó 20 de sus 34 puntos durante la segunda mitad, ya que UF borró una ventaja de nueve puntos para pasar por Auburn 79-73.
Pero los Tigres construyeron su liderazgo detrás del tipo de intensidad defensiva y fisicalidad que Florida enfrentará desde el consejo de apertura hasta el timbre final el lunes por la noche en el Alamodome.
«Dejamos que Auburn nos lo tome un poco», dijo Golden el domingo. «No podemos permitir que eso suceda mañana por la noche. Vamos a tener una gran dureza mental y física si queremos darnos una oportunidad».
Slant rápida: Florida está haciendo su cuarta aparición en el juego nacional de título, donde los Gators son 2-1. Houston perdió en los juegos de títulos de 1983 y 1984 detrás del grupo Phi Slama Jama con Hakeem Olajuwon, quien estuvo presente el sábado por la noche.
Acerca de Houston: Montar un juego de 18 …
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