Gestionar los crecientes problemas de tráfico de Oviedo, que a menudo causan embotellamientos y embotellamientos en los corredores de la ciudad, es uno de los temas clave entre los candidatos que compiten por el puesto de alcalde en las elecciones del 7 de noviembre.
La alcaldesa Megan Sladek, que busca un tercer mandato, enfrenta desafíos de los candidatos Judith Dolores Smith, quien sirvió en el Concejo Municipal de Oviedo de 2019 a 2021, y Brady Duke, quien buscó un escaño en el Congreso en 2022.
El alcalde de Oviedo es elegido en general y cumple mandatos de dos años. El puesto paga 14.401 dólares al año.
Natalie Teuchert fue elegida para un segundo mandato de dos años en el Consejo de Oviedo después de no tener oponentes en estas elecciones.
La ciudad central del condado de Seminole tiene actualmente poco menos de 40.000 residentes, pero se espera que su población crezca a 50.000 en 15 años, según datos de la ciudad. Alrededor del 80% de la propiedad desarrollada dentro de Oviedo es residencial.
Esa previsión de crecimiento, y sus efectos, ha sido durante mucho tiempo un punto clave de discusión en las elecciones de Oviedo.
“Si hubiera una manera de crecer sin tráfico, sería fantástico”, dijo Sladek, abogado y corredor de bienes raíces. “Pero no hay manera de evitar el tráfico, mientras haya crecimiento. Multimodal es la solución. Esa es la cura”.
En lugar de construir más carreteras o agregar más carriles a las vías existentes, que ocupan una cantidad considerable de espacio y terreno, Sladek aboga por más vías multimodales que inviten y acomoden a peatones, bicicletas y carritos de golf.
Alafaya Woods Boulevard, por ejemplo, una carretera de cuatro carriles que rodea y atraviesa varios vecindarios residenciales entre Mitchell Hammock Road y State Road 434, podría reducirse a dos carriles, según Sladek.
«Hay una enorme cantidad de espacio allí donde podríamos crear una ruta multimodal segura», dijo Sladek, señalando que el 19% de los viajes planificados son de menos de dos millas. “Si podemos conseguir que la gente que recorre dos millas o menos [to] sentir como ellos [can] usar algo más que sus autos”.
Smith, ex propietario de un negocio y trabajador social jubilado, dijo que cada temporada electoral, los candidatos hablan de crecimiento y tráfico. Sin embargo, los efectos del crecimiento llegaron para quedarse, por lo que tal vez ahora sea el momento de probar algo nuevo, dijo.
“Cambiemos la conversación”, dijo. “Me gustaría que la gente empezara a hacer preguntas diferentes, porque ya no somos un pueblo pequeño. … No hay manera de que podamos volver a poner al genio en la botella. Pero si cambiamos la conversación y hacemos las preguntas correctas, podemos hacer de este un lugar más agradable para vivir. Todavía tenemos ese sabor de pueblo pequeño”.
Smith es un nativo de Oviedo cuyo abuelo materno se instaló en la zona a principios del siglo XX. Le gustaría que la ciudad trabajara más estrechamente con la Universidad de Florida Central y el Seminole State College, cuyos campus se encuentran a menos de cinco millas del centro de Oviedo, para ayudar a los residentes a mejorar su educación y habilidades laborales para eventualmente obtener empleos mejor remunerados.
“Tenemos a la UCF justo al lado. Pero no creo que lo estemos utilizando tanto como podamos”, dijo. “Muchas personas están teniendo dificultades para conseguir una vivienda. Quizás necesitemos alentar y ayudar a las personas a aumentar sus ingresos”.
![Judith Smith, ex concejal de Oviedo, es candidata a la alcaldía. (Ricardo Ramírez Buxeda/)](https://i0.wp.com/www.orlandosentinel.com/wp-content/uploads/2023/10/os-ne-oviedo-museum0130.jpg?fit=620%2C9999px&ssl=1)
Duke es un ex Navy Seal, ministro y propietario de una pequeña empresa. Se postuló para el escaño del Distrito 7 de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como republicano en 2022, pero perdió en las primarias ante el representante estadounidense Cory Mills.
Duke no respondió a múltiples solicitudes de entrevista sobre su candidatura.
Según el sitio web de su campaña, Duke “honrará el pasado de Oviedo y al mismo tiempo brindará un liderazgo genuino para el futuro prometedor de la ciudad”.
En sus boletas, los votantes de Oviedo también tendrán la oportunidad de decidir en un referéndum sobre bonos si la ciudad debería pedir prestado $35,5 millones para ayudar a pagar los costos de construcción de un nuevo y…